–Нам параллельно, кто первый начал,– заметил Шаман.– Еще раз барагозить начнете на Распутье, лед отзывать не буду. Заморожу как пельмени и выставлю возле кузни другим в назидание. Поняли?

–Ага,– хором буркнули мы с Иваном. По ходу, ни фига не пустая угроза.

–И все же – зачем пришли?– поинтересовался Медведь.– Вижу, вы не из «Борга». Тогда откуда?

Ну, я и рассказал все.

–Дела,– покачал головой Шаман.– Бывает же. Ладно, показывайте, что там с вашими ножами.

Мы показали. Кузнецы задумчиво покрутили в руках обломки «Бритвы» и «Монумента».

–Ну, что думаешь?– поинтересовался Медведь у брата.

Тот пожал плечами.

–Думаю, поправить можно. Оптимально, конечно, тигельным способом. Плавить обломки часов шесть, потом аккуратно расковать. Но сам видишь, внутри этих ножей живые сущности, бьются о стенки разломов. Если плавить, они все погибнут, нельзя такое на себя брать.

–Значит, остается только кузнечной сваркой,– сказал Медведь.– Тогда сущности сохраним, им нагрев без плавки как нам в баню сходить. Но от рукоятей по-любому ничего не останется, обратно с теми же, что были, не смонтируем.

–Что предлагаешь?– поинтересовался Шаман.– По рукоятям ты у нас спец.

–Рукояти для таких ножей можно сделать из застывших аномалий Четвертого мира,– отозвался Медведь.– Вот этому я б черную сделал, из «вороньего камня». А этому – из «жары» хорошо подошла бы.

–А, еще момент,– заметил Шаман.– Чтоб сохранить форму и массу клинков в процессе ковки, нужно материал добавить. Идеально подойдет кусок мертвого гравиконцентрата. Опасная аномалия, конечно, хуже живого, но оно того стоит.

–Согласен,– кивнул Медведь.– Ну и за работу с легендарного сталкера и его воплощения возьмем всего ничего. Думаю, три «алмаза» за два ножа вполне справедливая цена.

Мы с Иваном переглянулись. Половину названий тех отходов мира «мусорщиков», что назвал Медведь, я слышал впервые. По ходу, Иван тоже.

–Извиняюсь, а Четвертый мир – это тот, где нас заживо съедят?– уточнил я.

–Если боитесь – не ходите,– пожал плечами Медведь.– Просто это единственное место, где можно реально взять все необходимое. Четвертый мир «мусорщики» завалили своими отходами полностью. Они б еще туда свою грязь сыпали, но там от зашкаливающего аномального излучения начало зарождаться такое, что даже они предпочли больше туда не соваться. Вижу, вам некоторые артефакты с аномалиями незнакомы, но мы с братом все расскажем, как что выглядит и где это проще взять.

–Проще стража с ними послать, он все и покажет, и расскажет,– сказал Шаман.

Болотный ктулху перестал смотреть на меня зверем, повернул морду в сторону кузнеца и выпучил глаза.

–Я? С ними?!! Да они в меня стреляли, убить хотели! Очнись, хозяин, это ж просто подлые хомо, с которыми у нас нет соглашения…

–Будет,– пожал плечами Медведь.– С боргами заключили, и с этими заключим.

–Не пойду,– решительно мотнул головой ктулху, аж щупла по ушным раковинам хлестанули.– Хоть убейте.

–Погоди,– сказал я.– Как тебя звать? Шахх?

–Ну допустим,– прорычал ктулху, который по-русски говорил так же свободно, как и я,– видать, разработчики этого мутанта позаботились о том, чтоб оставить биологической боевой машине все лучшие человеческие качества.

–А не знаешь ли ты ктулху по имени Хащщ?

–А ты с какой целью интересуешься?

Ишь ты. Мутант, да еще и приблатненный…

–Уж больно у вас имена созвучные.

–Ну, слышал о таком,– осторожно, словно прощупывая лапой минное поле, произнес Шахх.– И даже пересекались как-то. Хороший воин, хоть и из мелких. К чему вопрос?

–Да просто он мой хороший друг,– сказал я, подозревая, что, возможно, соврал – уж слишком неоднозначно мы расстались с ним на той поляне, где он нашел себе самочку[4].

–Друг, говоришь,– задумчиво произнес мутант.– Ну, если Хащщ твой друг, значит, ты не самый подлый хомо в тридцати двух мирах… Ладно, схожу я с вами в Четвертый. Но помните: делать будете только то, что я скажу, иначе сдохнете быстрее, чем я успею чихнуть. Все поняли?

–А то,– одновременно произнесли мы с Иваном. М-да, как ни крути, а общего у нас с ним много, в том числе и лексикон.

* * *

Кузнецы оказались, в общем, мужиками неплохими, пусть даже и не совсем людьми. А может, и не людьми вовсе – на Руси издавна кузнецов считали персонажами, не только запросто общающимися с потусторонними силами. Им и самим приписывали сверхъестественные способности, что наши новые знакомые с успехом на нас и продемонстрировали.

В кузницу нас не пригласили, думаю, не случайно – нефиг всяким посторонним хомо переступать порог сакрального места, где творится волшебство прямого общения с металлом. Зато нам предложили пройти в «клеть», оказавшуюся самым настоящим арсеналом. Причем в «клети» присутствовало как современное стрелковое и холодное оружие, так и средневековое – мечи, копья, палицы, которые, судя по виду, хрен от пола оторвешь двумя руками.

Было здесь и оружие «мусорщиков»– «смерть-лампы» винтовочного и пистолетного образца и даже невиданное мною ранее приспособление. Что-то типа гранатомета из той же серии с барабанным магазином, снаряженным вытянутыми «пустышками», заполненными уже знакомыми мне ярко-синими энергетическими зарядами.

А также вообще невообразимые штуковины присутствовали, точно не для стрельбы руками. Может, гигантскому осьминогу они бы подошли, уж больно причудливые, ни на что не похожие формы были у этих штуковин.

–Чего только из разных миров не натащат на починку или реализацию,– сказал Медведь, проследив мой взгляд.

–А вы тут типа всемирных дилеров оружия и снаряжения?– поинтересовался я.

–Называй как хочешь,– хмыкнул Шаман.– Во всех вселенных Розы Миров все продается и покупается, и междумирье – не исключение. Причем торговцы преимущественно люди бессовестные. Поэтому мы не дилеры, как ты выразился, а мастера.

–И в чем отличие?– спросил Иван.

–В том, что мы не перепродаем чужое, а торгуем своей продукцией или же той, что сами отремонтировали,– отозвался Шаман.– То есть свои руки приложили, а не просто купили подешевле и продали подороже. А еще в совести, которая у нас присутствует. Можно было вас послать в Четвертый мир с тем, что у вас есть, и без провожатого. Вернетесь – хорошо, нет – и хрен с вами. Только шансы у вас на возврат были бы один к тысяче. А мы вам те шансы немного увеличим.

С этими словами Шаман снял со стены один из автоматов совершенно фантастического вида, которых там висело несколько штук. Короткий, словно обрез винтовки без ложа, ствол диаметром примерно как у охотничьего ружья двенадцатого калибра, магазина нет, спускового крючка нет, приклад напоминает то ли раскрытые торцевые кусачки, то ли лапу какого-то зверя, приготовившегося к атаке. И слегка шевелится, м-да…