– Она, похоже, крыжовника недозрелого наелась, – тут же заявил Акула. – Вот теперь у нее нутро и скрутило. В медпункт ей нужно. Хотите, я ее провожу?

– Не нужны мне такие провожатые, – заявила Ольга, сверкнула глазами и распрямилась.

– Раз не нужны, то я пойду, – громко проговорил Акула и, проходя мимо Лешки, тихо процедил: – Сегодня после пятого урока на поляне. Не придешь, я тебя на шнурки порежу, заступничек хренов!

– Приду, – так же вполголоса пробормотал Лешка и одарил Акулу ненавидящим взглядом.

О том, что из-за ее сестры будут драться мальчишки, Кате Колесниковой рассказала Зинка Банникова, самая высокая девочка из шестого «Б».

– Сестренка твоя невеличка, а тут из-за нее страсти такие, что мама не горюй! – с легкой завистью проговорила Зинка. – Шитов из-за Ольги с самим Акулой сцепился.

Эта девчонка кратко поведала Кате о заварушке, случившейся сегодня возле теплиц.

Та ужаснулась и спросила:

– Когда они драться хотят?

– После пятого урока. Может, уже начали. Поспеши, если хочешь посмотреть, как твою мелкую сестрицу наша шпана делить будет.

Не удостоив Зинку ответом, Катя выбежала из школы. Она миновала теплицы, хоздвор и вскоре оказалась на поляне, поросшей орешником, где уже собралась немалая толпа.

Мальчишки стояли группами, свалив в общую кучу портфели, набитые учебниками. Они оживленно обменивались мнениями, размахивали руками, изображали удары и воображаемые захваты. Многие курили.

Тюря и Белка подзадоривали толпу. Они уверяли всех в том, что сегодня Шитику придет конец.

Прибежав на поляну, Катя тут же ощутила пронзительные взгляды парней и почувствовала себя белой вороной. Ведь тут собрались практически одни мальчишки. Еще одной девчонкой, явившейся к месту событий, была виновница ссоры двух парней, ее сестра Ольга. Она сидела на старой поваленной осине, держала в руках бумажный кулек и с безмятежным видом лузгала семечки.

Увидев на месте будущей схватки Катю, Белка тут же подошел к ней и строго спросил:

– А ты чего тут забыла? Тебя сюда никто не звал. Проваливай!

Катя глянула на парня снизу вверх, сжала кулачки и выпалила:

– Я за сестрой!

Откуда ни возьмись возле них тут же нарисовался Тюрнин.

Он выдохнул в лицо Кате густое облако дыма и процедил:

– Черта с два! Я Катьку знаю. Если она сейчас отсюда свинтит, то через пять минут тут будет кто-нибудь из учителей! Раз пришла, то пусть смотрит, как Акула Шитика будет на клочки рвать.

– Никого я звать не собираюсь. Заберу Ольгу, и уйду.

– А кто тебе сказал, что я отсюда уходить собираюсь?

Катя услышала эти слова сестры, произнесенные холодным тоном, и резко обернулась.

Ольга закинула в рот очередную семечку, щелкнула ее, выплюнула шелуху, протянула Кате кулек и спросила:

– Будешь?

Та почувствовала, как в груди у нее опять закипала холодная ярость. С самого раннего детства ее буквально бесило холодное равнодушие Ольги ко всем и вся. Эта девчонка даже родную мать ни во что не ставила, не говоря уж о сестре. Только отец мог заставить ее отказаться от чего-либо, если она это задумала.

Катя даже не взглянула на протянутый ей кулек и строго сказала:

– Пойдем отсюда! Нам здесь не место.

– Ты ошибаешься. Я никуда не уйду, пока не увижу, как Шитик по земле размажет этого выродка Акулу. Он мне платье порвал. Из-за него я в дерьмо вляпалась!

Раздался гогот, кто-то присвистнул. Тут все увидели, что по тропинке к поляне идет Леха Шитов. Парень молча бросил в общую кучу свой портфель и огляделся. Он увидел Ольгу, сидевшую на поваленном дереве, и улыбнулся, но девчонка в ответ лишь хмыкнула и поджала губы.

Когда на поляне появился Акула, толпа, изнывающая от ожидания, загудела.

Этот тип снял пиджак, подошел к Лешке и заявил:

– Ну так что, Шит? Еще не поздно извиниться.

– Перебьешься! – ответил Леха и тоже снял пиджак.

Парни вышли на центр поляны, оказались лицом к лицу, Акула едко скалился, в глазах Лехи была пустота. По его лицу было невозможно понять, страшно ему или нет.

Когда противники сошлись на расстояние удара, Катя шагнула к сестре и взяла ее за руку. Ольга вырвалась и отодвинулась. Катя испытала неловкость, ощутив насмешливый взгляд Белки. Он что-то шепнул двум парням, стоявшим рядом с ним, и те захохотали.

Акула сделал шаг вперед, поднял руки и вдруг оступился, припал на правую ногу. Увидев это, Леха бросился на него очертя голову. Это была его ошибка. Акула резко подался вперед, и носок его ботинка врезался в колено Лехи. На лице парня появилась гримаса боли. Акула выбросил кулак, и из Лехиного носа брызнула кровь.

Болельщики разразились неистовыми криками. Все они, прямо как стая волков в ожидании желанной добычи, подались вперед.

– Кончай его! Гаси этого слюнтяя! – заорал Белка, и десятки голосов поддержали его крик.

Увидев на лице противника кровь и ощутив поддержку толпы, Акула бросился вперед. Его удары лились градом. Леха прижал руки к лицу и уворачивался, как только мог.

Акула был немного выше своего противника. Леха же превосходил врага шириной плеч, но это ему не помогало. Кулаки Акулы мелькали возле лица Шитика. Большинство ударов приходилось на руки и плечи, но время от времени какой-нибудь особо удачный крюк доставал цели. При этом Лехина голова содрогалась и отскакивала назад.

– Он спекся! Добивай его, чего тянешь? – заорал Белка, заглушая остальные голоса.

Акула тяжело дышал, но его удары продолжали сыпаться градом на корпус и голову соперника.

Катя с замиранием сердца смотрела на все это, и на ее глаза наворачивались слезы.

– Что же он делает? Ведь этот гад сейчас его искалечит, – пробубнила она себе под нос. – Хватит, нужно все это прекратить.

Она мельком взглянула на сестру и ужаснулась. Ольга смотрела на избиение своего заступника с циничным хладнокровием. Катя отвернулась, и в этот момент раздался крик, не похожий на прочие. На какое-то время все замолчали и застыли в полном изумлении.

Катя оттолкнула какого-то толстого парня и тоже подалась вперед. Вздох облегчения вырвался из ее груди.

– Вот это удар! – прошептал кто-то совсем рядом с ней. – Ну, Шитик дает! Вмазал только один раз, и на тебе.

Акула сидел на земле, вытянув правую руку, точно защищаясь. Окровавленный Леха нависал над ним и чего-то ждал.

Среди всеобщей тишины вдруг раздался звонкий голосок Ольги:

– Чего стоишь, добей этого выродка! Ну!

Кто-то из толпы вдруг поддержал Ольгу: