– Не расстраивайся, – сказал он. – У них все хорошо.

– Да?! Откуда ты знаешь? Они такие маленькие, беспомощные… Юрик, как же можно? Объясни. Они улетают на миллионы лет от своей планеты, могут попасть куда угодно…

– Ну и что?

– Они же ничем не вооружены! Беззащитны!

– Они умны, – сказал Юра.

– Любой может их украсть, засадить в ящик… А они все понимают, а сделать ничего не могут.

– Зато они воспитанны и интеллигентны.

– Да как же они не понимают, что во Вселенной не все воспитанны и интеллигентны! Их птица может склевать! Зверь может проглотить! Я ужасно за них волнуюсь. Хоть бы они благополучно улетели.

– Будем надеяться, – сказал Юра.

Маша подошла к окну. В городке хозяйничала осень. Листья метались по тротуарам, скрипели под ветром деревья. Маша задумчиво теребила занавеску.

– Знаешь, чего я боюсь… – сказала она. – Я боюсь, что мы им не понравились.

– Ты и я?

– Нет. Мы все. Люди. Человечество.

– Они же не видели всего человечества!

– В том-то и дело. Они видели только нас: тебя, меня, мальчишек, твоего профессора, милиционеров… Но разве мы – не человечество? Разве мы за него не отвечаем?

– Машенька, только не нужно отвечать за все человечество, – с улыбкой сказал Юра. – Достаточно отвечать за себя.

– А вот и нет! Я, например, очень хочу, чтобы о Земле узнали на Талинте только хорошее. Мне стыдно, что у нас живут такие люди, как Федор. Да все мы хороши! – Маша раскраснелась, заговорила громко. – Мы обращались с ними, как с детьми. Нет, хуже! Как с котятами. А они, между прочим, умнее нас в тридцать три раза!

– Ты считала? – опять улыбнулся Юра. Ему хотелось развеселить и успокоить Машу.

– Да! Считала! Только они не показывают своего ума, не хотят хвалиться и выставлять нас дураками. Они тактичны, вот! А мы думаем: раз мы прячем их в карман, носим в руке, то значит мы выше их, главнее! Мы же просто больше. Больше. И все…

Из соседней комнаты появился Колька с какими-то реечками в руках.

– Маша, будь так добра, у тебя не найдется куска материи? Вот такого, – показал он.

– Зачем тебе?

– Обтянуть крыло. Я планер делаю.

Маша порылась в тряпочках, лежавших в ящике стола, и протянула Кольке кусок ткани.

– Премного благодарен, – сказал Колька и ушел.

– Вот видишь! – наконец-то засмеялась Маша.

– Колька и Пашка совершенно переменились. Теперь они только и твердят: «будьте добры», «очень вам обязан», «не сочтите за труд». Это они у Пататамчика и Мананамчика научились. Вот что значит космическая вежливость.

И в точности на слове «вежливость» в квартире раздался звонок. Маша пошла открывать. Она распахнула дверь – на площадке никого не было. Маша повернула голову и вдруг прямо перед носом, возле кнопки звонка, увидела стоящих на стене Мананама и Пататама. Они вежливо и несколько смущенно улыбались.

– Ой! Я знала, что вы придете! Милые вы мои!

Маша сгребла пришельцев со стены и расцеловала их в ухоносы.

– Видите ли, мы решили, что улететь навсегда, не простившись, – большое свинство, – сказал Мананам.

– Я же говорил, что она обрадуется! – воскликнул Пататам.

Маша, как на крыльях, вернулась к Юре и вытянула вперед обе руки. На каждой ладони стояло по пришельцу. Юра поздоровался с ними за руку.

– Друзья мои, – начал Мананам, – у нас очень мало времени. Наш отлет должен состояться через час. Старт на том же месте, где мы приземлились. Нам бы хотелось написать жителям Земли прощальное письмо.

– Колька, скорее сюда! – позвала Маша.

Появился Колька. Увидев космонавтов, он едва не пустился в пляс. Но Маша остановила его.

– Дай бумагу и чернила и беги за Пашкой и Леной. Можно, они тоже проводят вас? – обратилась она к космонавтам.

– Непременно, – сказал Пататам.

Колька принес лист бумаги и маленькую шариковую ручку. Пришельцев поставили на стол и покинули комнату, оставив их наедине с мыслями, которые они хотели сообщить человечеству.

Пататам и Мананам начали трудиться, держа ручку всеми четырьмя руками. На бумаге появились первые фразы:

«Дорогие жители Земли!

Сегодня мы навсегда улетаем от вас, и перед разлукой нам хочется сказать вам пару ласковых слов.

Нам очень понравилась ваша планета. Здесь много зелени и радости, много солнца и тепла. Здесь мы нашли друзей. Ради этого стоило лететь в космосе миллионы лет.

Нам предстоит долгий путь. Мы желаем, чтобы за то время, что мы летим домой, с вами не произошло ничего плохого, страшного и опасного. Мы хотим, чтобы вы не знали войн.

Нельзя быть разумным существом и желать войны.

Мы – растения, вы – люди. Но разум у нас один, и он говорит нам: «Дружите и любите друг друга!».

Прилетайте к нам на Талинту!

Наш дом – Вселенная. Наш мир – един!

Прощайте, братья по разуму!

Покорители космоса Мананам и Пататам».

Через полчаса письмо было готово. Юра спрятал его в ящик стола и пообещал пришельцам, что сделает все возможное, чтобы письмо попало по назначению.

Пришедшая к тому времени Лена Булкина посадила братцев в маленькую корзинку, накрыла сверху кленовым желтым листом, и вся компания отправилась в парк.

Братцы сидели в корзинке тихо. Всем было грустно.

Они пришли на то место, где неделю назад упали с дерева на землю серебряные яблоки. Листва с отчего дерева облетела, голые ветки перечеркивали бледное осеннее небо.

Лена сняла с корзинки кленовый лист.

– Что ж, пора прощаться… – сказал Мананам, вылезая на траву.

Все по очереди брали космонавтов на руки и говорили им слова прощания.

– Прощайте, – сказал Юра. – Мы не забудем вас.

– Всего доброго! – сказали Пашка и Колька. – Мы надеемся, что прилетим к вам на Талинту.

– Мананамчик… Пататамчик… – всхлипнула Лена. – Как же мы без вас…

– Я люблю вас, милые, родные, дорогие, бесстрашные вы мои! – сказала Маша, прижимая пришельцев к груди. – Я буду думать о вас и ждать встречи с вами, сколько бы ни жила. Триста тысяч лет! – И она еще раз расцеловала космонавтов.

– Прощайте, друзья! – сказал Мананам. – Мы счастливы, что попали на такую… – Он хотел сказать «приятную и замечательную планету», но вдруг отвернулся, потому что не мог от волнения смотреть на друзей, не мог говорить.