понимаю, что в целом расклад не в нашу пользу, если не считать меня главной силой. Чужая страна, солдаты противника могу себя не сдерживать. Демоны, Любомир, аномалии, кланы… богиня. Необходимо стать сильнее и только битва даст мне новые силы.

— Позволь мне, княже, лично участвовать в битве?

В прошлый раз его еле откачали.

— Твое право, воевода. Сегодня я снимаю все запреты. Передай это всем вампирам.

Вампир поклонился, не скрывая хорошего настроения, и направился в штаб, откуда через мгновения выбежали посыльные. Маховик военной машины Северного княжества набирал бешеные обороты, и теперь оставалось узнать, насколько мы подготовились к серьезному сражению.

Правильно выбранное место для битвы один из факторов победы. Ранее, в основном, мы воевали от обороны, но нежить — это острый клинок и в правильных руках он свалит любого противника. Так что, выдвинувшись на встречу, а не оставшись укреплять оборону в лагере, мы точно удивили полководца Ямато.

Боевые колонны противника на марше так и ждали момента, чтобы вдарить по ним дальнобойной артиллерией или устроить огневой мешок. Правда, тяжелой артиллерии у нас практически не было, как и у противника. Труднопроходимая местность, сложная логистика, недавние большие потери у Ямато, ограниченность по времени все это играло большую роль. Враг надеялся на личные клановые дружины, а простые солдаты будут идти в расход, как и несколько сотен лет назад, с боевым кличем на устах и яростью в глазах.

Разведка у противника была поставлена неплохо, да и способности к стихии Воздуха имелись у многих владеющих, поэтому о выдвижении нашей армии противник знал заранее. С огромным облегчением вражеский полководец отдал приказ на вступление к нам на встречу. Как мы не оттягивали момент генерального сражения за остров, имперские полки так и не пришли, а столкновения с противником не избежать. Значит, надо делать это на своих условиях.

— Красиво идут, — нервно произнес Демидов, не отрывая взгляда от войск Ямато. — Все-таки, Холмский, про тебя не врали. Сколько их, в пять раз больше, чем нас?! Да еще и несколько волотов. Ты безумец!

Парень сильно нервничал.

— Скажи мне, Юра. Сколько раз твой отец и дед просчитывали шансы, проценты, погрешности, случайности при каждом своем действии? Сколько раз считали себя самыми умными и где они теперь? Иногда надо просто идти вперед, несмотря на все проблемы.

— Ты прав, Кирилл. Мои родичи заигрались, но мы не были кланом воинов. Производство, исследования, продажа, но не война. И все же, согласись, сейчас шансы очень маленькие! Нет, я не боюсь и готов умереть в битве, только кто позаботиться о моих младших родичах?

— Ты и позаботишься. Верь в силу Огня, что течет в твоих жилах и в меня, своего командующего.

— Как всегда самовлюбленный циник ты, Холмский. Роза, скажи и что ты в нем нашла?

Демидов уже пожалел, что спросил, но слова были сказаны. Девушка сильно покраснела от неловкого вопроса и все же ответила.

— Кирилл добрый, хоть и старается иногда казаться циничным и злым. В нем есть внутренняя сила и невероятное притяжение. С ним я чувствую себя на небесах, — с каждым словом девушка светилась все сильнее, не замечая, как Сила реагирует на ее эмоции.

— Любовь, что ты делаешь с людьми, — разочарованно махнул рукой Демидов. — Пойду к солдатам. Расскажу еще раз, как правильно использовать артефакт.

Дружина и полки сегодня состояли из владеющих с рангом ратника, что серьезно уменьшило количество воинов в наших рядах. Для участия в битве требовалась способность создавать щит Силы и напитывать небольшой амулет энергией для активации.

— Кирилл, я люблю тебя. Как бы ни закончилось сражение, знай, я ни о чем не жалею. Спасибо тебе за все! — быстро поцеловав меня в губы, девушка побежала к первому полку под смешки воинов.

Хорошо, что не надо было отвечать. С другой стороны, может и не надо было брать ее с собой. Кто же знал, что Анна такая стерва.

— Афанасий, присмотри за Розой и Демидовым. Если, что — вытягивай из битвы.

Я даже не сомневался, что мой идеальный помощник где-то рядом. Вампир со школой Тьмы и способностью к телепортации сможет в тяжелый момент вытащить важных для меня людей, а пока пусть набираются опыта. Именно война создает истинных боевых магов. Ни одна школа не даст подобного опыта.

Битва началась без пафосных речей и громких приказов. Легкие артиллерийские орудия отправили в обе стороны снаряды, а боевая техника начала работать из крупнокалиберных пулеметов и пушек с дальнего расстояния. Яматцы не останавливаясь, продолжали движение в нашу сторону, выстилая дорогу из трупов. Волоты молчали и меня это немного напрягало. Очень неприятно ожидать в любой момент появления цунами, урагана или еще какой-нибудь гадости.

Резня двух армий началась с легкой перестрелки, но ввиду того, что пули противника гасли в щитах моих воинов, а солдаты Ямато ложились под ответным огнем, противник, нацепив штыки на автоматы и вытащив короткие клинки из ножен, с криками побежал в атаку. Огромная толпа готова была захлестнуть первый полк и казаков, но буквально взрывая землю их встретили сотни гулей. Самозакапывание особая способность этого вида нежити и сейчас она сыграла нам на руку.

Что может сделать умертвие или гуль с простым человеком легко можно увидеть по разорванным на части телам. Когти легко вспарывают кости, а что уж говорить о человеческой плоти. Страшное зрелище. Вскоре к гулям присоединились, одетые в легкую броню умертвия, помогая сдерживать напор противника.

Никто не хотел сдавать назад. Нежить без приказа не отойдет, а пехота противника боялась своих аристократов не меньше нежити. Войска, не обращая внимания на стрекот пулеметов и боевую технику, сошлись в жесткой рубке. Клановые пехотинцы дрожащими руками пытались поймать в прицел гулей или достать их клинком. Кто-то плакал от страха упав на землю, седые волосы еще не самое страшная отметка при встрече с нежитью.

Полки и казаки сражались с солдатами врага, а дружинники ждали своего противника. Все, как раньше. Пехота воюет с пехотой, рыцари с рыцарями, маги с магами. Ничего не меняется. Элитные войска Ямато состояли из все тех же странных воинов в масках и доспехах под глубокую старину. И сказать, что они были слабыми воинами, значит сильно покривить душой. К тому же, полторы тысячи владеющих идущих в атаку, то еще зрелище.

Темные доспехи моих дружинников мелькали в меньшинстве среди рыцарей смерти, что застыли в одном строю. На них легкими прыжками неслась элита кланов с длинными мечами и в своих странных доспехах. Тяжелые пули из пулеметов в руках