— Так я вас слушаю, — произнес он.

— Понимаете, — залепетала, наконец, очнувшаяся Маргарита.

— Мы насчет выставки. Дело в том, что я, то есть мы… с мужем, я имею в виду, — Она совсем сбилась и, замолчав, беспомощно посмотрела на Лизу.

Той, наконец-то, удалось взять себя в руки.

Сейчас или никогда, отчаянно решила она и неожиданно даже для себя выпалила.

— Давайте, я вам все объясню, а то Маргарита очень волнуется и вообще… боится вас.

— Маргарита Александровна меня боится? — удивленно сказал он. — Да что же такое случилось?

Покрасневшая до слез Маргарита отчаянно замахала руками на Лизу, но ту уже понесло.

— Дело в том, что она не может поехать на выставку, так как ждет ребенка. Поэтому вместо нее могу поехать я. Она мне все расскажет, подробно напишет о каждом клиенте. Я уверена, что смогу прекрасно справиться, и компания не пострадает. А волнуется она, потому что не знает, как вы отнесетесь к тому, что ей нужно будет уйти в декретный отпуск.

Полонский задумчиво посмотрел на них.

— Теперь понятно. Ну что ж, Маргарита Викторовна, вам не стоит так волноваться, тем более что в вашем положении это вредно.

— Да, но я ведь, наверное, подвела вас, хотя и неумышленно, — залепетала она.

— Успокойтесь, пожалуйста. Жизнь есть жизнь. Вы молодая женщина, и, конечно, должны рожать детей. Я хоть и старый холостяк, но это тоже понимаю, — шутливо сказал он.

Холостяк? Он и забыл уже, что женат на мне, подонок, возмущенно подумала Лиза и с вызовом спросила.

— Так что же будет с выставкой?

Полонский обернулся к ней.

— Ну, если вы не против поехать, то, конечно, пожалуйста. Я не сомневаюсь, что вы справитесь. Я до сих пор под впечатлением того, как вы прекрасно провели встречу с клиентами в ресторане. И, наверное, не скоро забуду.

Или Лизе показалось, или у него действительно вырвался смешок. Она подозрительно посмотрела на него. Ну, конечно, его глаза смеялись.

Она обидчиво поджала губы, но, не выдержав, тоже фыркну-

— Я думаю, мне стоит взять одежду попроще, — усмехнувшись, добавил он.

— Хорошо, я об этом тоже подумаю, — в тон ему ответила она.

Ничего не понимающая Маргарита в изумлении переводила взгляд с одного на другого. Ее лицо выражало полную растерянность. Заметив это, Полонский спохватился и, мгновенно став серьезным, сказал уже совершенно другим, строго официальным тоном:

— Так вы, пожалуйста, предупредите Веронику Анатольевну, что я прошу вас поехать на выставку и ей придется поработать одной.

Он встал и проводил их к двери. Лиза вылетела их кабинета счастливая, как на крыльях, и тут же получила страшный удар. Его нанесла ей, сама не ведая того, Маргарита.

— Так вы, Эльвирочка, принесите свой заграничный паспорт, чтобы вам заказали билет.

Лиза остановилась, как громом пораженная. Заграничный паспорт. Вот о чем она совсем не подумала. У нее его никогда не было, но проблема была не в этом. Его можно было заказать, но она ведь не Эльвира. Заказать его на имя Эльвиры было совершенно невозможно. На границе сидят серьезные люди. Они уж точно будут внимательно смотреть на фотографию, а подруги были совершенно не похожи.

Что же делать, что же делать, лихорадочно думала Лиза. Неужели все сорвется из-за паспорта? Мало того, что она скажет Полонскому, если не сможет поехать? И Маргариту подведет. Что же делать.

— Эля, что с вами? — снова ничего не понимая, спросила Маргарита. — У вас, наверное, что-то случилось, и я совсем некстати с этой просьбой? Скажите мне правду, если вы не можете. Я не обижусь, я понимаю, что у вас тоже могут быть проблемы.

— Нет, нет, — поспешно ответила, решившая бороться до конца Лиза. — У меня нет никаких особых проблем, у меня просто нет заграничного паспорта.

— Ну, это не страшно, — с облегчением вздохнула Маргарита. — Его можно заказать в туристическом агентстве. Это, правда, стоит денег. Так как вам придется делать его срочно, то за это берут, примерно, тысячу двести евро, но ведь это на всю жизнь паспорт. Кроме того, так как вы едете, чтобы мне помочь, я тоже должна участвовать в расходах, — прибавила она, видя, что Лиза не выражает никакой радости от такого простого решения.

— Ну, что вы, Рита, — спохватилась та. — У меня есть деньги, и я давно собиралась заказать себе заграничный паспорт, так что все в порядке.

Она даже заставила себя улыбнуться, но на сердце у нее скребли кошки.

Сразу же после работы поеду к Эльвире. Пусть перестает валять дурака и ищет выход из положения. Она просто обязана помочь мне, это ведь все ее была идея, почти сердито думала Лиза, забывая, что к ее вынужденной перемене имени Эльвира не имеет никакого отношения.

У себя в кабинете она первым делом осчастливила Веронику Анатольевну, сообщив, что ей придется поработать одной, так как она уезжает на выставку в Италию. Дмитрий Сергеевич попросил ее поехать, потому что Маргарита не может, а Вера и подавно. Вероника Анатольевна кисло улыбнулась, но против воли Дмитрия Сергеевича, естественно, ничего возразить не могла. Немного ее утешила сообщенная Лизой по большому секрету новость о том, что Маргарита беременна. Вероника Анатольевна обожала быть в курсе всех дел, особенно таких пикантных. Лиза также пообещала купить ей все что нужно в дьюти-фри, и та утешилась и даже похвалила Лизу за то, что та согласилась выручить приятельницу.

— Мы, женщины, должны друг другу помогать, — горячо заявила она и принялась составлять список покупок, которые Лиза должна была для нее сделать в дьюти-фри и в Италии.

А бедная Лиза тем временем ломала голову, как ей выкрутиться с паспортом, но придумать ничего не могла. Единственная ее слабая надежда была на изворотливость Эльвиры, но что стоила вся хитрость Лизиной подруги против надежности российской границы, которая, как известно, всегда на замке.

Еле дождавшись конца рабочего дня, она помчалась к Эльвире. Всю дорогу она как заклинание твердила про себя, что Эльвира должна, просто обязана спасти ее.

Когда ничего не подозревающая Эльвира открыла дверь, то просто остолбенела от ужаса. Вконец измученная ужасными переживаниями, растрепанная, несчастная Лиза кулем ввалилась в квартиру и обессиленная уселась прямо на пол в прихожей.

— Господи, что с тобой случилось? — только и смогла выдавить из себя ее верная подруга.

— Эльвира, спаси меня, только ты можешь это сделать, — провыла Лиза, раскачиваясь из стороны в сторону в приступе отчаяния.

— Что? Кто? — вконец растерялась несчастная Эльвира. — Кто тебя обидел?

— Знак, Эльвира, понимаешь, знак, — продолжала завывать Лиза, еще и обхватив руками голову.

— Где знак? Какой знак? Тебя испугали каким-то знаком? — попыталась добраться до истины Эльвира.