– Да, алло.

– Это я, Марго. Повернись направо, я сижу на лавке у скульптуры.

Я повернулась и увидела его. Он помахал мне рукой, но я не тронулась с места.

– Ты правильно делаешь, Марго, что не подходишь ко мне. Еще ничего не закончилось, и ты должна быть осторожнее, моя девочка.

– Я не твоя девочка.

– Ты всегда моя девочка, и сама это знаешь. Я сегодня уеду, поэтому просто не мог тебя не повидать. Маша выросла. Ты по-прежнему зовешь ее Мэри?

– Да.

– Так и не можешь забыть?

– И не хочу.

– Ты права, наверное. Она тебя любила, Марго, и не хотела, чтобы тебе было больно.

– Поэтому оттолкнула тебя.

– У нас не было будущего, Марго. Но хватит об этом. Я уезжаю. Наверное, мы никогда не увидимся с тобой. Но ты просто помни, что я есть, и если нужно – я буду рядом.

Я не успела ничего сказать – он выключил телефон, встал со скамьи и пошел к выходу из сквера. Я смотрела ему вслед и про себя думала – Алекс, Алекс, зачем ты постоянно говоришь слова, не понимая их значения? «Никогда» у тебя – слишком короткий период времени, и ты вернешься скорее рано, чем поздно, я хорошо это знаю. Как знаю и то, что мы с тобой обречены друг на друга. У тебя будут сотни женщин, у меня – муж, но мы все равно вместе, все равно рядом. Ты не можешь даже умереть раньше меня, и этому есть причина. Ты взял на себя трудное бремя ангела-хранителя, а они живут ровно столько, сколько те, кого они охраняют, и всегда приходят на помощь. Наверное, и за это тоже я до сих пор тебя люблю.

– Хочешь, я подарю тебе нашу машину? – спрашивала Нинка, закрывая дверцу автомобиля.

– Она и так наша, – улыбнулась Алька, ожидая подругу, чтобы вместе отправиться в их квартирку. – И я как раз хотела оставить ее тебе.

– Но тогда что? – почти жалобно выспрашивала Нинка. – Только не мелочь какую-нибудь. Это же не просто так, Восьмое марта или Новый год. И даже не день рождения! Это твоя свадьба!

– До которой еще полгода, – напомнила Алька. – Дай мне хотя бы три месяца на то, чтобы определиться с желанием. Лучше скажи, тебя точно никто не выдернет в выходные?

– Нет, начальник клянется, что мы, как белые люди, будем отдыхать все новогодние каникулы, – заверила ее подруга.

– Тогда сможем нормально повеселиться, – обрадовалась Алька. – Матвей сказал, у них там хорошо. И родители его милые люди. Только надо еще купить им подарки. И на Новый год, и на Рождество. Они люди верующие…

Девушки неторопливо пересекли двор дома, где много лет снимали на двоих квартиру. Это был тихий район старых хрущевских построек. Жилье скромное, зато до центра города всего пять минут на машине. За время своего проживания здесь девушки познакомились с большинством соседей, стали своими. И теперь, переговариваясь с подругой о грядущих праздниках, Алька осматривала знакомый, почти родной двор и дом, понимая, что будет скучать.

Матвей, молодой человек, с которым девушка встречалась уже почти год, недавно сделал ей предложение. Алька, конечно же, согласилась. На Новый год он предложил съездить в деревенский дом, который давно принадлежал их семье. Туда же должны были приехать его родители. А заодно Матвей позвал с собой и друзей. Так с ними отправится Игорь, одноклассник Матвея, полицейский, тоже хороший приятель девушек. А заодно и его напарник, с которым недавно начались бурные отношения у Нинки. Да и сам Игорь обещал познакомить компанию со своей девушкой.

Вот эту поездку подруги и обсуждали, поднимаясь на свой этаж. Они миновали последний лестничный пролет и увидели соседскую девчонку Ольгу, сидящую на ступеньках.

– Привет, – поздоровалась первой Алька. – Оля? Что-то случилось? Ты чего такая расстроенная? Ключи потеряла?

– Не ключи, – чуть не плача, выдала девочка.

– Тогда что? – решила уточнить Нинка и тут же нахмурилась. – Оль? Ты чего без шапки? На улице минус пятнадцать!

– Вот ее и потеряла, – жалобно сообщила девочка и даже шмыгнула носом.

– Только не плачь, – забеспокоилась Алька. – Пойдем к нам. Мы тебя чаем с пирожными накормим. А ты расскажешь, что случилось.

– Может, найдем, чем помочь, – добавила Нинка.

В ее тоне прозвучало почти радостное ожидание. Алька подавила тяжелый вздох. Только не это…

Нинка жить не могла без детективов. И сама часто играла в сыщицу. Обычно ее расследования были выдумкой, но несколько раз из-за этого увлечения девушки попадали в загадочные истории. А один раз даже влипли в самую настоящую криминальную драму, после которой Нинка чуть успокоилась. Но вот сейчас она снова, похоже, готова была блеснуть своими дедуктивными способностями.

Они прошли в квартиру, скинули тяжелые пальто, провели гостью на кухню. Алька поспешила заварить чай, Нинка доставала угощение из холодильника.

– Ну, – ставя перед девочкой чашку, сказала сыщица. – Выкладывай. Что там с твоей шапкой?

– Не знаю, – угрюмо ответила школьница. – Она исчезла.

– Оль, – позвала ее Алька. – Что значит исчезла? Не прямо же на твоей голове растаяла.

– Нет, – девочка отхлебнула чаю. – Я в ней пошла в школу. Очень хотелось похвастаться.

– Чем? – не поняла Нинка. – Шапкой?

– Конечно! – Ольга, похоже, немного ожила. – Она же фанатская. Настоящая! Я маму еле упросила мне ее купить.

– Фанатская? – Алька удивилась. – То есть как? Ты за какую-то команду спортивную болеешь?

Подросток одарила соседку таким взглядом, будто молодая женщина вообще ничего в жизни не понимает.

– Не спортивная, а музыкальная группа, – чуть надменно пояснила девочка. – Кей-поп.

– А! – Нинка обрадовалась, что поняла тему первой. – Корейский рок!

Алька кивнула. Она частенько слышала эту музыку за стенкой. Ее комната была ближе к соседской квартире, где жила Оля. Если честно, молодая женщина такую музыку не любила. Но знала, что сейчас многие увлекаются культурой Южной Кореи. Та же Нинка без конца смотрит их сериалы. Хорошо хоть этот кей-поп не слушает. Но от подруги Алька слышала и названия парочки особенно популярных корейских музыкальных групп.

– То есть у тебя была какая-то особая шапка, – резюмировала она уже полученную, пусть и минимальную, информацию. – Видимо, ценная.

– И дорогая, – дополнила Оля. – Я ее в Интернете заказала. На специальном фанатском сайте.

Девочка тут же достала из кармана форменного школьного пиджачка смартфон, нашла нужную закладку и продемонстрировала подругам свою драгоценную шапку.

– Ого! – выдала Нинка. Цена у шапочки на самом деле была «ого».

Примерно столько же стоила бы хорошая меховая шапка. А на картинке была обычная, вязаная, темная. Только над отворотом на лбу было вывязано название одной из самых известных корейских групп.