Поврежденный шлем не позволил Альфа-30 среагировать вовремя.

На границе восприятия, явно поднявшись по аварийной лестнице, на него бросилась черная тень.

В отблесках пламени полыхающей кантины, Сулл успел разглядеть черты лица дипломата Альянса.

Он выстрелил, но промахнулся.

Удар в корпус отбросил клона на несколько шагов, однако, кувыркнувшись через спину, он оказался на ногах.

Бластерный пистолет отлетел в сторону и клон оказался безоружен перед «дипломатом», который наставлял на него бластер.

Интересно, как он смог скрыть оружие от сканеров кантины, куда разрешалось входить вооруженным только мандалорцам?!

Но времени на расспросы не было.

Сулл метнулся в сторону, уходя от выстрела в голову.

Поднырнув под руку противника, он ударил того культей по ладони с бластером, а Фуон задним тычком ноги отбросил клона в сторону.

Устояв на ногах, Сулл здоровой рукой выхватил боевой клинок и бросился в атаку.

Понимая, что ему необходимо сократить дистанцию и с нивелировать преимущество в дальнобойном оружии своего противника, он резанул по предплечью с бластером.

«Дипломат» с легкостью убрал руку в сторону, после чего рукоятью ударил клона в визор.

Электроника на мгновение померкла, но тут же вернулась к рабочему режиму, позволяя увидеть…

Дуло бластерного пистолета перед собой.

— Ты — идешь с нами, — заявил «дипломат», бластером сделав движение, приказывающее Суллу подняться и подчиниться.

— Ага, уже бегу, только путевой лист возьму, — клон завел целую руку за спину, хватая термальный детонатор и активируя его.

Бросить он не успел — точный бластерный выстрел прострелил ему шею, мгновенно парализовав все тело, и Альфа-30 рухнул на крышу.

«Дипломат», увидев термальный детонатор, впавший из мертвой руки, не растерялся.

Схватив клона за броню, он перевернул его так, чтобы обездвиженный клон накрыл своим телом боеприпас.

Последнее, что заметил Альфа-30 до того, как его разорвало на куски — женский силуэт, поднимающийся на крышу и укрывающегося за персональным щитом «дипломата», защищающего джедая.

* * *

Мереель скирата был самым «обаятельным, интересным и общительным» из Нулевых и относительно хорошо приспособился к жизни за пределами Камино и Великой Армии Республики.

Дамский угодник, он, в отличие от большинства своих братьев, предпочитал не связывать себя узами брака, оставаясь привычке крутить незначительные и краткие романы.

В какой-то момент времени, Меерель осознал, что Корр, боец отряда «Омега» вел себя подобным ему образом.

Мереел мог легко справиться с большинством социальных ситуаций, к которым клонов не готовили каминоанцы.

В бытность службы в подразделении специальных операций Великой Армии Республики, он частенько забавлял окружающих ругательствами на многих известных ему (благодаря эйдетической памяти, свойственной всем Нулям) языках галактики.

Он реагировал на многие ситуации более спокойно, чем его брат Ордо, и обладал хорошим, даже по меркам простых разумных, чувством юмора, часто шутил или делал остроумные замечания.

Мерееля часто описывали как «сумасшедшего сорвиголову», черта характера, которая часто вызывала беспокойство Кел’буира и братьев.

Он искал острых ощущений, намеренно прошагиваясь по «тонкому льду» во всем, от переговоров с техниками до пилотирования космических кораблей и езды на высоких скоростях на свупах.

Кэл’буир как-то заметил, что Мереель, казалось, чувствовал необходимость рисковать и выделяться, чтобы выйти из тени Ордо.

Но мало кто подмечал, что в критических ситуациях, Меерель мог бы дать фору даже своим «серьезным» братьям.

— Джен! Берегись! — крикнул раненный мужчина, в котором наблюдались все признаки джедая.

Женщина отреагировала, уходя в сторону от брошенного Нулем метательного ножа.

Стрелять в нынешней ситуации было бы глупо — врагов, кроме этих троих в округе немало, броня сообщала о том, что мандалорцы перехватывают каналы связи, вычисляя членов клана Скираты и их союзников.

Поэтому Меерель отключил свой передатчик.

Времени искать подходящую зашифрованную и защищенную частоту у него не было.

От броска ножа женщина увернулась.

Спрыгнув с крыши, Меерель ударом ноги намеревался опрокинуть убийцу Сулла, сбросив ее вниз.

Раньше он себя так по отношению к женщинам не вел, проповедуя более романтическое отношение полов.

Но сейчас перед ним стоял убийца, диверсант, враг.

А с подобной категорией разумных у него разговор короткий.

Женщина довольно профессионально заблокировала его удар, так и не отправившись в полет.

Более того, пока Меерель наносил ей второй удар с разворота, она успела сменить позицию и занять более выгодную — спиной к своим товарищам.

И тем самым перекрывала «дипломату» сектор стрельбы.

Мандалорец чуть сместился в сторону, чтобы прикрываться своей противницей, которая, по-видимому, тоже сообразила по крикам с улицы, что не стоит привлекать внимание.

В воздухе носились Мандалорские Защитники, один из которых промчался в полусотне метров от них.

По улицам сновали вооруженные наемники, явно не подчиняющиеся людям из Альянса.

А следовательно, наемники либо работают с Защитниками, либо в происходящем существует и четвертая сторона конфликта.

— Мы — ни в чем не виноваты! — сообщила женщина.

— Джен, да? — уточнил ее имя Меерель, играючи вынимая из ножен боевые трехгранные ножи из бескара.

Дорогие, но беспощадные.

— Джен Орс, группа силового прикрытия дипломатов Галактического Альянса, — представилась она. — Повторюсь, мы не причастны к тому, что произошло в кантине.

— Поэтому ты убила Сулла? — уточнил он, указывая на растерзанное тело Альфа-30.

— Он хотел убить дипломатического представителя Галактического Альянса! — пояснила та.

— Прикончить он хотел твоего напарника-джедая, — уточнил Меерель, который видел происходящее, перебегая по крышам. — Так что, не надо рассказывать байки. От тебя так и несет подготовкой оперативника республиканской разведки. Так что, мой совет — сложи оружие ты и твои друзья, после чего мы все проследуем на встречу с моими братьями и уже там…

— Неприемлемо, — заявила Джен.

— Орс, нужно уходить! — заявил «дипломат» Фуон.

За свою жизнь Меерель уже повидал дипломатов всех мастей и с уверенностью мог сказать, что альянсовец такой же переговорщик, как и сам Меерель — мастер в области скульптур.

— Уходите, — не оглядываясь, сказала женщина. — Кайл ранен, нужно спасти его. Я задержу мандалорца.

— Уверена? — уточнил Меерель.

— Более чем, — серьезно заявила та, демонстрируя собственные виброножи. — Раз уж стрелять — не самая лучшая затея, то…

Меерель уклонился от бластерного выстрела в тот самый момент, когда женщина чуть сдвинулась в сторону, открывая сектор для «дипломата».

Два выстрела прошла мимо, а вот трехгранный клинок Меереля, брошенный Нулем, вошел в ключицу «дипломата» по самую рукоять.

— Упс, — весело произнес Меерель, демонстрируя второй боевой нож и делая шаг по направлению к обоим раненным мужчинам.

— Орс, я без оружия, — сообщил «дипломат».

— Выводи Кайла! — сказала та. — Сейчас тут будет полно Мандалорских Защитников и наемников.

И она явно была права.

В то время, как возле взорванной кантины бушевала перестрелка отходящих клонов-коммандос, остальная часть города