Когда нужно прыгнуть как можно выше, человек может применить два совсем разных способа: «ножницы» или технику Фосбери-флоп, которая оказалась гораздо эффективнее. На Олимпийских играх 1968 года Дик Фосбери убедительно доказал, что способ его конкурентов далек от совершенства. Церебральные реки, лежащие в основе наших навыков и способностей, тоже не всегда оптимальны. Гении вроде Рудигера Гамма (в устном счете) или Нельсона Деллиса (в запоминании) постоянно демонстрируют это.

Мы могли бы значительно улучшить нашу церебральную гидрографическую сеть, если бы нашли оптимальные пути для развития своих умений и навыков. Впоследствии можно было бы обобщить эти новые пути (например, посредством транскраниальной стимуляции постоянным током), поставив их на службу всему человечеству.

В науке о сложных системах церебральные реки называют стигмергиями, то есть самоорганизующимися эффективными путями. Этим термином мы обязаны биологу Пьеру-Полю Грассе. Самый типичный пример стигмергии — это автоматическое вычисление самых эффективных путей рабочими муравьями в муравейниках. Эти насекомые метят землю феромонами[103] и всегда идут самой «пахучей» и самой короткой дорогой.

Как и водные артерии, церебральные реки являются стигмергическими в том смысле, что прокладывают русло по принципу «наименьшего усилия». Однако точно так же, как самые незначительные изменения ландшафта могут нарушить движение реки, так и самые небольшие изменения могут произвести потрясения в мозговых реках.

Мы уже видели, что насыщение нервами управляет ирригацией тела. По образу и подобию крови, которая материально орошает нашу плоть, нервная система нематериально наполняет ее информацией. Эти сигнальные реки пронизывают весь человеческий организм и взаимодействуют при помощи еще плохо изученного и плохо картографированного способа. Например, недавно обнаружили, что мозг обладает лимфатической системой[104], хотя еще лет пять назад это вызвало бы гомерический хохот в научных кругах. Также стало известно, что блуждающий нерв играет ведущую роль в возникновении болезни Паркинсона. Удивительно, что пациенты, прошедшие через ваготомию[105], практически не подвержены риску ею заболеть[106].

Нейрон — все еще тайна за семью печатями. На протяжении многих лет полагали, что у эволюции была одна-единственная причина для его появления, хотя возникновение нейрона как клетки может быть обусловлено многими факторами. Наиболее вероятно, что нейрон обеспечивал движение. И действительно, нервная система необходима движущимся многоклеточным организмам, поэтому даже простой медузе без нее не выжить, ведь ей приходится постоянно перемещаться.

Центральная нервная система — это обширный спинной мозг, верхняя часть которого эволюционировала и сформировала мозг. Она стала избыточной, потому что контроль над базовыми движениями в принципе не требовал коры. Мозг и спинной мозг являются неотъемлемой частью системы движения и мышления. Как сказал Анри Бергсон, «мысль — также форма движения». Мы видели, что мозг способен «рекрутировать» нейронные функции мозжечка, чтобы производить вычисления. Это общий принцип работы мозга: абстрактная мысль зародилась в клетках, предназначенных для управления движениями. Мозг задуман для реализации действия.

У растений нет мозга, но это не означает, что они лишены познания. Все живое обладает познанием. Американский психолог Уильям Джеймс написал: «Создания, стоящие на самых низших ступенях интеллектуальной лестницы, вероятно, способны к познанию при условии, что они смогут осознать свой уже имевшийся опыт. Полип вполне может быть концептуальным мыслителем, если чувство „эй, привет, я тебя уже где-то видел раньше“ появляется в его сознании». Например, иммунная система является мыслителем в том смысле, который придает этому выражению Джеймс, то есть именно потому, что может распознать уже известные ему патогенные организмы. Если внушить ей желание изменить когнитивную модель и заставить понять, что быстро изменяющиеся вирусы гриппа или ВИЧ являются одним и тем же патогенным организмом, то можно избавиться от этих инфекций. В деле иммунного обучения предстоит еще слишком многое понять и познать. Умственная эргономика также мало изучена.

Что касается растений, то они имеют намного более развитое познание, чем мы когда-то предполагали, пребывая в свойственном нам высокомерии. Хотя нейронов у них, конечно, нет[107]. А у нас они есть, потому что нам приходится активно искать пищу и убегать от существ, для которых мы сами являемся пищей. Мысль — производное движения, и сама она — движение. Сначала нейроны определили кинесферу — совокупность возможных движений, а потом ноосферу, являющуюся комплексом возможных идей. Нам она не слишком хорошо понятна.

Животные могут многому научить нас по поводу исследования и раскрытия своего потенциала. Они используют метод проб и ошибок, причем иногда им удается совершать физические или интеллектуальные движения, которые превосходят все наши ожидания. Некоторые змеи, например вьетнамская украшенная змея (Chrysopelea ornata), может совершать прыжки с дерева на дерево и планировать в воздухе на расстояние до 100 метров[108]! Черная мамба может скользить по высокой траве со скоростью до 30 км/ч, и вообще большинство пресмыкающихся умеют плавать по воде или под водой. Возможности их тел и кинесферы типичны для природы.