Дождавшись, когда Лютиэль и Милли оденутся, я дернул на себя ручку двери, включил выданный Фурин фонарь и первым вышел в морозный холод.

Ледяной ветер ударил в лицо, мешая разглядеть что-то дальше пары футов. Темноту разгонял только бьющий из окон яркий свет. Он же освещал опоясывающий дом канат, за который я успел схватиться раньше, чем меня унесло к ближайшим деревьям.

Волчица вышла следом и прижалась ко мне со спины. Лютиэль, кутаясь в куртку сестры, замыкала шествие. Мой порыв подхватить ее на руки был задушен в зародыше, когда я встретился с убийственным взглядом больших шоколадных глаз. Губы против воли расползлись в развязной ухмылке, как бы намекающей, что я так просто не сдамся. На что получил ответ в виде мелькнувшего между губами розового язычка.

- Семеро, как холодно, - заныла волчица, стоило нам свернуть за угол. – Здесь никого нет, Дэйн, давай вернемся?

- А может, для приличия, хоть позовем ее? – процедила Лютиэль и тут же закричала – Хелена! Хелена!

Никто не отозвался.

- Разворачивайтесь обратно и идите к дому, - предложил я, убедившись, что поблизости никого нет.

- А ты? – нахмурилась Лютик.

- Я проверю за домом и присоединюсь к вам.

- Я пойду с тобой, - сообщила она не терпящим возражения тоном.

- Нет. Если не хотите возвращаться, стойте здесь. За домом темно, вы можете споткнуться о поддон и упасть прямо на тела.

- Брр, - содрогнулась волчица и отсупила на шаг. – Я остаюсь. Еще не хватало всю жизнь кошмарами мучиться.

- Они давно успели окоченеть, - а вот эльфийка, похоже, сдаваться не собиралась. - Даже если на них свалится дом, им это уже не навредит.

- Я смотрю, ты тут самая умная? – оскалилась Милли. – Обычно, такие первыми нарываются на неприятности.

- Ты мне угрожаешь? – Лютиэль, продолжая одной рукой цепляться за канат, вторую сжала в кулак.

Ситуация начала накаляться. И, если не поторопиться, произойдет настоящая женская драка. Только этого мне не хватало.

- Милли, стой здесь. Если что – кричи, - отдал я приказ, и шагнул к Лютику. Присел перед ней на корточки, обхватил колени, и закинул пищащую жертву на плечо. – Мы скоро вернемся.

«Больше всего на свете я боюсь… длинной очереди в туалет»

Лютиэль

- Что ты себе позволяешь? - прошипела я, стоило почувствовать, как ноги касаются земли. И для весомости своих слов стукнула мерзавца кулаком по его задубевшей парке. – Совсем из ума выжил?

- Прости, детка, но это был единственный способ предотвратить вашу с Милли драку, - как ни в чем не бывало развел он руками. – Если бы ушел один, вы бы поубивали друг друга. Сама знаешь, что я прав.

И ведь не поспоришь.

Я действительно еле сдерживалась, чтобы не врезать зарвавшейся волчице, которая все это время изводила меня своим нытьем. То ей холодно, то страшно. Если такая неженка, сидела бы в отеле и носа наружу не высовывала.

Впрочем, может я предвзята? Может меня просто достало наблюдать, как она всю дорогу висит на Дэйне?

Великая Луна, какая же я жалкая.

- Вот еще, руки пачкать! – все же возразила я, чтобы заполнить возникшую паузу. Холт в ответ хмыкнул, схватил меня за запястье и потащил за собой.

Мне бы взбрыкнуть и попытаться вырваться - уверена, волк не стал бы удерживать меня силой – но от его горячей ладони по всему телу разливалось такое блаженное тепло, что сопротивляться было выше моих сил.

Оказавшись за домом, Дэйн встал так, чтобы скрыть от моих глаз занесенный снегом деревянный поддон, но я все равно разглядела в отблеске лунного света выглядывающую наружу голую стопу.

Содрогнулась и быстро отвела взгляд, но волк все равно заметил.

- Тут никого нет, - осветив окрестности фонариком, произнес он. – Можем идти…

- Хелена! – я попыталась перекрыть своим криком свист воющего ветра, и вроде вышло, но ответа не услышала. – Похоже, ты прав.

- Вполне возможно ее уже нашли, - пожал он плечами.

Слабая попытка утешить. Мы оба это понимали.

- Главное, чтобы живой. Иначе…

- Иначе начнутся бессмысленные поиски козла отпущения. И в наших условиях, эта роль может достаться кому угодно, - слабо кивнув, я одной рукой снова вцепилась в канат, а вторую Дэйн и не думал выпускать из своей хватки.

Так и передвигались. Я звала Хелену, а он вел меня за собой вокруг здания, мимо крыльца, к тому месту, где мы оставили Милли.

Только волчицы там не оказалось.

Сердце замерло в груди.

- Дэйн! – голос сорвался на тихий шепот.

- Тихо, детка, все в порядке. Видишь следы? Снег еще не успел замести. Похоже, она устала ждать и вернулась в отель, - он прижал меня к себе, словно пытаясь успокоить. И это подействовало.

Мы остались вдвоем. На улице. Вокруг никого. А у меня в голове крутился только один опрос – почему я ему доверяю? Он же коп? А я прекрасно знаю, что они из себя представляют.

Только вот пора признаться самой себе - к данному экземпляру меня влекло так сильно, что это даже пугало.

Первым в коридоре мы встретили Бойди. Фей о чем-то спорил с моей сестрой, а завидев нас резко переключил внимание. Молчаливый обмен взглядами между напарниками был красноречив - Хелену они тоже не нашли.

Внутри будто что-то оборвалось. И потребовалось несколько секунд, чтобы понять – я тоже надеялась на чудо.

- Милли? – спросила я, взглянув на сестренку.

- В холле, у камина. Сказала, что вы разделились. Она замерзла и вернулась.

Облегченно выдохнув, я, с помощью Солы, стащила с себя куртку и прошла в дом.

Взгляды всех приустающих устремились в мою сторону. А самым пристальным и полным надежды был тот, что принадлежал вампиру. В сердце кольнула жалость.

- Мы обошли вокруг отеля, - я грустно выдохнула. – Я звала ее... Мне очень жаль.

Не успела я закончить, как раздался грохот, заставивший всех вздрогнуть.

- Простите, - прошептал уставившийся себе под ноги вампир.

Его портфель валялся на полу. А под ним растекалась кровавая лужа, при виде которой все присутствующие замерли, словно загипнотизированные.

Первой опомнилась миссис Дворх.

- Я приберу, - запричитала она и бросилась в коридор.

Вернувшись уже через минуту, с ведром воды и куском старой тряпки, гномка вытащила лопнувший пакет из-под крови, закрыла крышку и передала портфель его владельцу.

Мистер Миллер, прижав его к груди, поднял на меня полный боли и тоски взгляд.