Только Великая Луна в курсе, сколько бы я еще пялилась на этого волка, не в силах пошевелится, если бы тишину не прервал хриплый рык.

- Что в словах «не бродить по отелю в одиночестве» тебе было не ясно?

- А тебе? – уверенно парировала я, совсем не чувствуя этой самой уверенности. - Или правила не для всех?

Вернув пакет с молоком обратно в холодильник, Дэйн медленно развернулся ко мне лицом и скрипнул слегка выпирающими клыками. Ярко-синие глаза блестели как у зверя, готового атаковать. И мне бы испугаться. Обстоятельства этому вполне способствовали. Но то, что я на самом деле ощутила, страхом и с натяжкой не назвать.

Возбуждение. Азарт. Трепет.

Чувства, не поддающиеся логике и контролю. Но такие новые для меня и живые, что подавить их не хватало сил.

- А я не один, - Холт кивнул на стол, где вместе с кобурой лежал его пистолет. Я с трудом сглотнула. – Ну как, достаточно весомый аргумент?

Он сделал шаг в мою сторону. Затем еще один, и еще. Его ботинки ступали по скрипучему полу. Тяжелое дыхание нарушало повисшую тишину.

Мое сердце пустилось в галоп. Ладони вспотели. Колени стали как ватные. Мозг лихорадочно вопил «беги», но развернутся и открыть дверь я не успевала.

Глаза забегали по комнате, в поисках убежища. И единственное, что хоть как-то подходило под его определение, это полукруглая ниша между двумя окнами.

Сил едва хватило, чтобы сорваться с места. Обманный маневр, и вот я стою, прижавшись к холодной стене. Собственными усилиями загнанная в угол. Дрожащая от предвкушения добыча.

- Держись от меня подальше! – голос из-за пересохшего от жажды горла прозвучал неузнаваемо сипло.

Дэйн остановился в паре футов. Несколько секунд не сводил с меня глаз. Затем скривил губы в усмешке и рванул вперед.

Моя ладонь, нащупав позади какой-то выступ, вцепилась в него, потянула и… стена исчезла. От падения меня спасла сомкнувшаяся на талии хватка. Я оказалась в кольце крепких рук. Прижатая к горячей груди, что поднималась и опускалась, вторя ровному дыханию.

Быстро придя в себя, я обернулась и охнула. За спиной образовался разинутый зев, в котором, если присмотреться, можно было заметить очертания кирпичных стен и ведущей вниз лестницы.

- Ты знал, что здесь есть подвал? – прошептала я, подняв на Дэйна полный удивления взгляд.

Он отрицательно качнул головой.

- Ни Фурин, ни ее мать ничего об этом не говорили.

- Как-то подозрительно, тебе не кажется? - Холт не ответил. Толкнув меня за спину, он сделал шаг в темноту. – Дэйн, ты куда?

- Оставайся здесь. Я проверю…

Не дав ему договорить, я схватилась за его вмиг напрягшееся предплечье.

- Я с тобой! - Он задержался, поднял на меня раздраженный взгляд, но, ничего не сказав, кивнул.

Мерзли голые колени. Из-за спертого воздуха я дышала не глубоко и так редко, как это было возможно. Продолжая одной рукой держаться за волка, второй я цеплялась за холодный кирпич. Стараясь при этом ступать осторожно. Едва ли не на цыпочках. Словно боялась быть услышанной.

- Какой ужасный запах, - не выдержав, прошептала я, когда мы дошли до последней ступени. – Вряд ли здесь кто-то есть.

- Согласен, но проверить не мешает, - протянул Дэйн. – Если не ошибаюсь, тут должен быть выключатель…

Не успел он договорить, как меня ослепил яркий свет. Такой насыщенный, что пришлось зажмуриться. А когда снова открыла глаза, принялась разглядывать стерильно чистую маленькую коморку.

- Какой-то странный подвал. Холодно, как на улице. Не развернуться. И нет ни вещички.

- А это не подвал, - Дэйн кивнул на противоположную стену. – Это запасной выход.

Действительно. Прямо напротив нас находилась деревянная дверь с овальным окном, которое мороз разрисовал ледяными узорами. Подойдя ближе, я выглянула наружу.

- Судя по вон тем деревьям, это задний двор. Насколько я помню, там дальше дорога в лес. Но в темноте почти ничего не видно, - за спиной раздался шум. Обернувшись, я поймала на себе насмешливый взгляд. – Чего?

Волк подошел почти вплотную и хмыкнул.

- В этой рубашке и ботинках, с распущенными волосами, ты похожа на девчонку, что собралась сбежать из дома на рок-концерт.

- Ты бы поменьше отвлекался. Нужно разбудить Фурин и узнать, почему они с матерью ничего не рассказали о запасном выходе.

- Думаю, это подождет, - его ладони легли на дверь, по обе стороны от моей головы. Горячее дыхание щекотало кожу. А жадный взгляд не отрывался от моих губ.

- Дэйн…

- Расслабься, детка. Здесь только я и ты.

Он наклонился и коснулся своими губами моих. Сначала нежно и ласково, а затем напор стал грубее, жестче. Сводя с ума и выбивая почву из-под ног. Его ладонь легла на мое бедро, крепко сжала и поползла выше, сминая рубашку. Тело охватила мелкая дрожь.

Я даже охнуть не успела, когда сжали мою талию и резко развернули лицом к двери, заставив упереться в нее руками. Со спины меня накрыло мужское тело. Твердое и напряженное, как скала. Шершавая ладонь запуталась в моих волосах. Слегка дернула назад, заставив откинуть голову.

Послышался звон пряжки ремня.

Распахнув глаза, я испуганно замерла. А затем взгляд упал на окно в двери... из которого на меня смотрело синее, как у мертвеца лицо.

«Я не пью воду - в ней сношаются рыбы, принесите чего покрепче!»

Бойди О’Мелли

По ящику шла какая-то кулинарная передача, где мужик с поварским колпаком на голове орал на своих помощников и готовил мясное рагу. Такое, мать его, аппетитное, что мой желудок едва не подвывал от тоски, наблюдая за процессом.

Звук был на минимуме, чтобы не потревожить спящих на полу постояльцев гостиницы. За окном выла метель. В камине сухо трещал огонь.

Развалившись на диване рядом с орком, которому досталась роль буфера между мной и эльфийкой, я вытянул ноги и, закинув руки за голову, краем глаза наблюдал за Марисоль.

Девчонка старательно боролась со сном. Терла свои кошачьи глазки, посматривала на настенные часы. А также безуспешно игнорировала любую мою попытку привлечь ее внимание.

А я старался.

То руку вдоль спинки дивана вытяну, чтобы будто случайно ее плечо задеть. То убийственный взгляд ее поймаю и, словно подросток в пубертат, наслаждаюсь недовольным шипением.

Где-то я точно свернул не туда, раз повелся на эту мелкую злючку. Но попробуй, донеси информацию до мозга, который рядом с ней только и делает, что фонтанирует идеями нашего горизонтального досуга. А так как бороться с наваждением не сильно и хотелось, я решил расслабиться и плыть по течению.