— Вы слишком рано. Приходите через полчаса! — рявкнул на меня и вернулся в кабинет.

Я не стала ждать, когда меня начнут упрашивать, и выскочила из драконариума. Не знаю, что у них с Руэрти за проблемы, но информация о том, что профессор ментальных защит проводит какие-то эксперименты, меня насторожила. А если учитывать, что этот человек, как и Мартан, может пробраться в мою голову, то лучше держаться от него за версту.

Чертов экзамен по ментальным защитам. Как бы мне его сдать, чтобы не раскрыть своих тайн?

Я шла по аллее, пока из-за угла мне навстречу не вышел Мартан. У парня загорелись глаза, на устах заиграла надменная ухмылка. Погоду он предугадывал лучше меня — поверх рубашки на нем была черная укороченная куртка, которая нарушала все положения о форме адептов академии Вермундауна.

— Грияр, какая встреча!

Мое лицо тут же покрылось румянцем. Я опустила голову, скрывая предательскую красноту.

— Мне нужно идти, — попятилась к драконариуму.

— Стоять, — на мое плечо легла мужская рука, — сегодня не будет отработки.

— С чего ты взял? Я только что была у Алистера. Он сказал мне приходить через полчаса.

— Он передумал. Пошли, — приобнял за талию и развернул меня в обратном направлении.

— Я никуда с тобой не пойду! — заартачилась.

— Грияр, я не кусаюсь. К тому же у нас столько общих тайн, что мы обязаны быть друг другу лояльными. Все просто: я предлагаю прогулять отработку, а ты соглашаешься.

— Благодаря нашим общим тайнам мне и хочется быть от тебя подальше.

Выскользнула из его рук.

— Как знаешь, — неожиданно безразлично ответил он, — я тогда пойду сам. Буду готовиться к экзамену по ментальному сопротивлению профессора Руэрти. Он, кажется, и у тебя что-то ведет… — наигранно призадумался, словно вспоминая название моего предмета, — …ментальные защиты. Теперь же всех обязали их сдавать? Хороший предмет, только во время экзамена может выясниться достаточно нехорошая информация, Грияр. Хотя есть у тебя будет отточенный навык сопротивление и ты знаешь пару действенных приемов, то тебе нечего бояться… Ладно, я пошел. Хорошо тебе поработать на Алистера.

Он направился в противоположную сторону от драконариума. Я мысленно кусала локти, понимая его намеки. Не знала что опасней: раскрыться на зачете или довериться Гаю? Все же выбрала Мартана. На него у меня есть хоть какой-то компромат.

— Я с тобой, — поравнялась с Мартаном, — только об этом никто не должен знать. И нас не должны видеть вместе.

— Не переживай, я сотру воспоминания у всех, кто нам встретится, — пошутил Гай.

Я воровато осмотрелась по сторонам. К счастью, вокруг не было никого.

— Куда мы идем?

— Отсюда недалеко есть место, где мы сможем обсудить все детали нашей сделки.

— Сделки?

— Конечно. Ты же не думала, что я буду просто так помогать тебе? Я, конечно, альтруист, но не настолько, чтобы помогать девчонке из команды соперников.

— Я даже не сомневалась в доброте твоих помыслов, — иронизировала.

Окольными путями мы вышли за территорию академии. По дороге встретилась влюбленная парочка адептов, но им было не до нас. Я засунула руки в карманы жакета, пытаясь хоть немного согреться.

— Далеко еще? — спросила, сдерживая дрожь.

— Мы почти пришли, — ответил Гай и завернул в переулок.

Я никогда не была в этой части города, хоть и жила в Вермундауне вне Грани второй год. Гай толкнул неприглядную деревянную дверь, и над нашими головами зазвенел колокольчик. Внутри было светло, уютно и тепло.

Небольшой семейный ресторанчик не отличался помпезностью, чему я была рада. Я терялась, когда нужно было выбирать специально предназначенные для некоторых блюд столовые приборы, а мне не хотелось ловить на себе из-за этого осуждающие взгляды. Здесь же все было по-другому: у барной стойки небольшая витрина с разнообразием сладостей, столики с простыми чистыми скатертями, просторные плетеные кресла, в которые хотелось забраться с ногами и укрыться теплым клетчатым пледом. Я словно оказалась дома.

Гай прошел к дальнему столику у окна. На стекле виднелась цветная эмблема с надписью «Ресторан семьи Прим», сквозь которую сложно рассмотреть посетителей.

Мы сели напротив друг друга, и к нам сразу подошла женщина в белом переднике.

— Что будете заказывать? — она достала из кармана блокнот, чтобы записать заказ.

— Два ваших фирменных шоколада и что-нибудь сладкое. Я знаю, у вас все очень вкусное, — произнес Гай, и женщина засияла от комплемента заведению.

— Сейчас сделаю, — ответила и скрылась за дверью рабочего помещения.

Мы остались одни. Кроме нас, в кафе не было посетителей. Понемногу я стала согреваться.

— Родители приводили меня сюда, когда мы посещали Вермундаун, — неожиданно сказал Гай. — Так-то я вырос в Джимингей. А ты где, Дэй?

— В глубинке. Вряд ли название моего городка тебе что-то скажет, — и тут же поторопилась сменить тему: — О какой сделке ты говорил?

— Что ты за человек такой, Грияр? Я с тобой по душам хочу поговорить, а тебя интересует только корысть, — иронизировал Гай.

— Человек, который не связывается с подозрительными типами, которые силой отнимают одежду, — фыркнула в ответ. — Задушевные романтические беседы оставь для кисейных барышень.

Он улыбнулся уголками губ. Как же он был хорош в этот момент, я даже мысленно выругала себя за то, что каждый раз поддаюсь на его уловки.

— Хорошо. Сделка: ты помогаешь вылечить лапу моему дракону, а я готовлю тебя к экзамену по магическим защитам, чтобы никто не узнал о твоей подработке в Грани.

— А где гарантии, что не станешь искать в моей голове то, что тебе не предназначается?

— Их нет. Но мы находимся во взаимозависимых отношениях. Кроме меня, тебе никто не сможет помочь.

В это момент к нам подошла официантка и поставила две чашки горячего ароматного шоколада. На аппетитный вид двух пирожных мой желудок отозвался  тихим бурчанием.

— Благодарю, — сказал Гай.

Официантка улыбнулась и ушла к стойке со сладостями, оставляя нас одних.

Я сделала глоток напитка, наслаждаясь его чудесным терпко-сладким вкусом.

— Хорошо, — произнесла, поставив чашку на блюдце, — только давай сразу оговорим условия.

— Я весь внимание.

— Никто не должен знать о нашей сделке. Ты понимаешь, что у меня будут проблемы только от того, что я приблизилась к тебе на расстояние пятидесяти шагов? Команда — это моя гарантия образования. Без нее меня вышвырнут из академии.

— Я понял. Не буду трепаться, чем мы с тобой занимаемся.