– Вот и умница, тем более никто не хотел тебяобидеть! – сказал Петька.

Мир был восстановлен.

– Там окно открыто? – кивнула Танька в сторонукустов.

– Нет, там все заперто!

– А как же вы в дом попали?

– Я туда не попал, а Петька зашел вместе схозяином, – на ходу сочинял Игорь, которому очень не хотелось посвящатьТаньку в тайну ключа.

– А как же ты при нем картины поднимал? – ссомнением спросила Танька.

– А он в туалет отлучился! – сообщил Петька, прекраснопонявший мысль своего друга.

– Понятно…

– Тань, а ты случайно не знаешь, кто такойВениамин? – спросил вдруг Петька.

– Вениамин? Знаю! Это доктор из психушки! Но я еготолько два раза видела. Один раз в деревне, а один раз в электричке. Он пьетпо-страшному.

– Алкаш? – уточнил Петька.

– Ага!

– А живет он где?

– В деревне и живет! Только зачем он вам понадобился? Иоткуда вы про него узнали?

– Да моя мама что-то говорила, – опять с ходусоврал Игорь, – что вроде хороший врач и человек хороший… но вот один унего недостаток, а какой – я уже не слышал…

– Но ведь из психушки никто не сбежал?

– При чем тут это? Я просто спросил, кто такойВениамин!

– А с кем твоя мама про него говорила?

– Не помню уж, отвяжись, Катастрофа! Это все к нашемуделу отношения не имеет!

– Ой, а как же теперь в дом-то попасть, насчет дверцыузнать? – беспокоилась Танька. – Может, у него где-то ключ припрятан,а? Под крылечком или еще где? Вы не смотрели?

– Тань, мы в чужой дом не полезем, – суровопроизнес Игорь. – И ты не вздумай! А то поймают, на весь поселок воровкойославят. И поди тогда докажи, что ты не верблюд!

– А вы на стреме постоите!

– Татьяна! Что за выражения? На стреме! Где ты этогонабралась? – притворно возмутился Игорь.

– У тебя и набралась, – невозмутимо парировалаТанька.

Игорь только беспомощно развел руками. А Петькарасхохотался.

– Ну вы чего? – насупилась она.

– Да ничего, Таня, просто так, – сказалПетька, – но вообще-то мы тут работаем.

– Ну и что? Я же вам не мешаю!

– Как сказать, – проворчал Игорь.

– Игорь, Игорь, я забыла спросить, тебе моя прическанравится?

– Безумно! Я просто в восторге!

– Правда? – обрадованно зарделась Танька.

Петька отвернулся, чтобы она не видела, как ему смешно.

– Ну все, Квитко, кончай филонить! Давайработать! – сказал Игорь, подмигивая Петьке.

– Ты прав, Крузик!

И они взялись за дело. Танька уже собралась было юркнуть вкусты, чтобы поискать ключ, но тут к мальчикам подошла немолодая дама.

– Игорь, я глазам своим не верю! Это ты?

– Я, Елена Юрьевна. Здрасьте!

– Боже мой, Игорь, но что ты тут делаешь?

– Работаю! Вот, Елена Юрьевна, познакомьтесь, это мойдруг, Петр Квитко.

Дама с некоторой даже брезгливостью глянула на Петьку ивысокомерно вздернула бровь.

– Здравствуйте! – вежливо сказал Петька.

Дама кивнула.

– Игорь, милый, но что это значит? А мама в курсе?

– Мама? Да.

– И она позволила тебе?

– Как видите!

– Но зачем?

– Хочу заработать деньги!

– У вас такое трудное положение?

– Почему? Просто я хочу иметь свои деньги. А чемграбить в темном переулке, по-моему, лучше так…

– Игорь! Но ты же из хорошей семьи! Неужели нужно такопускаться?.. Посмотри на себя! Нет, я решительно не понимаю Алевтину! –кипятилась дама.

Игорь хотел что-то ответить, но Петька прошептал:

– Молчи, скорее отвяжется!

– Ах, что за ужасное время! Дети должны работать докровавых мозолей. Дети из интеллигентных семей. Я ведь помню еще твоегопрадеда. Он, наверное, в гробу переворачивается. Ах, это был такойрафинированный мужчина. Какие манеры! Какой интеллект!

– Елена Юрьевна, – не выдержал Игорь, – вы жезнаете, на потомках природа отдыхает. Вот это как раз тот случай! Ну нерафинированный я! Ну обидел меня бог интеллектом, что же мне теперь, удавиться?

– Игорь, как ты разговариваешь? Что за тон? –оскорбилась дама.

Игорь промолчал.

– Нет, я вынуждена, я просто вынуждена поговорить ствоим отцом! Мать, конечно же, тебе во всем потакает, да и неудивительно – еечесть вашего рода всегда мало заботила…

– Боюсь, что с папой вам не скоро удастся побеседовать,он сейчас в отъезде! – довольно ядовито заметил Игорь.

– Хам! – взвизгнула вдруг дама. – Как тысмеешь разговаривать со мной таким тоном! Мальчишка! Ничтожество!

Игорь опешил, а Петька изысканно вежливо произнес:

– Мадам, прошу прощения, но в данном случае у вас явнонеадекватная реакция.

Дама остолбенела.

– Что ты сказал? – с угрозой в голосе переспросилаона.

– Я? – удивился Петька. – Я? Да я рта нераскрывал!

– Что?

– Я молчал как рыба!

– Нет, подумать только, какая наглость!

– Елена Юрьевна, он, правда, молчал! – поддержалдруга Игорь.

– Да он словечка не сказал, – встряла молчавшая дотех пор Танька.

– А кто же тогда сказал про неадекватнуюреакцию? – с некоторым испугом осведомилась дама.

– Про что? – ахнул Петька. – Да я таких ислов-то не знаю… Нет, ну надо же…

Дама пристально вгляделась в него и вдруг повернулась накаблуках и пошла прочь.

Игорь, Петька и Танька сотрясались от беззвучного хохота.

– Квитко, я всегда говорил, что ты гений! –прошептал Игорь.

– А что это за кикимора?

– Да жена одного академика… Совсем из ума выжила, надворянской чести помешалась…

– А ты что, разве дворянин?

– Может, и дворянин, но у нас в семье это как-то неочень ценится. Отец всегда говорит – если ты сам гроша ломаного не стоишь, твойдревний род тебе не поможет человеком стать…

– Мудро.

И они снова принялись за работу.