— Мне кажется, он постарается уйти сейчас, и как можно скорее, — в голосе Андрея звучала уверенность. — Почему? Я об этом постоянно думал, пока добирался до части, и пришел вот к каким выводам. Прежде всего мне кажется подозрительным, что спутник вдруг сошел с орбиты без видимых на то причин. Мы разговаривали с полковником Горькушиным, и он считает, что спутник был сбит путем заброса «шрапнели» на его орбиту.

— Хм… — Федин с сомнением покрутил головой. — Но если бы его сбили американцы, они бы наверняка просчитали траекторию падения и выбрали тот вариант, при котором наш спутник приземлился бы на подконтрольной им территории. Да и откуда они могли узнать точные параметры орбиты?

— Сергей Александрович уверен на все сто, что в их ведомстве работает «крот», который и передал информацию о спутнике. А почему спутник упал не у них… Ну, так они тоже не всемогущие. Значит, в чем-то просчитались.

— Кстати, вчера вечером мне позвонил наш общий знакомый и сказал, что в отношении полковника начато служебное расследование, — в голосе генерала сквозило глухое раздражение. — Кто-то поспешил подсуетиться. Его отстранили от служебных обязанностей и фактически посадили под домашний арест.

— Ничего себе, повороты судьбы! — возмутился Лавров. — А Сергей Александрович тут при чем? Кто-то секретный спутник потерял, а отвечает, как всегда, стрелочник, хотя и в звании полковника. Впрочем, он мне говорил, что ожидает такого развития событий. Только вот почему спутник был сбит именно сейчас? Через две недели намечена крупная международная конференция по разоружению. И мне кажется, эти два события имеют самую тесную связь. Видимо, кому-то хочется существенным образом повлиять на решения конференции. И «икс-фрагмент» для этого может подойти как нельзя лучше.

— Логично! — одобрил Федин. — Ты рассуждаешь, я смотрю, в геополитических масштабах. Не пора ли подумать о своем будущем? Например, об учебе в военной академии? А?… Я бы дал рекомендацию…

— Там сейчас нужны не только рекомендации, но и кое-что более существенное. — Андрей саркастично улыбнулся и потер пальцами. — Знакомый рассказывал, как он надумал повысить свой образовательный уровень. Кстати, высококлассный специалист, в штабе округа считался первым кандидатом на поступление. И что же? Обломили с ходу. Так что останусь я лучше майором. Ну и, возвращаясь к нашему беглецу, считаю, что он сейчас будет искать «окно» на границе.

— Фоторобот сегодня утром составлять уже начали, — сообщил генерал. — Думаю, после обеда он будет готов и электронной почтой разослан по нужным адресам. И пограничникам, и милиции…

— Правда, если только он не изменит внешность… — Указательным пальцем Лавров очертил овал вокруг своего лица. — Его портрет и приметы, конечно, лишними не будут. Но он ведь тоже понимает, что на него ведется охота, в том числе и угрозыском, и поэтому вполне может себя загримировать.

— Вот и я этого опасаюсь… — Игорь Петрович стукнул кулаком по столу. — Мне кажется, уйти через границу, скорее всего, он попытается где-нибудь на Псковщине — там же Эстония, Латвия, натовские страны.

— Не исключено… — согласился Андрей. — Но что-то мне подсказывает, более вероятен южный вариант — через Краснодар и Майкоп в сторону Грузии. В горах затеряться гораздо легче.

— Ну уж если на то пошло, то не Краснодар и не Майкоп, а Нальчик и… скажем, Верхняя Балкария — крупный населенный пункт, от которого, кстати, по прямой всего километров сорок до границы с Грузией. — Генерал продемонстрировал неплохое знание географии Северного Кавказа. — Западнее ему переходить нет резона потому, что там Абхазия. Мы ведь можем попросить абхазских силовиков задержать его на своей территории, и до Грузии он уже не доберется. Восточнее — то же самое — негостеприимная для него Южная Осетия.

— Ну, тогда, если совсем уж точно, — в глазах Лаврова блеснул азартный огонек, — маршрут может быть такой: Прохладный — Баксан — Эльбрус.

— Обоснуй, — потребовал генерал.

— На юг наш «клиент», скорее всего, отправится поездом. Почему? На самолете «икс-блок» не провезти, на машине — замучаешься платить откаты гаишникам. Особенно в южном регионе. Да и слишком велик риск быть узнанным. А на Владикавказ поезд идет через Прохладный. Там он или угоняет, или покупает какую-нибудь «копейку» и на ней гонит в Эльбрус. Оттуда до Грузии — рукой подать, километров пятнадцать-двадцать максимум.

— Хм… — генерал задумался. — А как насчет других вариантов? Скажем, почему бы ему не пойти через Чечню или Дагестан? Панкисское ущелье уходит прямо в Грузию, там для него, считай, «зеленый коридор». А в Азербайджан можно уехать, не выходя из поезда, через Дербент — прямо на Баку.

— Чечня — регион слишком непредсказуемый, — Андрей с сомнением покачал головой. — Там тоже для него немало риска. Днем могут остановить чеченские силовики, ночью — боевики и просто уголовники. А им без разницы, кто он — сайентолог или журналист, американец или китаец… А дагестанский маршрут для него опасен тем, что на границе с Азербайджаном есть какой-никакой таможенный и пограничный контроль. Нет, я уверен — рисковать он не станет ни за что. И «икс-блок» постарается лично передать из рук в руки кому-то из своих.

— Даже так?… — Брови Федина удивленно поползли вверх. — Ты прямо как будто лично с ним знаком… С чего бы такая уверенность?

— Я его видел, пусть и с расстояния в полсотни метров. Но разглядел выражение его лица, видел, как он бежит, как оглядывается, как стреляет… — Лавров говорил медленно, словно что-то припоминая. — За эти несколько часов погони я, дай бог, хотя бы отчасти сумел почувствовать его внутреннюю суть. Прежде всего он мне представляется эгоистом до корней волос, для которого весь мир — мусорная свалка, люди — отбросы, а сам он — некое подобие полубога. Он не доверяет никому и ничему. При этом страшно честолюбив и жаден до алчности. Отсюда и характер его действий и поступков. Он не станет перепрятывать блок. Хотя логичнее было бы подождать, пока на нашей стороне уляжется шум. Но нет… Из последних сил он будет стараться донести его сам.

— Любопытно! — Совсем не по-генеральски сунув руки в карманы, Федин опять заходил по комнате.

— Можно себе только представить, как он возликовал, заполучив «икс-блок»! И наверняка сразу же понял: это для него все равно что жар-птица — для Иванушки-дурака, — продолжал набрасывать психологический портрет «учителя» Лавров. — Это его шанс резко пойти в гору, сразу на несколько ступеней, подмяв под себя своего нынешнего начальника, а то и кого повыше. Деньги, наконец, большие деньги. Это ли не главный приз всей его жизни? Поэтому станет ли он, очертя голову, рисковать столь блистательными перспективами? Нет! Сейчас его сверхзадача — любой ценой целым и невредимым и как можно быстрее вместе с грузом выбраться за пределы России. И он будет осторожничать, как монашка, попавшая на дискотеку, чтобы не только не попасться нам, но и чтобы не делиться со своими. Однако в любом случае брать его надо чрезвычайно осторожно. Если он поймет, что проиграл, у него может начаться истерика, и тогда он способен таких дров наломать.