Диме хотелось сказать «нет», чтобы побыстрее отвязаться от американца, однако он все же честно признался, что там родился. К счастью для Лескова, в этот момент их разговор был прерван появлением официанта, который сообщил, что Давид Маркович приглашает всех пройти в малый зал.

Услышав это, Лесков вернулся к Бранну, и они уже вместе направились в соседнее помещение.

То, что находилось в малом зале оказалось накрыто белой атласной тканью, и нельзя было рассмотреть, что под ней находится. Однако по форме предмет напоминал трехметровый продолговатый ящик, вертикально поставленный в самом центре помещения и окруженный столбиками с красной лентой. Люди с любопытством перешептывались, пытаясь понять, что скрывается под тканью, а виновник торжества лишь загадочно улыбался. Но вот Давид Маркович наконец вышел вперед и произнес:

— Мои дорогие друзья! Я собрал вас здесь для того, чтобы разделить с вами свою радость. Еще в детстве я зачитывался фантастическими книгами и мечтал, что однажды вся эта чудо-техника появится и у нас. Будут летающие автомобили, лазерное оружие, роботы всех разновидностей и специализаций. Но я даже представить себе не мог, что однажды ученые все-таки сумеют разработать…

С этими словами Давид Маркович указал на то, что скрывалось под тканью. Затем он взял ножницы и перерезал красную ленточку, символично открывая проход к неизвестному.

— Разработать телепорт!

По залу пронесся удивленный вдох, когда атлас соскользнул с предмета, открывая всем нечто, похожее на кабину лифта.

— Эта штуковина ходит не по этажам, а по городам, — воскликнул Давид Маркович. — И это не фокус, нет! Сейчас я на ваших глазах зайду вовнутрь, исчезну, а через минуту вернусь с фотографией, сделанной в лаборатории Сеула, где сейчас находится второй существующий в мире телепорт для людей.

В тот же миг зал утонул в аплодисментах. Давид Маркович театрально поклонился, нажал на одну их сенсорных кнопок на панели управления, и двери телепорта открылись. В какой-то миг его тело практически полностью поглотил свет, а затем грузная фигура Давида Розенблата исчезла.

Дмитрий не верил своим глазам. Как и остальные он был поражен увиденным. И даже на лице Бранна читалось неприкрытое удивление.

— Надеюсь, вы не пожалели, что составили мне компанию? — тихо спросил Киву, обратившись к Лескову. Парень чуть заметно кивнул, все еще не в силах отвести взгляда от телепорта.

— Сколько может стоить такая «арка»? — спросил он.

— Даже предполагать не буду. Разумеется, со временем цена на них упадет, но пока…

Возвращение Давида Марковича ожидали с таким волнением, как когда-то советский народ ждал возвращение из космоса Юрия Гагарина. Но вот на панели управления загорелась одна из кнопок, и двери телепорта медленно разъехались в стороны. Все увидели широко улыбающегося Давида Марковича, но в тот же миг по его лицу потекла кровь. Ровно в центре лба появилось пулевое отверстие, и тело мужчины грузно осело на пол. На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, а затем раздался дикий крик Сары Розенблат, супруги Давида. Она первой поняла, что ее мужа застрелили, а затем понимание обрушилось на всех. Люди в ужасе попытались выбраться из зала, начался хаос. Лескову и Бранну повезло, что они стояли у стены, а на пути у обезумевшей от страха толпы.

— Дмитрий, успокойтесь, — произнес Бранн, обратившись к парню. — У вас глаза медные…

Такое случалось, когда Лесков терял контроль — нервничал, боялся, злился или просто оказывался в темноте. Глаза немедленно выдавали его, и парень поспешно отвернулся, чтобы никто из присутствующих не успел заметить.

— Кто стрелял? — в тревоге спросил он. — И, главное, почему мы не слышали выстрела?

— Полагаю, мы не обратили на него внимания, — ответил Киву. — Убийца хотел, чтобы мы увидели лишь тело…

— Ни один наемник на такое не способен, если он не… — в этот миг Дима осекся.

— Вы хотели сказать, не «иной»? Он сейчас здесь, скорее всего также визжит, как и остальные, чтобы не привлекать внимания. Полиция не найдет его. Наверняка, он уже позаботился о том, чтобы камеры в этом зале внезапно оказались неисправными…

Случившееся в доме Давида Марковича потрясло не только свидетелей столь циничного и хладнокровного убийства — об этой истории узнали на территории всей России. Пресса мусолила скандальное появление телепорта, купленного на черном рынке, и громкое имя убитого, а обычные люди говорили о том, что никакие деньги не могут защитить человека от пули. В свою очередь полицейские сообщали лишь о том, что пистолет принадлежал одному из охранников Давида Марковича, но мужчина утверждал, что в момент убийства он находился в саду. И это подтверждалось показаниями свидетелей. Когда и при каких обстоятельствах у него пропал пистолет, охранник пояснить не смог. К тому же на оружии не было обнаружено никаких отпечатков. Пистолет был найден в малом зале, прямо на полу.

Однако не это больше всего озадачивало следствие: было непонятно, почему никто ничего не заметил, а, главное, даже не слышал выстрела. На пистолете не было глушителя. Возникло предположение, что люди восприняли этот характерный звук не как выстрел, а как неотъемлемую часть работы телепорта. Никто ведь прежде не сталкивался с «промежуточной аркой», поэтому присутствующие не могли знать, что работает она совершенно беззвучно.

Катя узнала об убийстве Розенблата на работе, но не придавала случившемуся особого значения до тех пор, пока не услышала фразу Оли о том, что Дмитрий Лесков тоже был на том вечере. Бледная, как полотно, Катя заперлась в своем кабинете. Несколько минут она сидела за столом, глядя в одну точку, а затем потянулась к мобильному телефону. Ей невыносимо захотелось услышать Димин голос, чтобы поверить в то, что он в порядке. Мысль о том, что это Дима мог погибнуть в тот вечера, впилась в сознание, как заноза.

Катя выбрала в меню телефонной книжки номер Лескова, но нажать на кнопку «позвонить» она так и не решилась. Что она скажет ему? Привет, Дим, я звоню тебе в перерыве между работой и своим парнем? И зачем она вообще солгала ему?

Девушка отложила телефон и закрыла лицо руками. Жгучее чувство стыда вновь охватило ее. Ну почему все получалось настолько неправильно? Почему нельзя было просто позвонить человеку, который ей не безразличен?

Катя не могла знать того, что мысли Дмитрия были идентичными. Когда он после той злосчастной вечеринки вернулся к себе на квартиру, первым делом он набрал номер Кати. И точно так же, как и она, не подтвердил звонок. Ему чертовски хотелось услышать ее голос, теплый и родной. Вот только звонок не подразумевает лишь «слушать», звонок подразумевает еще и «говорить». А что он ей может сказать? Привет, мне тут хреново, бросай своего парня и приезжай? Наверняка, Стас сейчас рядом с ней, и его звонок только испортит ей настроение.

В итоге Дмитрий отложил телефон и направился в ванную комнату. Хотелось смыть с себя этот день, а затем лечь в постель и поскорее заснуть. Подставив лицо под теплые струи воды, парень думал о том, что его красивая квартира с дорогой мебелью больше не кажется ему уютной. Тепло камина не могло заменить тепло объятий, а книги закрыть страницами одиночество.