— Консультанты обычно заставляют меня быть милой и дипломатичной, — прищурилась Ева, — и пользоваться блеском для губ.

— Я действую по обстоятельствам, — пожал он плечами. — Я считаю, сегодня вы должны быть самой собой и выдавать заранее подготовленные ответы. А когда они спросят про инцидент за ужином — повторите то же, что сказали мне: это была не ссора, а недоразумение. Мисс Харрис получила достойный ответ на недостойную реплику. Больше вы в тот вечер не разговаривали. Если скажете это непринужденно, не спеша, а потом ответите на другой вопрос, то все пройдет гладко.

Он поднял руки ладонями вверх, на манжетах сверкнули запонки.

— Если они заострят на этом внимание, повторите то же самое и добавьте, что вы с мисс Харрис встречались всего дважды и не успели толком узнать друг друга. Сейчас вы делаете все возможное, чтобы привлечь виновного к ответственности. В предыдущих заявлениях для СМИ вы говорили, что ваш долг — добиться правосудия для жертвы. Придется к месту — обязательно скажите.

— Это и есть мой долг.

— Именно, вот и держитесь этой темы. А остальное вы не можете разглашать в интересах следствия. Они обязательно спросят, каково это, расследовать убийство женщины, сыгравшей вашу напарницу и так на нее похожей.

— Кей-Ти Харрис была не моей напарницей, а актрисой, исполнявшей роль. Моя роль иная — найти того, кто отнял ее жизнь.

— Похоже, вы и без меня справились бы, — улыбнулся он. — Вы подозреваете Марлу Дарн?

— Мисс Дарн охотно дала показания, как и все присутствовавшие. На данном этапе следствия слишком рано подозревать кого-то конкретно.

— Что вы чувствуете, допрашивая женщину, сыгравшую вас в «Деле Айконов»?

— Еще раз повторю, она — это не я, хотя ситуация довольно противоестественная. Впрочем, практически любое убийство я считаю противоестественным.

— Как вы думаете, эта необычная связь повлияет на ход расследования?

— С какой стати?

— Послушайте, Даллас. — Киюнг сложил ладони и поднял вверх, словно собираясь помолиться. — Здесь вам лучше сказать так: не будь я уверена в том, что смогу спокойно допрашивать актеров, сыгравших в фильме «Дело Айконов» меня и моих коллег, то не стала бы возглавлять расследование.

— Я обязана добиться правосудия для Кей-Ти Харрис, — добавила Ева. — Поймать причастного к ее убийству — долг офицера нью-йоркской полиции, давшего присягу. Точка. А теперь отвалите и дайте наконец заняться делом!

— Идеально! Конечно, последнее предложение лучше не озвучивать, — улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба Киюнг. — Не понимаю, почему никто из нашего отдела не любит работать с вами!

— Потому что они болваны. А вы нет. По крайней мере, пока.

— Надеюсь, никогда им не буду. А теперь ваша очередь, детектив Пибоди.

— Неужто мне тоже придется общаться с прессой? — От волнения голос у Пибоди едва не сорвался на писк.

— Харрис играла вас, вы тоже присутствовали на ужине, после которого ее убили. Вы вдвоем с Даллас ведете расследование. Лучше сразу ответить на вопросы журналистов, чем скрываться от них.

Ева наблюдала, как он готовит Пибоди, учит ее отвечать кратко и по существу. Кажется, Киюнг остался доволен ими обеими.

— Вы справитесь, — вынес он свой вердикт. — Добавлю лишь, что СМИ постараются выжать из этой истории все до капли, а потом еще что-нибудь придумают. Лейтенант, насколько я понимаю, у вашего мужа есть своя пресс-служба. К тому же человек его положения знает, как общаться с журналистами. Тем не менее ситуация деликатная, и я хотел бы кое-что обсудить с его консультантами.

— Как он сам решит, так и будет.

— Разумеется, но чтобы вы не сочли меня болваном, я ставлю вас в известность.

— Я так ему и скажу, что вы не болван, — рассмеялась Ева.

— Премного благодарен. Перед конференцией мы встречаемся, я иду туда с вами. Если что, звоните. — Киюнг поднялся и сказал: — Майор Уитни, мы закончили.

— Спасибо, что уделили нам время. — Он подождал, пока Киюнг выйдет, и спросил: — Кого вызовете для повторной беседы?

— Начнем с Энди Смайт, Джулиана Кросса и Мэтью Занка, — ответила Ева.

— Что ж, давайте обойдемся без лишней суеты. Пусть войдут через гараж, я распоряжусь, чтобы их пропустили. Найдите сопровождающего, которого не ослепит блеск наших «звезд».

— Есть!

— Вы кого-нибудь уже подозреваете?

— Пока нет. — Ева понимала, что шеф ждет устного доклада, и ей очень хотелось вскочить и ответить по форме. Однако это было бы неуместно. — Вначале проверим, не причастен ли кто-нибудь из обслуживающего персонала, хотя такое предположение довольно маловероятно. Никто из актеров не любил Харрис, как, впрочем, и она их. Это уже мотив, особенно когда убийство — результат ссоры или драки. Наш случай. Жертва была крайне неприятной особой и не умела ладить с людьми. На площадке создавала лишнее напряжение, тормозила съемочный процесс и выдвигала непомерные требования.

Ева указала на доску:

— В прошлом она была близка и с Занком, и с Кроссом. Оба с готовностью сообщили об этом. Занк также заявил, что жертва продолжала преследовать его после разрыва, была агрессивна и чрезмерно ревнива.

— И Занк обнаружил тело, а потом вынул из бассейна.

— Да, сэр, вместе с Марлой Дарн. Я полагаю, Занк и Дарн в настоящее время состоят в интимных отношениях. Если жертва знала, это могло усугубить ситуацию. В момент убийства гости сидели в домашнем кинотеатре Раундтри и смотрели ролик, смонтированный из смешных эпизодов со съемок. Нам известно, что Харрис вышла из зала и погибла именно во время просмотра. Пока мы не знаем, кто покидал зал. Убийца вышел, попал на крышу, расправился с Харрис и вернулся к концу ролика. — Она помолчала. — Мы поднимем все: ссоры, скандалы, приводы, случаи рукоприкладства. Либо жертву толкнули в сердцах, либо она упала сама. Но бросить потерявшую сознание женщину в бассейн — это не неосторожность и не аффект. Вдобавок убийца спокойно ушел, когда она там тонула. Может, он и не планировал убийство заранее, но вполне отдавал себе отчет в своих действиях!

— А какова вероятность того, что убил кто-то из прислуги, скажем, бывший любовник?

— Крайне мала. Это наверняка кто-нибудь из актеров или киношников, работавший с ней бок о бок и подвергавшийся ее нападкам, оскорблениям и угрозам.

— И он ответил ей тем же. — Уитни поднялся и пробормотал: — Смерть звезды! Наверняка и по этому делу они снимут кино. — Увидев, как ужаснулась Ева, он добавил: — А напишите-ка вы сами книгу об этом. Держите меня в курсе и не опоздайте на пресс-конференцию.

— Черт! — воскликнула Ева. — Черт! А вдруг он прав?

— А кто будет играть меня? Во дела! Актриса, играющая меня, расследует убийство актрисы, сыгравшей меня в предыдущем фильме! А потом и ее…