к процессу обучения МозгоДругаT верному пониманию вашего голоса при разговоре вслух. Пожалуйста, произнесите вслух следующие фонемы по мере их появления».

На фоне стены стали справа налево возникать слоги, сначала по одному, потом в сочетаниях. Я читал их вслух. Затем МозгоДруг потребовал, чтобы я произносил множество коротких предложений. Я послушно выполнял все.

«Благодарю вас, — написал в конце концов МозгоДруг. — Теперь ваш МозгоДругT будет способен получать указания от вашего звучащего голоса. Не появилось ли у вас желание идентифицировать вашего МозгоДругаT при помощи имени собственного?»

— Да, — сказал я.

«Многие пользователи находят полезным присвоить своему МозгоДругуT еще одно название. Хотели бы вы сейчас присвоить имя вашему МозгоДругуT?»

— Да, — ответил я.

«Пожалуйста, произнесите вслух название, которое вы хотели бы дать вашему МозгоДругуT».

— Задница, — заявил я.

«Вы выбрали имя собственное «Задница», — написал МозгоДруг. К его чести, оно было написано совершенно правильно. — Для сведения: такое название присваивают своему МозгоДругуT многие новобранцы ССК. Не хотели бы вы выбрать другое название?»

— Нет. — Я испытывал гордость от того, что столь многие из моих соратников-рекрутов относятся к своим МозгоДрузьям точно так же.

«Ваш МозгоДругT теперь Задница, — написал МозгоДруг. — Если сочтете нужным, можете в будущем заменить это название на другое. Теперь выберите фразу доступа, предназначенную для активации Задницы. Хотя Задница активен всегда, он будет реагировать на команды после того, как вы его сознательно активируете. Пожалуйста, выберите короткую фразу. Задница предлагает: «Активировать Задницу», но можете выбрать другую фразу. Пожалуйста, произнесите выбранную вами активирующую фразу».

— Эй, Задница, — провозгласил я.

«Вы выбрали «Эй, Задница». Пожалуйста, повторите фразу, чтобы подтвердить ее».

Я повторил. Затем компьютер попросил меня выбрать фразу для деактивации. Конечно же: «Заткнись, Задница».

«Хотели бы вы, чтобы Задница упоминал о себе в первом лице?»

— Безусловно, — не задумываясь откликнулся я.

«Я — Задница».

— Конечно.

«Я жду ваших команд или вопросов».

— Ты разумен? — спросил я.

«Я оснащен процессором естественного языка и другими системами, дающими возможность понимать вопросы и комментарии, а также давать ответы, что часто создает впечатление разумной деятельности, особенно в состоянии связи с большими компьютерными сетями. Однако система МозгоДругT не является изначально разумной. Например, это автоматизированный ответ. Заданный вами вопрос относится к числу часто встречающихся».

— Как ты меня понимаешь?

«На этой стадии общения я отвечаю на ваш голос, — написал Задница. — Когда вы говорите вслух, я провожу анализ ваших мозговых процессов и узнаю, каким образом действует ваш мозг, когда вы желаете связаться со мной. Через некоторый промежуток времени я буду в состоянии понимать вас без вербализации обращения. К тому времени вы также сможете научиться использовать меня без сознательно слышимых или видимых проявлений».

— Что ты можешь делать? — спросил я.

«Я обладаю широким кругом предназначений. Хотели бы вы ознакомиться с упорядоченным списком?»

— Сделай любезность.

Перед моими глазами возник обширный список.

«Чтобы ознакомиться с подразделами, пожалуйста, выберите высшую категорию и произнесите: «Развернуть [категорию]». Чтобы выполнить действие, пожалуйста, произнесите: «Открыть [категорию]».

Я пробежал глазами список. Несомненно, в нем было перечислено далеко не все, на что был способен мой Задница. В его возможности входило:

транслировать сообщения другим новобранцам;

принимать сообщения;

исполнять музыку и показывать видео;

играть в игры;

предоставлять мне любой документ, имеющийся в системе;

хранить невероятное количество данных;

производить сложные вычисления;

диагностировать заболевания и предлагать рецепты лечения;

формировать локальную сеть среди выбранной группы других пользователей МозгоДрузей;

выполнить мгновенный перевод на сотни человеческих и инопланетных языков и обратно;

и даже транслировать мне поле зрения любого из других пользователей МозгоДрузей.

Последнюю опцию захотелось включить. Я и самого-то себя узнавал с большим трудом и очень сомневался, что смогу узнать кого-нибудь из остальных «Старых пердунов».

В общем и целом Задница был довольно полезной вещью, которую стоило иметь в своем мозгу.

В моей двери что-то щелкнуло — по всей видимости, отключился механизм блокировки замка.

— Эй, Задница, — сказал я, вскинув голову. — Который час?

«12.00», — написал Задница.

Оказалось, что я потратил на игры с ним добрых девяносто минут. Что ж, хватит. Теперь я был готов пообщаться с живыми людьми.

— Заткнись, Задница! — прикрикнул я.

«До свидания», — текст исчез, как только я прочел его.

И тут в мою дверь постучали.

«Скорее всего, это Гарри. Интересно, как он выглядит?» — подумал я и поспешил открыть.

Выглядел он потрясающей брюнеткой с темно-оливковой (зеленой) кожей и ногами, начинающимися, как говорится, от плеч.

— Вы не Гарри, — невероятно глупо пробормотал я.

Брюнетка взглянула мне в лицо, а потом окинула взглядом с головы до пят.

— Джон? — неуверенно произнесла она после долгой паузы.

Я тупо смотрел на нее. Сообразил, какое имя назвать, за ничтожно короткую долю секунды до того, как перед моими глазами призрачно выплыла табличка, больше всего похожая на федеральное удостоверение личности.

— Джесси.

Она кивнула. Я все стоял, уставившись на нее. Открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но не мог придумать что. А она схватила меня обеими руками за голову и поцеловала в губы с такой силой, что меня внесло в каюту. Пока мы падали на пол, Джесси еще успела пнуть дверь, чтобы та закрылась. На меня это произвело немалое впечатление.

Я давно уже успел забыть, насколько быстро у молодого человека происходит эрекция.

6

Я забыл также, сколько раз и как часто у молодого человека эрекция может повторяться.

— Пойми меня правильно, — сказала Джесси, лежа на мне после третьего (!) раза. — Но я ведь не кажусь тебе такой уж безумно привлекательной?

— Ну и слава богу, — отозвался я. — Если бы это было так, то сейчас я уже напрочь стер бы все, что у меня там торчит.

— Пойми меня правильно, — повторила Джесси, — ты мне очень нравишься. Даже до… — Она покрутила в воздухе ладонью, очевидно, пытаясь подобрать слова для описания нашего омоложения или пересадки всего тела, — до перемены ты был и умным, и добрым, и компанейским. Хорошим другом.

— Угу, — проворчал я. — Знаешь, Джесси, обычно слова «давай останемся друзьями» говорят, чтобы предотвратить близость.

— Я всего лишь хочу, чтобы у тебя не было иллюзий насчет того, что все это значит.

— Мне кажется, что ты под впечатлением волшебного переселения в двадцатилетнее тело так разволновалась, что тебе оказалось просто необходимо натрахаться вдоволь с первым встречным.

Джесси посмотрела на меня, а потом звонко расхохоталась.

— Точно! Именно так оно и было. Хотя, что касается меня, ты попался мне вторым. Ты же помнишь, что у меня есть соседка по комнате.

— Ну да, конечно! И как дела у Мэгги?

— О мой