– Значит, ты предлагаешь нам остаться? – едва слышно спросил Стропа.

– Другого выхода у нас нет. А так появится возможность убить Бека. Хотя если Филин решит использовать вертолеты, то может нас подхватить. Только надо организовать взаимодействие по времени.

Джин вернулся в дом. Стол был уже убран. Орцхо мыл за печкой руки.

– Шамиль, – Джин позвал Шамана, который продолжал сидеть на своем месте. – Иди смени Лече.

– Зачем ты выставляешь охрану? – Орцхо вышел из-за печки. – Здесь нет милиции и русских.

– Я так привык, – ответил Джин.

– Как знаешь. – Орцхо повесил на гвоздь полотенце, которым вытирал руки. – Только он сейчас все равно уснет.

– Как ты думаешь, – Джин пристально посмотрел на Орцхо, – почему я стою сейчас здесь?

– Потому что пришел, – хмыкнул Орцхо.

– Потому что осторожный, – Джин поднял вверх палец. – Многих из тех, кого я знал, уже нет на этом свете. Ты сам сказал, здесь сейчас засада. А где гарантия того, что русские не смогут пройти в село и постучать в твою дверь? Да и кроме них здесь есть кого остерегаться. Мы в Грузии, сам говорил, чужие.

– Твоя правда, – вынужден был согласиться Орцхо.

– Вы рано встаете? – спросил Джин.

– На рассвете, – задержавшись в двери, ответил Орцхо.

Джин лишь снял ботинки и куртку. Так же поступил и Стропа, которого сменил Шаман.

Джин выключил свет, сунул под подушку «ТТ» и лег у стены. Стропа устроился с краю и сразу засопел. Джин только прикрыл глаза. Он позволит себе задремать только после того, как Стропа вернется. И то, если останется время.

Некоторое время он размышлял над разговором с Орцхо, пытаясь понять, насколько был откровенен с ним этот человек. Однако ничего, что могло бы вызвать подозрение, вспомнить не смог. Потом он заново проанализировал легенду, согласно которой они – боевики разгромленного на юге Чечни отряда Сальмирзы Сатаева. Наверняка до этих мест уже докатились слухи о проведенной в верховьях Ассы спецоперации. Пока группа уходила от места высадки к границе, внизу слышались разрывы, в небе барражировали вертолеты огневой поддержки, а над головами дважды пронеслась пара штурмовиков. Причем авиация работала таким образом, что ее наверняка было видно с постов грузинских пограничников. Постарались и журналисты. Они подробно описывали происходящие в горах события со слов «очевидцев». Джину было известно, что для такого случая в Грозный из «зоны боев» привезли даже несколько раненых, роль которых выполняли специально проинструктированные бойцы.

Однако сомнения оставались. Не всякий чеченец сейчас поверит, что они в такое время смогли пройти через перевал. И дело вовсе не в пограничниках. Снег – вот главный страж этих мест в холодное время года. Можно провалиться в трещину, попасть под лавину, просто замерзнуть. В некоторых местах глубина покрова составляет несколько метров, а на тех участках, где его слой минимален, – неприступные скалы. Боевики, конечно, ко всему привычные люди, но навыков альпинистской подготовки не имеют. Поэтому могут заподозрить, что заявившаяся в село на ночь глядя троица «моджахедов» была попросту заброшена вертолетом. Джин про себя улыбнулся. В этом случае будет вдвойне обидно. Ведь перевал они прошли на самом деле.

Он приподнялся на локтях и прислушался. Было тихо. Толкнул в бок Стропу. Ритмичное сопенье стихло. Капитан сел.

– Пора? – едва слышно спросил он и стал на ощупь одеваться.

Без единого звука спустя пару минут Стропа уже вышел из дома. Теперь нужно слушать. Если вдруг раздадутся выстрелы, значит, Стропа попал в засаду. Тогда придется идти на выручку. Правда, Джин плохо представлял, как это будет выглядеть в кромешной темноте.

Время шло, но никаких звуков с улицы не доносилось. Даже собаки не лаяли. Но Джин волновался. Профессионалы шума поднимать не будут. Конечно, и Стропа не лыком шит, но кто его знает? И на старуху бывает проруха.

Прошло больше часа, когда в коридоре послышался едва различимый шорох и в дом кто-то вошел. Джин взял в руку пистолет и сел. Рядом с ним опустился человек.

– Шаман? – спросил он.

– Да, я, – услышал он в ответ.

Джин догадался, что все прошло удачно и Стропа вернулся, сменив на посту Шамана.

– Что сказал Филин?

– Он одобрил твое решение. Возвращение вертушкой.

– Значит, группа уходит? – догадался Джин.

– Уже ушла, – подтвердил Шаман. – Детали расскажет Стропа.

С одной стороны, было приятно, что командир послушался его и оставил их прикрывать отход. С другой – тревога усилилась. Все-таки теперь они одни и могут положиться только на себя. Что будет, если грузины поймут, с кем имеют дело, думать не хотелось.

Джин не заметил, как уснул. Проснулся от того, что почувствовал в комнате появление человека. Он медленно сел. Справа заворочался Стропа. Джин помнил, как Шаман уходил его менять.

– Орцхо! – негромко позвал Джин. – Это ты?

– Кто же еще, – хозяин кашлянул.

– Сколько времени?

– Шесть, – ответил хозяин дома и вышел в дверь.

– Встаем? – раздался голос Стропы.

– Зачем спрашиваешь, если знаешь? – Джин наклонился вперед, нащупал ботинки, натянул их на ноги, но шнуровать не стал. Все равно сейчас намаз.

На улице было еще совсем темно. Шаман о чем-то спрашивал Орцхо.

– О чем ты говоришь? – раздался голос хозяина. – Нет, конечно.

– А в Тбилиси есть мечеть?

– Одна на весь город, – ответил Орцхо.

Джин подошел ближе.

– Шамиль спросил меня, есть ли здесь мечеть, – пояснил Орцхо. – Я ответил ему. Но повсюду, где живут мусульмане, можно найти дом, где собираются по праздникам.

* * *

Антон поморщился, перевернулся набок, вытащил из-под себя камешек, отложил его в сторону и снова лег.

– Командир, – раздался в наушнике голос Тумана. – Из машины вышли двое. Значит, смена через каждые два часа.

– Понял, – ответил Антон и приподнял голову. Внизу, на склоне, располагалась большая, величиной с половину футбольного поля площадка, по периметру которой росли кустарник и мелкие деревья. На ней стояли два вертолета «Ми-8». На проходившей вдоль кромки леса дороге был сооружен шлагбаум, у которого прогуливался часовой. В небольшой роще под маскировочными сетями были спрятаны несколько грузовиков американского производства, бронетранспортер и машина связи с развернутой рядом антенной. Позиция спецназовцев располагалась как раз на одном уровне с ней. Трещал бензиновый генератор.

– Это Банкет. У топливозаправщика спит солдат.

Антон перевел взгляд на машину с бочкой. Прислонившись спиной к левому переднему колесу, дремал еще один грузин. Между ног стояла винтовка «М-16».