- Как тебя зовут? - Неожиданно поинтересовался Дивер, едва парень сделал передышку в эмоциональном, и, надо сказать, довольно интересном рассказе о кухне элитного лайнера.

- Гарт! - Тут же беззастенчиво протянул руку маг.

- Карл Дивер, - усмехнулся фактический глава Дома. - Можно просто Карл.

"... Раз уж ты так запросто - "Орман"", - закончил про себя он.

- Как ты относишься к кофе по-восточному?

- Это приготовленному в джезве на раскаленном песке? - Глаза Заккери буквально загорелись любопытством и предвкушением. - Того самого, что кочевники пустыни почитают горячее ласк тысячи гурий?!

- Именно! Приятно видеть такой интерес к древнему напитку.

- Встретились два кофемана! - На грани слуха прокомментировал Кумар, расслышав нотки живого интереса и в голосе собеседника парня.

Наглая ложь! Хорошего кофе Гарту не доводилось пить никогда, но... Это вкусно! Он читал! Единственная книга, которая еще ни разу ему не врала - книга "О вкусной и здоровой пище".

- Много слышал, но ни разу не пробовал! - Честно ответил парень

Дивер аккуратно подцепил локоток парня и повел его прочь с площади.

- Вот заодно и попробуем. Не думаю, что Светлейшие прибудут скоро, а, значит, у нас есть время пообедать.

Заккери неуверенно обернулся, но тут же был остановлен уверенным:

- Не волнуйся, как только они появятся, нам сообщат!

Дивер пробивался с самых низов. Начинал он много лет назад простым приказчиком, выполняя важнейшие поручения типа "принеси-подай, пошел на хер, не мешай". Строительство собственного Дома, получение личного, а позже и потомственного дворянства не обошлось без обмана, небольших, но оттого не менее кровавых войн на тех улицах, куда стражники не забредают даже случайно. Пришлось и свои руки замарать "аленькой", куда ж без этого. Он был значительно старше, чем выглядел на самом деле, оставив целое состояние целителям. Все это в купе позволяло ему считать, что людей он видит насквозь, читая души словно книги. Однако сейчас система неожиданно дала сбой.

Карл еще раз незаметно бросил взгляд на тот самый "сбой", что сейчас с интересом впервые встретившего стаю голубей котенка наблюдал за установленной прямо в центре их столика джезвой. Огонь из небольшого артефакта подогревал песок, привезенный из самой пустыни, что на картах значилась Оком Дьявола, а меж своими - Жопой Мира. Глаза парня просто лучились любопытством и восторгом, он словно и позабыл, что если граф Лоттери не явится или сочтет его недостойным общения, то последствия будут... Печальны. Какой детский восторг. Совершенно не вяжется с поведением на площади.

- Потрясающе! - Заявил он, вдохнув аромат готовящегося напитка, что уже дразнил обоняние на много шагов вокруг.

"А ведь и хлебнуть ему пришлось!", - неожиданно оценил Дивер, приметив тонкий белый шрам на щеке. Такое "украшение" можно получить только в драке и только чем-то бритвенно-острым. Уж он-то разбирался! Правда, от таких "напоминаний" пришлось избавиться сразу же как он вышел на серьезный уровень решения вопросов. Большинству его клиентов и партнеров было гораздо приятнее видеть образ скромного, слегка субтильного мужчины с умным взглядом, а вовсе не головореза по прозвищу Гюрза. Руки... Интересные. Достаточно тонкие, но запястья и сбитые до мозолей костяшки многое открывают желающему увидеть. Плащ он так и не снял, но расстегнулся. Под ним оказалась легкая жилетка и добротная, но простая рубашка. Картину дополняли удобные брюки темного цвета. В таких и по городу пройтись не зазорно, а по необходимости и в лес двинуть не страшно. В общем, обычный, слегка бледный юноша... Никак не вяжущийся с образом пассажира "Красы Лореи".

- Позволь! - Предложил Карл, снимая джезву с огня и наполняя две небольшие чашечки.

Гарт с предвкушением следил за манипуляциями тонких, но далеко не старческих рук.

- Прошу!

Однако парень не спешил распробовать угощение. Сначала он сделал небольшой глоток воды из стоявшего напротив него стакана, и только после этого коснулся губами ароматного напитка.

- Божественно! - Заявил он через несколько секунд, оценив приятную горечь на языке.

Дивер хмыкнул. Каждое действие - новая загадка. Ну откуда мальчишке известны ритуалы кочевников? Он ведь не просто так сделал глоток воды, а явно со знанием дела освежил вкусовые рецепторы. Карл был готов поставить золотой против старой подметки, что такие глотки он будет делать перед каждым "подходом" к чашке с черным зельем.

Заккери же вновь удалось удивить старого негоцианта, когда он, проигнорировав расставленные на столе яркие лакомства, потянулся к невзрачным на вид плодам, скромно умостившимся между ярко-розовыми тарталетками и засахаренными ананасами.

- Великолепно! - Заявил он, прожевав кусочек финика.

Даже бледные щеки слегка порозовели. "Да он же просто... Голоден!", - пришла в голову Карла удивительная мысль. В самом деле, кто может выйти голодным с самой "Красы"? "Только тот, кто предполагает драку!", - ответил он сам себе.

- Есть хочешь? - Прямо спросил он.

Гарт замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Его собеседник тоже обратился в слух. Так что недовольное урчание желудка на нерадивого хозяина, вечно забывающего его покормить, услышали оба.

- Воздержусь. - С явным сожалением вздохнул парень, бросив взгляд на окно, что выходило прямо на площадь, где зеваки уже стали понемногу расходиться.

Однако народу все равно осталось много. Из самых терпеливых. Они желали непременно узнать, чем закончится столь необычная история.

- Едут! - Мальчишка в форме сотрудника ресторана влетел на четвертом глотке.

Заккери с сожалением отставил чашку и потянулся к поясу.

- Нет-нет, - поднял руку Дивер. - Это мое заведение. Будем считать, что я сегодня щедрый.

- Благодарю! - Кивнул маг, бросая взгляд на чашечку, где еще оставалось около половины чудесного напитка.

Однако допивать одним глотком оставшийся кофе - однозначно испортить послевкусие.

Так в умной книге говорится. А ей маг верил!

Едва они подошли к вставшим напротив друг друга охранникам и стражникам, как на рыночную площадь буквально влетел самый настоящий автомобиль!

"Вот это да! У нас таких лет сто еще не будет!", - возликовал Заккери, рассматривая сухопутный корабль, что без всяких лошадей подкатил прямо к ним.

Хотя нет, кони были! На них двигались серьезные ребята в котах цветов Лоттери.

Шепотки восхищения пробежали по толпе. Такое не каждый день увидишь, даже на дорогах столицы!

Чудо гномьего гения, довольно урча и изрыгая клубы дыма из своего нутра остановилось так близко, что Гарт без труда рассмотрел гербы на господских дверях: серебряный гарцующий конь на черном щите.