— Да здравствует союз меча и орала! — радостно рявкнул Олег, чем привел нас с комиссаром в полное недоумение.

По крайней мере, я не видел Ракитина таким счастливым с прошлой субботы, когда нам удалось, используя его служебное удостоверение, раздобыть канистру свежайшего пива прямо на территории завода-производителя.

— Ты что, Олег Владимирович, перегрелся? — Берест смотрел на него исподлобья с выражением легкого раздражения, как на расшалившегося щенка-переростка.

Очень уж наш бравый комиссар не любил этакой неряшливой безалаберности, причем не только на службе.

— Извините, Николай Матвеевич, — мгновенно подтянулся и посерьезнел Ракитин. — Есть свежая информация к расследованию дела «о мумиях». Разрешите доложить?

— Ты, Олег, будто вчера из учебки, — покачал головой Берест, — а я ведь тебя в пример ставлю, тому же Руденко.

— А что, прекрасный пример, — решил я поддержать реноме Ракитина. Таких сыскарей как наш капитан днем с огнем не найти, и даже с фонариком.

— По-моему, ты уже ушел? — повернулся ко мне Николай.

— Тогда считай меня галлюцинацией и не обращай внимания, — миролюбиво предложил я и направился в угол кабинета, где возле раскрытого окна стояло обшарпанное кожаное кресло очень удобное для обзора.

— Гражданин Котов, я вас больше не задерживаю! — зарычал Берест.

— Можно, я останусь?

— Сгинь!

— А как же уговор? — я использовал последнюю возможность, хотя и не очень честную, зная, что Николай никогда не нарушает данного им слова.

— Да пусть послушает, — вступился Олег, подмигивая мне за спиной комиссара, — все равно ему никто не поверит!

— Ладно, выкладывай, что накопал, — сдался Берест и демонстративно отвернулся от меня к Ракитину.

— Во-первых, от лейтенанта Руденко поступила информация, что выявить свидетелей встречи Долгового с предполагаемой преступницей не удалось. Единственное, что удалось выяснить, и то у сестры его жены, что гражданину футболисту накануне гибели, вечером, звонила какая-то женщина. Подробностей разговора бдительная свояченица не знает, а вот телефончик после звонка с аппарата списала, просто на всякий случай. Догадываетесь какой?.. — и Олег выжидательно посмотрел на нас обоих.

Николай молча достал записную книжку и принялся тщательно ее перелистывать. Я тоже сообразил, о каком номере идет речь, и, поскольку память у меня на цифры оказалась не в пример лучше, чем у комиссара, тут же выдал результат:

— «556–556. Всегда рада с вами встретиться! В любое время!

Айрис.»

— В точку! — крякнул Ракитин.

Берест захлопнул книжку и рявкнул, не оборачиваясь:

— Еще раз услышу посторонние звуки, удалю источник!

— Это вместо спасибо?

— Это в знак благодарности! Заткнешься ты, наконец?

— Молчу, как рыба об лед!

У Николая от напряжения даже загривок посинел, но он взял себя в руки, а я (в который раз!) дал себе зарок следить за языком, иначе в один далеко не прекрасный день комиссар на самом деле решит привести угрозу в исполнение, и я лишусь своего главного достоинства, переходящего временами в недостаток.

— Продолжим, господа? — Олег, как ни в чем не бывало, расстегнул свой «органайзер» и раскрыл на нужной ему записи. — Во-вторых, некто Марина Владиславовна Корсакова, двадцати четырех лет, не замужем, студентка заочного отделения юридического факультета Университета, входящая в число подозреваемых в качестве возможной соучастницы преступления, в настоящее время в городе отсутствует, что не соответствует информации, полученной от ее родственницы гражданки Крестовской Инессы Павловны. Последняя при опросе утверждала, что Корсакова в данное время сдает сессию и проживает у нее в квартире.

Ракитин замолчал, взял со стола комиссара початую бутылку «Сибирских Афин», поискал глазами стакан, не нашел и отхлебнул прямо из горлышка.

— Извините, Николай Матвеевич, с утра ничего не пил, горло пересохло, — он осторожно вернул бутылку на место. — Оперативная проверка установила, что Корсакова еще неделю назад уехала домой, в город Белово Сибирского округа, сдав последний экзамен экстерном. Отъезд подтвердили две ее подруги, провожавшие Корсакову на вокзале.

— Ни фига себе! — вырвалось у меня, но Берест не обратил на реплику никакого внимания.

— У тебя все? — ровным голосом поинтересовался он у Ракитина.

— Почти. По уточненным данным гистогенетической экспертизы труп Долгового Игоря Леонидовича имеет существенно более глубокие возрастные изменения в тканях по сравнению с остальными жертвами. Ребята из лаборатории говорят, мол, такое впечатление, что этот Долговой просто сгорел, хотя явных следов термического воздействия нет. Клетки, говорят, будто сварились изнутри. Точнее передать не могу, они пришлют нам завтра подробное заключение. Теперь все.

— Выводы? — снова невозмутимо спросил комиссар, доставая, впрочем, любимую трубку, что было первым признаком взволнованности.

— Ну, с Корсаковой и ее тетушкой, по-моему, ясно. Графиня просто запамятовала, когда уехала племянница. А ее, студенточку, мы в Белово прихватим, там и допросим. Что-то подсказывает мне, что девочка тут ни при чем, — Олег даже пальцами прищелкнул для уверенности. — А вот результаты экспертизы натолкнули меня на весьма неприятный вывод: очень похоже, что убийц все-таки двое!

— Вампиры размножаются? — Берест энергично набивал трубку, просыпая крошки табака на ковровое покрытие кабинета. — Котов, твоя работа? — он угрожающе повернулся наконец в мою сторону.

— Я чист пред Богом и тверез! — поспешил заверить я закипающего как чайник комиссара. — Но версию Олега Владимировича поддерживаю, потому как она очевидна и разумна. Причем, замечу, никакой мистики тут нет, выводы сделаны на основе чисто научных данных.

— Двое на одного? Ладно! — Николай раскурил трубку, затянулся несколько раз подряд, успокаиваясь, затем ткнул мундштуком в Ракитина. — Ты выяснил у графини… как ее?.. Крестовской, когда она видела свою племянницу в последний раз?

— Нет… А зачем? Мы ведь уже выяснили…

— Звони!

Олег молча набрал номер, сохраняя на лице скептическое выражение, в то время как я с любопытством разглядывал комиссара. Надо же?! Неужели нам наконец удалось поколебать его железобетонный реализм?! Ай да Коля! Молодец!

— Добрый день, Инесса Павловна! — заговорил Ракитин светским голосом. — Капитан Ракитин вас беспокоит. Вспомнили?.. У меня к вам один вопрос: когда вы видели последний раз свою внучатую племянницу Корсакову?.. Нет-нет, ничего с ней не случилось! Просто в плане уточнения… Когда?!.. А вы ничего не путаете?.. Простите, сударыня, сорвалось!.. Да… Благодарю вас! Еще раз прошу прощения за беспокойство! Всего хорошего!..

Олег медленно положил трубку на рычаг, а скепсис на его физиономии сменила тем временем полнейшая растерянность.