«Ей требовалось время, я же был готов подождать, не важно, сколько. Мы с Джинни любили друг друга. Почему в это так трудно поверить?»

Лори помнила время, когда она не сомневалась, что Алекс испытывает к ней такие же чувства. Но потом решила проверить их крепость, обвинив в обмане, когда одно дело из его прежней практики пересеклось с ее последним расследованием. Теперь Лори понимала, что Алекс лишь хотел защитить своего клиента, как того требовал закон. Но вред уже был нанесен. Как Айван, Алекс был готов ждать столько, сколько потребуется, когда думал, что Лори необходимо время, чтобы начать новые отношения. Но после той ссоры он решил, что она в нем не уверена. «Ты ошибаешься», – подумала Лори. Алекс являлся единственным человеком, который когда-либо побуждал ее двигаться дальше.

Прошлым вечером она изо всех сил старалась выглядеть равнодушной, когда Шарлотта упомянула, что видела Алекса с другой женщиной, однако у нее до сих пор болело сердце, когда она об этом думала. Но честно ли было с ее стороны просить его подождать, когда она каждую ночь засыпала, думая о Греге, и о том, какой могла быть ее жизнь, если бы он остался жив.

Лори повернула на пальце обручальное кольцо. Когда она его надевала, она чувствовала себя так, словно Грег снова с ней. Она думала, что сможет увидеть и почувствовать его во сне – как будто никогда не теряла.

– Мне даже не приходило в голову, что я буду стареть без тебя, моя любовь, – сказала она вслух.

Так, с кольцом на пальце и слезами на глазах, она заснула в ту ночь.

Три дня спустя, в понедельник утром, Лори вышла из лифта в студии Фишера Блейка, готовая посмотреть на дело Вирджинии Уэйклинг свежим взглядом. С того момента, как Райан Николс его предложил – точнее, заставил ее согласиться на расследование убийства, – события начали развиваться невероятно стремительно. Лори понимала, что ей следует быть ему благодарной. После того как она столько волновалась, что Райан окажется плохим ведущим для ее шоу, ему удалось найти перспективное дело. И пока все его кусочки без особых проблем складывались в единое целое.

Лори вспомнила, как Грег жаловался на больничную администрацию, которая «не могла отойти от стереотипов». Вместо того чтобы принять простое решение, они занимались избыточным планированием и анализом, что приводило к бездействию. И чем она занимается теперь?

Она нашла Грейс в дверном проеме кабинета Джерри. Лори всегда получала удовольствие от встреч по понедельникам, когда они обменивались новостями. Свои выходные она проводила с Тимми, но привыкла переживать легкомысленные приключения Грейс и Джерри. Когда она подошла к ним, Грейс рассказывала про очередное неудачное первое свидание.

– О, как раз вовремя, – сказала Грейс, поворачиваясь к Лори. – Сейчас будет самое интересное. – Она вошла в кабинет Джерри, и Лори последовала за ней.

Лори не могла не заметить, что сегодня утром Грейс одета совсем не так, как обычно. На ней была плиссированная юбка на четыре дюйма ниже колена и белый обтягивающий свитер с высоким воротом. Такой наряд больше походил на форму частной школы, чем на ее обычные ансамбли.

Джерри, по контрасту, выглядел чрезвычайно элегантно в твидовом жилете, клетчатой рубашке и идеально подобранном полосатом галстуке-бабочке.

– Я не представляю, как эта история может оказаться еще лучше, – сказал Джерри. – Мы даже не добрались до ужина, но, кем бы ни оказался в конце концов ее новый знакомый, он сказал Грейс, что она выглядит как самая красивая женщина из всех, кого он знает, – кстати, речь шла о его матери. И попросил Грейс в следующий раз надеть туфли без каблуков, чтобы она не была выше его, потому что он увеличил свой рост на три дюйма, когда описывал себя в онлайн-профиле. И прежде, чем заказать стейк, он убедился, что каждый платит за себя.

Лори покачала головой и рассмеялась.

– Я не знаю, как тебе это удается, Грейс. Свидания в наши дни напоминают военные действия в городе.

– Иногда приходится целовать жаб, вот как я это вижу, – ответила Грейс. – К тому же у меня появляются великолепные истории. Вот почему, когда он вышел позвонить, я попросила официанта, чтобы он принес нам чек, как только ужин закончится. Никакого кофе или десерта.

– Умница, – сказала Лори.

– Мы поделили чеки, естественно. А потом я поняла, что он не меньше меня хочет поскорее оттуда убраться, но, когда мы уходили, он сказал, что еще довольно рано, и магазины в Тайм-Уорнер-центре еще открыты, и спросил, не соглашусь ли я зайти с ним в «Хуго Босс» чтобы помочь выбрать одежду.

– Ну, не вижу в этом ничего странного, – заметил Джерри.

– Одежду для его завтрашнего свидания, – продолжала Грейс. – Он сказал: «Она похожа на вас, так что, наверное, у нее такой же вкус».

Когда стих смех, голос Грейс неожиданно стал серьезным:

– Извините, мы слишком надолго отвлеклись. Я знаю, пора приниматься за работу. Что ты хотела, Лори?

Сначала изменения в одежде Грейс. А теперь еще и извинения за сплетни в начале десятого.

Лори решила, что она вернется к проблеме внешнего вида Грейс позднее.

– Обсудить дела в моем кабинете через двадцать минут, – ответила она.

– Звучит привлекательно, – сказала Грейс. – Ты хочешь, чтобы я пригласила Райана?

Лори ответила не сразу. С одной стороны, именно Райан привел Айвана. С другой, она представила, как он попытается ускорить расследование. Интуиция подсказывала ей, что они спешат. Но она не собиралась «сходить с собственного пути». Пусть Райан и Бретт хотят, чтобы она поторопилась, но Лори всего добилась, следуя собственным инстинктам.

Она что-то упустила и теперь собиралась работать с Джерри и Грейс до тех пор, пока не исправит ошибку.

Как только они расселись в ее кабинете, Лори начала составлять список участников, согласием которых они уже заручились, при этом она ставила галочки рядом с теми, кто считался потенциальным подозреваемым.

Айван Грей. Картер Уэйклинг. Анна Уэйклинг. Муж Анны, Питер Браунинг. Кузен, Том Уэйклинг.

Лори поставила галочки возле каждой из пяти фамилий.

– Кажется, ты сказала, что полиция оправдала кузена, – сказал Джерри.

– Пока да. Том и его девушка, Тиффани Саймон, дружно сказали, что вместе находились в Американском крыле на втором этаже, где разглядывали портреты. Вероятно, полиция посчитала их историю правдоподобной, – ответила Лори. – Они считают, что у Тиффани Саймон нет причин лгать, чтобы защитить Тома, ведь это было их второе свидание.

Грейс покачала головой.

– Второе свидание обычно бывает очень важным событием, которое потом тщательно обдумывают, если фамилия мужчины Уэйклинг. Для некоторых женщин такие отношения стоят того, чтобы их защищать, – заметила она.