Вскочив с кровати, я огляделась, но была в покоях одна. И как это понимать?! Кто это со мной шутки шутит? В то, что она богиня, я ни на минуту не поверила. Если в этом мире есть магия, то, скорее всего, она ею обладает. Вот только какого чёрта она решила развлечься за мой счёт?

Я поругала себя за несдержанность. И чего я на неё набросилась? Нет бы расспросить поподробнее, что да как, но от того, что она так спокойно распоряжается моей жизнью, у меня потемнело в глазах от злости и захотелось её придушить. Я привыкла сама управлять своей жизнью и быть независимой, мне было тяжело принять, что кто-то по своей прихоти так круто вмешался в неё.

И что значат её слова о том, что я здесь останусь?! Как останусь? А как же моя жизнь? При мыслях о том, сколько всего я оставила дома, невольно сжались кулаки. Ничего, я разузнаю побольше об этой Весте, и мы с ней еще поговорим!

Невольно полезли мысли о Шерридане, но я их затолкала поглубже. Разве мое место здесь? Это его мир и Ауэрии, а я домой хочу. Мне было тяжело успокоиться. Одно дело не понимать, что происходит и как ты здесь оказалась, а другое – знать, что это чьи-то игры и ты пешка, которую передвигают по шахматной доске.

Раздраженная, я пошла в купальню и решила поплавать. К тому времени как открылась дверь и появился Шерридан, я хоть немного и успокоилась, но злость полностью не прошла.

При виде обнаженной меня его глаза тут же загорелись, и он начал раздеваться.

– Скажи, у вас существуют богини? – поинтересовалась я. Было видно, что меньше всего он ожидал такого вопроса.

– У нас есть Храмы Богини Прародительницы, – в замешательстве ответил он.

– А с самой богиней лично кто-то общался? – гнула свою линию я.

– Рия, боги редко снисходят до личного общения.

Вот не надо так покровительственно мне улыбаться! До меня сегодня как раз снизошли, до сих пор вне себя от злости.

– Ты слышал что-нибудь о богине Весте? – спросила я, не став озвучивать свои мысли. Если он узнает, что я хочу потрясти её на предмет моего возвращения домой, то он мне запретит любые её поиски.

– Нет, а почему ты спрашиваешь? – Он присел у бортика и внимательно посмотрел на меня.

– Да слышала упоминание о ней краем уха, хотелось бы узнать поподробнее.

– И что ты слышала? – не отставал он.

– Да неважно, – отмахнулась я. – Ты расскажешь, о чем вы с отцом говорили? – спросила я, решив сменить тему.

Он посверлил меня взглядом, но все же уступил и ответил:

– Он хочет, чтобы я открыл порталы в свои города.

Я ошарашенно смотрела на него и удивлялась наглости Эгнуса.

– Что?! А ключей от дома он не хочет? – возмутилась я, а потом постаралась взять себя в руки. – Что он предлагает взамен? Договор подпишет?

– В этом он упорствует и обещает подписать на твоё восемнадцатилетие, как и было условлено.

– Что же тогда он предлагает?!

– Сначала он упирал на то, что мы родня, и просто предлагал открыть, а вот в конце вечера сделал мне заманчивое предложение…

Я заинтересованно смотрела на него, но он выдерживал паузу, испытывая моё терпение.

– Так как между нами установились такие… тёплые отношения, он предложил вернуть назад моё слово о том, что я тебя не трону.

Я смотрела на него, открыв рот, а когда полностью уяснила смысл, то не выдержала и начала ругаться, вспоминая все проклятия. Вот же подлец! Увидел, как Шерридан на меня смотрит, и решил воспользоваться. Просчитал, что за Лоренса меня теперь будет выдать тяжело, так можно воспользоваться возможностью и еще раз продать дочь. В благие намерения Эгнуса я не верила. Больше было похоже на одну из частей плана по устранению кентавра.

– Милая, кого ты так ругаешь? Неужели тебя так страшит моя постель? – полушутливо-полусерьёзно спросил он, но в глазах застыло напряжение.

Тогда я глубоко вздохнула и попыталась обрести самообладание. Не понравился мне его взгляд. Неужели он может сомневаться?

– Конечно же, отца Ауэрии! Да как он посмел тебя оскорбить и отнестись к тебе как к молодому мальчишке?! Ты же в первую очередь правитель и думаешь головой!

Шерридан встал и начал избавляться от остатков одежды. Я залюбовалась им, но дала себе пинка не отвлекаться. Если он заберется в воду, то будет не до разговоров.

– Что ты ему ответил?

– Сказал, что подумаю.

– Почему он готов уступить в этом, но не хочет подписать договор?

– Мне не нравится, что он не спешит разрешить моим войскам пройти через его земли, – выразил свое недовольство Шерридан.

– Войска? Ты же говорил, что тебе нужен доступ к морю для торговли?!

– Надо думать о будущем, вдруг мне станет тесно и я захочу расширить территорию, – хитро улыбнулся он мне, заходя в воду.

– О Боже, за кем я замужем?! – воскликнула я, не зная, как на это реагировать. – Шерридан – завоеватель!

– Женщина, чуть больше уважения к своему мужчине! – нахмурился он, подплывая ко мне.

– Так веди себя как мужчина, а не мальчишка, которому только бы мечом помахать, – фыркнула я. – Был у нас один завоеватель в истории. Чуть ли не полмира завоевал, и что?

– И что? – спросил он, прижимая меня к бортику.

– Да ничего! Империю создал большую, да умер. О нем куча книг написана, имя гремело сквозь века, только знаешь, что я думаю? Он лучшие свои годы прожил в походах, наслаждаясь войной, кровью и победами. Разве это жизнь?!

– А как надо жить? – Он потерся об меня, и мои мысли начали путаться.

– Сберегая и развивая то, что есть, не нападая на других, но отстаивая своё. А вот если нападут, то ответить так, чтобы впредь другим неповадно было!

Шерридан рассмеялся и посмотрел на меня искрящимися смехом глазами, в которых начал разгораться огонек страсти:

– Знаешь, в такой момент, как сейчас, я склоняюсь принять предложение Эгнуса. – Не успела я задохнуться от возмущения и высказать все, что я думаю о его умственных способностях, как он закрыл мне рот поцелуем.

Я еще потрепыхалась несколько мгновений, а потом сдалась, страстно ему отвечая. Об этом можно поговорить и позже, а думать о чем-либо, когда он так целует, было невозможно.

– Скажи, чего ты хочешь? – допытывался Шерридан, терзая мне губы.

– Я хочу… хочу… – Я даже уперлась ладошками в его грудь, отодвигая и давая себе перевести дыхание. – Хочу, чтобы ты поразил меня размерами… – заявила я, и его глаза изумленно расширились. Под впечатлением нашего разговора я сказала: – Порази меня размерами своей армии! Я лично хочу увидеть полномасштабные учения на границах с Эгнусом!

Ох, кажется, эти слова сорвали ему крышу сильнее, чем если бы я умоляла его взять меня…