– Свадьба дело святое, конечно, можно, – улыбнулась Лера. – У моих тоже пять лет тому назад была. Боже мой, уже пять лет прошло, а кажется, что только вчера «горько» кричали, – удивленно отметила она. – Как время-то летит! Это значит, что в этом году мне исполняется двадцать девять лет?! Какой кошмар!

– Ладно вам, Валерия Алексеевна, вы больше чем на двадцать три не выглядите, – польстила Ирочка начальнице. – Ну, на двадцать четыре, – поправилась она, встретившись с насмешливым взглядом шефини. – Вам просто хорошенько отдохнуть нужно, вон вы какая измученная, круги под глазами появились. Плохо спали, наверное?

– Уснешь здесь, как же, – проворчала Лера. – Что ни день, то новости. Ладно, Ирина, иди, у меня дел невпроворот. Отгул можешь взять, нет проблем.

– Спасибо большое, – поблагодарила та.

– Да не за что.

Валерия сняла трубку и снова набрала номер Тихомирова. К ее немалому удивлению, на этот раз тот ей ответил.

– Алло, Руслан? Это Валерия Протасова вас беспокоит, здравствуйте, – проговорила она. – Я вам сегодня несколько раз набирала, но вы не отвечали.

– Добрый день, Валерия Алексеевна, я был на переговорах, а телефон оставил в кабинете. У вас есть что мне сообщить?

– Руслан, вы мой клиент, поэтому я обязана сообщать вам все, что удалось выяснить по ходу следствия, и у меня для вас имеется новость. К сожалению, не могу сказать, что очень приятная.

– Что-то с Наденькой? – заволновался тот.

– Нет-нет, о вашей невесте мне пока ничего нового не известно, а вот о ее брате…

– Что случилось?

– Я поехала сегодня к нему в квартиру, хотела поговорить о сестре, а, подойдя к двери, увидела, что она открыта. Войдя в квартиру, я обнаружила там труп с огнестрельным ранением, пистолет с глушителем лежал рядом с телом.

– О господи, час от часу не легче! Чей труп?

– К счастью, не Андрея, соседка сказала, что это не он, – успокоила молодого человека Лера.

– Слава богу, – облегченно выдохнул Тихомиров. – И кто же это тогда?

– Я не знаю. Уже потом, когда я вызвала милицию и уехала оттуда, сообразила, что нужно было посмотреть его карманы, там могли быть документы. К сожалению, я этого не сделала, поэтому понятия не имею, кого же убили в квартире вашего будущего родственника. Я сочла необходимым сообщить вам об этом, а говорить ли Андрею, это вы уж решайте сами.

– Естественно, я ему сейчас же позвоню и сообщу, – возбужденно ответил Руслан.

– Вчера, когда вы позвонили мне и сказали, что за вашу невесту требуют выкуп, как раз ехали к Андрею, – напомнила Валерия. – Вы поговорили с ним? Что он думает о случившемся с его сестрой? И вообще, как он вел себя при встрече?

– К сожалению, не могу ответить ни на один из ваших вопросов, потому что так и не доехал до него, – отозвался Тихомиров.

– Почему?

– Буквально через десять минут после нашего с вами разговора он мне сам позвонил и сказал, что ему нужно уехать по очень срочным делам и наша встреча откладывается. Мне ничего не оставалось делать, как развернуться и поехать домой.

– Вы сказали ему, что за Надежду требуют выкуп?

– Нет, я не стал говорить об этом по телефону. Он и так очень сильно переживает, тем более торопился по каким-то делам, и у меня, если честно, язык не повернулся ошарашить его такой новостью. Вы считаете, что я поступил неправильно?

– Трудно сказать, – неопределенно ответила Лера. – Может, и правильно. Кстати, в квартире Андрея, в комнате, где я обнаружила труп, явно что-то искали, все вещи буквально перевернуты вверх ногами, – вспомнила она.

– И что это может значить, как вы думаете?

– Пока ничего не могу сказать по этому поводу. Я не знаю, связано ли это с похищением вашей невесты, но… впрочем, об этом мы с вами потом поговорим, не по телефону. Вы не сможете приехать ко мне в офис?

– Через час-полтора я буду полностью свободен, непременно приеду, – с готовностью согласился Тихомиров.

– Тогда до встречи?

– Всего доброго, Валерия Алексеевна, до встречи.

– Надо же, как нарочно все, – пробормотала Лера, задумчиво глядя на свою трубку. – Руслану так и не удалось поговорить с Андреем, и получается, что тот до сих пор ничего не знает о том, что его сестру похитили. А сегодня еще и труп в его квартире! Блин, как все запуталось, прямо голова кругом идет. Вот семейка навязалась на мою голову! – И она раздраженно нажала на кнопку селектора: – Ирина, свари мне кофе… двойной… и коньяку туда добавь.

– Сколько коньяку? – удивленно спросила Ира.

– Стакан! – рявкнула сыщица.

* * *

– К сожалению, я не смог дозвониться Андрею, его телефон отключен, – разочарованно сообщил Тихомиров Валерии, когда приехал в агентство. – И признаюсь честно, меня очень беспокоит это обстоятельство. Дело приняло неприятный оборот, и я в полной растерянности.

– Что-то еще случилось?

– Прежде чем приехать сюда к вам, я проехал мимо его дома, там полно милиции. Заходить в квартиру я не стал, побоялся, – откровенно признался Тихомиров. – Просто подошел к кучке старушек и послушал, о чем они говорят.

– И о чем же говорили старушки? – с интересом спросила Лера.

– На их слова, конечно, не стоит обращать серьезного внимания, сами понимаете, женщины от скуки любят все приукрасить, но некоторые сведения меня откровенно насторожили.

– Ну-ка, ну-ка, очень интересно, – заметно оживилась Лера. – Старушки у подъезда – незаменимый контингент, скажу я вам! От них иногда такое можно узнать, что самой никогда и в голову не придет. Рассказывайте, Руслан, я вся внимание.

В это время зазвонил мобильный телефон Валерии.

– Ой, простите ради бога, я отвечу на звонок, и мы продолжим наш разговор, – извинилась она, торопливо включая трубку. – Да, Саша, слушаю.

– Валерия Алексеевна, объект моего наблюдения сейчас сидит в кафе с каким-то молодым человеком. Они очень мило воркуют, и видно невооруженным глазом, что отношения у них далеко не дружеские.

– В каком смысле?

– Ну, просто знакомые так себя не ведут. Мне кажется, женщина влюблена в него, как девчонка.

– Надеюсь, ты догадался их сфотографировать?

– Естественно, мой цифровик ни минуты отдыха не знал.

– Отлично, как можно скорее скинь мне снимки!

– Вы сейчас где?

– В офисе.

– До которого часа вы там будете?

– Я не знаю, но рано уйти не получится, у меня есть кое-какие неотложные дела. В любом случае я тебя дождусь.

– Я могу быстренько приехать, если вам больше ничего не нужно знать об этой даме. А снимки лучше сам распечатаю, это недолго. И так будет надежнее.