был беспечно-вальяжно-безупречный, на глазах очки в золотой аристократично-изящной оправе, волосы, как и всегда идеально уложены, в глазах вместо холодной насмешки, непривычная задумчивость.

— Я, — Навьен гулко сглотнул, — я полагаю причина в вашем отце. Вас судят по его поступкам. От вас ожидают его маниакальной жестокости, а потому… Дом Даркан пугает на порядок больше, чем дом Мортем. Вам готовы преданно служить, но… просить о чем-либо не решится никто.

— Мда, — задумчиво отозвался князь, — быть сыном моего отца то еще удовольствие. На выход. Оба.

Разбежалась!

Даркан посмотрел на меня, усмехнулся и с самым издевательским видом снял очки…

Через секунду я стояла рядом с ним, одновременно и ненавидя себя за эту противоестественную покорность и пытаясь вспомнить, куда конкретно Навьен зашвырнул пистолет.

— Полагаешь, поможет? — язвительно поинтересовался Даркан.

И взял меня за руку.

12

Убежище мы покидали на внедорожнике князя. Даркан вел автомобиль сам, Навьен сидел на пассажирском сиденье, меня устроили лежа сзади, и даже одеялком укрыли. Точнее укрыл. Князь. В принципе пресекая какую-либо возможность для Навьена даже прикоснуться ко мне.

А после нас ждала долгая многочасовая дорога, и единственным плюсом для меня в этой ситуации было то, что можно было поспать. Можно было бы, но не хотелось.

— Почему вы допустили кризис власти? — спросил через некоторое время Навьен.

— Допустил? Нет. Я его спровоцировал, — с усмешкой ответил Даркан. — Знаешь, Каиль удивительная девушка. Такая обычная на вид, неприметная, неопасная, но… она умеет задавать очень правильные вопросы. И указывать на те вещи, что в сонме происходящего ежедневно, практически остались без контроля. Конфликт я спровоцировал лишь по одной причине: не способен уничтожить — возглавь.

Навьен молчал несколько секунд, затем задал вопрос:

— Кто еще знает об этом?

Ответом Даркана была лишь усмешка и он вдавил педаль газа до упора. Мотор взревел, мы понеслись по прямой уже дороге, и я вдруг поняла — он не гнал по горам, просто чтобы меня не мотало из стороны в сторону на поворотах, а теперь, когда дорога была прямой, вампир перешел на привычную вампирскую скорость — и плевать, что она превышала разрешенную раза в три.

— Ты поставил Каиль под удар, — спустя несколько минут произнес Даркан.

Мне чтобы услышать, приходилось вслушиваться — мотор ревел, за стеклами автомобиля свистел ветер.

— Я… — Навьен запнулся.

— Знаешь, какой вопрос я все время задаю себе, глядя на вас двоих? — продолжил князь. — Как, девушка, которую я так сильно люблю, может быть счастлива не со мной? Как, Навьен?!

Вдруг поняла, что хочу зажать уши ладонями и не слышать. Просто всего этого не слышать.

— Забавно, да, — с издевкой над самим собой произнес Даркан. — Меня учили править. Учили просчитывать каждый шаг моих врагов на пятнадцать-двадцать ходов вперед. У меня есть власть, деньги, сила, способность влиять и подчинять, и даже дьявольское обаяние, Навьен, у меня все это есть, включая молодость. Так почему она выбрала тебя?

Пауза и злое:

— И почему все это допустил ты?!

Навьен молчал, я… я всего не хотела слышать, но вот его ответ — я бы услышала. Увы, ответом Даркану была тишина.

— У Тэранса есть теория, что твоим мотивом стало желание возвысить свой род до княжеского, — продолжил Даркан. — Хорошая теория. Я бы даже поверил. Если бы не одно «но» — мы оба любим ее не за кровь. Более того, и я, и ты — были бы счастливы, окажись она простым человеком.

— Да, — глухо подтвердил Навьен.

Даркан усмехнулся, и устало произнес:

— Знаешь, забавно — все мечтают вытащить козырной туз из колоды карт. И тут такая удача — я эту заветную карту вытащил. И, казалось бы — мечта сбылась, тебе неимоверно повезло, ты счастливчик, все вампирские дома захлебнутся от зависти, вот только… Я бы отдал многое, за то, чтобы она была простым человеком.

— Я бы тоже, — мрачно уведомила князя.

Даркан лишь взглянул на меня в зеркало заднего вида, а затем перешел на язык, который мне не был известен в принципе. И Навьен отвечал ему, сначала скупо и сдержанно, но после значительно более эмоционально и вовлечено.

И я адски злилась на него за это. Все понимаю – у вампиров субординация в крови, Навьен дохрена лет служил дому Даркан, но после того, что князь сделал с ним, вот так вот легко и непринужденно общаться?!

Я не могла этого понять. Ни понять, ни принять, ни… вообще ничего. Меньше суток назад Навьен лежал разорванным. Мой сильный, жесткий, несгибаемый Навьен, который тупо подох ради меня, сейчас… оживленно обсуждал что-то со своим убийцей. По-деловому, сосредоточенно, явно разбирая ситуацию на составные части, чтобы проще было решить, вот только – не так давно сам тысячник был разобранным на составные части. И мне плевать, что он простил это князю – потому что я никогда не прощу. Ни убитого Навьена, ни того, что Даркан сделал со мной.

А Навьен… я никак не могла отделаться от чувства обиды, почти детской, такой глупой и наивной, от ощущения, что Навьен предал меня.

Хотя глупо, да. Кто для него я и кто Даркан…

И все равно больно.

Он ведь знает, он все знает, а о чем не знает — должен был догадаться, уверена — догадывается, но… Вот они вдвоем продолжают увлеченно обсуждать ситуацию, и в глазах Навьена уважение. Не заискивание, не подобострастие, не поклонение – уважение там. Уважение, млять! И признание. И еще более возросшее уважение.

Не смогла на это смотреть – нервно отвернулась, лицом к черному кожаному сиденью, и… я не хотела возвращаться. Не хотела. Очень мерзко ощущать себя марионеткой, а Даркан по полной программе обеспечивал меня подобным… удовольствием. И мне казалось, я начала сопротивляться, мне казалось, я научилась давать отпор, я думала, что со временем, смогу не подчиниться… Не смогу. Ему хватило лишь взгляда, чтобы я подскочила в пещере с дивана и покорной собачкой подошла к нему, и что-то мне подсказывает, что если бы он захотел, чтобы я подбежала — я бы подбежала. Или подползла. Или припрыгала. Я бы сделала абсолютно все, все что он хочет, потому что он, твою мать – хозяин жизни. Гребанный хозяин жизни.