Экипаж корабля должен был насчитывать 1186 человек (из них 46 офицеров). В качестве флагманского корабля экипаж увеличивался на 76 человек (из них 14 офицеров) и тогда насчитывал бы 1 262 человека. Планируемая стоимость постройки составляла 66 000 тыс.марок или 33 000 тыс.рублей золотом.

14 августа 1914 г. для двух кораблей был выдан заказ все той же, уже имеющей большой опыт постройки линейных крейсеров верфи “Блом унд Фосс'’ в Гамбурге. Первый корабль “Эрзац Виктория Луиза” был размещен на ассигнования бюджета 1914 г., второй – “Эрзац Фрея” на ассигнования из военного фонда.

30 января 1915 г. на верфи “Блом унд Фосс” был заложен киль линейного крейсера “Эрзац Виктория Луиза”. Р1з-за перегрузки верфи другими работами и нехватки рабочей силы намеченный на весну 1916 г. спуск со стапеля задержался на год, так что это событие произошло лишь 21 апреля 1917 г. При спуске на воду новому линейному крейсеру дали название “Макензен”. На крестинах во время скромного в условиях войны торжества в роли восприемника речь держал генерал-полковник Хееринген, роль крестной матери исполняла супруга генерал-фельдмаршала Макензена, муж которой командовал фронтом, состоящим из немецких, австро-венгерских, болгарских и турецких войск.

Корабль не был закончен постройкой и в состав флота не вводился. Это было вызвано дефицитом материалов и первоочередными потребностями постройки подводных лодок и эскадренных миноносцев. Вместо флагманского линкора “Баден” он по ошибке был включен в список кораблей, подлежащих интернированию. Это требование было заведомо невыполнимо, поскольку корабль не имел хода.

Можно предположить, что незадолго перед окончанием войны британское Адмиралтейство было умышленно введено немцами в заблуждение о высокой степени готовности “Макензена”. Англичане позволили исправить эту “ошибку” лишь председателю немецкой комиссии по перемирию. 17 ноября 1919 г. крейсер был вычеркнут из списка кораблей военно-морского флота, в 1921 г. продан на слом и в 1922 г. в Киле разобран на металл.

Из первоначально запланированной серии в количестве семи линейных крейсеров типа “Макензен” ни один не достроили. Если бы Германия ускорила постройку одного или двух из них, она получила бы очень сильное оружие против британских линейных крейсеров, поскольку те из них, которые должны были вступить в строй, были значительно слабее.Во время войны со стапелей сошли головной корабль серии “Макензен” и “Граф Шпее”. Кроме того, чтобы освободить эллинг, после окончания войны был спущен еще и третий корабль.

Еще три начатые постройкой корабля этого типа были перепроектированы под 381-мм орудия и получили обозначение как тип “Эрзац Йорк”. Поскольку при этом необходимо было использовать уже находящиеся в постройке машинные установки, элементы бронирования и части корпуса, новый проект мало отличался от предыдущего. Поэтому “Макензен” остался последним линейным крейсером германского имперского флота, строившимся в нормальных условиях и частично построенным. Он явился не только окончанием данного пути развития линейных крейсеров, но и его блестящим апогеем.

Постройка линейного крейсера под названием “Эрзац Блюхер”, позднее названного “Граф Шпее”, производилась на верфи “Шихау” в Данциге (строительный № 958). Заказ на его постройку был выдан 15 апреля 1915 г. и размещен на ассигнования из военного фонда. Киль заложили 30 ноября 1915 г. По контракту спуск со стапеля планировался весной 1917 г., однако, согласно указанию штаба эскадры, корабль подготовили к спуску лишь 15 сентября 1917 г. При спуске на воду линейному крейсеру дали название “Граф Шпее”. В роли восприемника на крестинах речь держал командующий морскими силами Балтийского моря и генерал-инспектор флота гросс- адмирал Принц Генрих Прусский, чьим многолетним адъютантом и флаг-лейтенантом когда-то был граф фон Шпее. Роль крестной матери исполняла графиня Маргарета фон Шпее, вдова командира крейсерской эскадры, погибшего у Фолклендских островов вместе со своим флагманским кораблем.

Дальнейшая постройка продвигалась медленно, а затем совсем остановилась. К концу войны корабль находился в Данциге в незаконченном состоянии. В состав флота не вводился. 17 ноября 1919 г. вычеркнут из списков военно-морского флота. 28 октября 1921 г. продан в Киль на слом за 4 400 000 миллиона марок (с учетом разразившейся в послевоенной Германии инфляции) и там же фирмой “Дейче-верке А.Г.” в 1921-23 гг. был разобран на металл.

Линейный крейсер под названием “Эрзац Фрея” заложили 1 мая 1915 г. на верфи “Блом унд Фосс” в Гамбурге (строительный № 241) и затем должны были переименовать в “Принц Этель Фридрих”. К концу войны кораблю не хватило 21 месяца до окончания постройки. Чтобы освободить стапель, 13 марта 1920 г. незаконченный корпус преждевременно спустили на воду. При этом рабочие Гамбургской верфи дали ему название “Носке”. Разобран в 1922 г. в Гамбурге.

Линейный крейсер под названием “Эрзац А заложили 3 ноября 1915 г. на Государственной верфи в Киле (строительный № 35) и затем должны были переименовть в “Эрзац Фридрих Карл , но окончательно его предполагали назвать “Фюрст Бисмарк”. На корабле планировали установить 4 комплекта турбин Парсонса с гидравлическими редукторами Фотингера.

Корабль не был закончен постройкой и 17 ноября 1919 г. был вычеркнут из списков военно-морского флота. Отдельные установленные на эллинге части корпуса разобрали в 1922 г.

Линейный крейсер “Эрзац Йорк”. Проект, 1915 г. (Наружный вид и вид сверху)

Первые четыре корабля типа “Макензен” из первоначально намеченных к постройке семи единиц, а именно “Эрзац Виктория Луиза” (“Макензен”), “Эрзац Фрея”, “Эрзац Блюхер” (“Граф Шпее”) и “Эрзац Фридрих Карл” строились по утвержденному проекту и имели калибр главной артиллерии 355 мм. Для трех остальных (“Эрзац Йорк”, “Эрзац Гнейзенау” и “Эрзац Шарнхорст”) департамент общего проектирования “А” смог учесть назревшие к тому времени требования, так что эти корабли можно считать отдельным типом линейных крейсеров.

Спроектированные в 1915г., эти корабли имели тактико-технические данные в основном, как и у “Макензена”. Новый проект для трех последних кораблей явился попыткой спроектировать линейный крейсер с восемью 381-мм орудиями, используя уже заказанные механизмы. Из упомянутых крейсеров на стапеле был заложен лишь один “Эрзац Йорк”, хотя для всех уже находились в работе машины и броня.

Кроме того, в основу разрабатываемого проекта положили требование командования флота по усилению артиллерии, повышению скорости и улучшению защиты. Из всех этих требований удалось выполнить только первое. Скорость, по сравнению с “Макензеном”, с учетом увеличения водоизмещения при той же мощности машин должна была снизиться: при испытаниях на мерной миле с 28 до 27,25 узлов, во время 6-часового форсированного хода с 26,5 до 26,0 узлов.