Первые германские броненосцы 1-го класса (с 27 февраля 1899 г. линейные корабли) типа «Бранденбург» в отношении применённого на них состава артиллерийского вооружения оказались очень необычными и непохожими на современные им броненосцы основных морских держав, что вызвало немало споров в германских военно-морских кругах. Но после проведения первых испытаний правильность заложенной в них концепции подтвердилась, и они оказались удачными кораблями.

Размещение шести 280-мм орудий вдоль диаметральной плоскости корабля явилось несколько опередившим время способом расположения артиллерии главного калибра. Зато почти полное отсутствие артиллерии среднего калибра вызвало поток различных нареканий. Поэтому броненосцы типа «Бранденбург», как определённый конструктивный тип броненосца с главной артиллерией единого калибра, не получили дальнейшего развития. Они остались стоять как бы отдельно от последующих типов германских линейных кораблей.

Продолжение истории развития германских броненосцев 1-го класса необходимо начать с первой серии линкоров типа «Кайзер» или, как с 1912 г. их стали обозначать, типа «Кайзер Фридрих III». Как головная серия германских линкоров-додредноутов, она являлась одной из четырех серий однотипных кораблей, на которых возникали и решались все имевшие место проблемы в отношении техники и артиллерийского вооружения, до появления в германском флоте линкоров-дредноутов.

По мнению Эверса [3], тактический принцип максимальной скорости артиллерийского огня ярче всего выразился именно в конструкциях германского военного флота. Пять броненосцев типа «Кайзер» при относительно небольшом водоизмещении и ожидаемой скорости хода 17-18 уз. имели на вооружении четыре 240-мм, восемнадцать 150-мм и двенадцать 88-мм скорострельных орудий.

Значительное снижение величины главного калибра против аналогичных кораблей других морских держав произошло из-за ограниченного по финансовым соображениям водоизмещения, что привело к вынужденному компромиссу иметь сильную артиллерию среднего калибра. В особенности броненосцы типа «Кайзер» выказывали известную неуверенность тактических взглядов. Корабли подобного типа, вооружённые большим количеством скорострельных орудий некрупного калибра, были, естественно, предназначены для боя на небольшой дистанции. При бое с одинаково вооружённым противником их броня, прикрывающая ограниченную площадь борта, конечно, не могла считаться удовлетворительной.

Но и это ограниченное водоизмещение было хорошо использовано для достижения высоких боевых качеств. Уже начиная с линкоров типа «Кайзер» германский флот сильно опередил остальные морские державы, применив тщательно продуманное разделение корпуса на водонепроницаемые отсеки.

Напротив, по мнению Кеппена [9], корабли типа «Кайзер», за исключением небольшого увеличения скорости хода, не представляли никакого прогресса по сравнению с броненосцами типа «Бранденбург», а в артиллерийском отношении даже явились шагом назад. Артиллерия среднего калибра была усилена и установлена за броневым прикрытием, но зато была уменьшена артиллерия крупного калибра: четыре 240-мм орудия против шести 280-мм на броненосцах типа «Бранденбург».

Были ли правильными внезапный отход от дальнейшего созданния линкоров по типу «Бранденбург», как разработанного и принятого в Германии собственного типа корабля, и необоснованное подражание тенденциям иностранного кораблестроения? Можно задаться вопросом – зачем было это подражание.

Насколько возможно было проведение совершенно другого подхода в кораблестроительной политике: настойчиво стремиться к устранению свойственных орудиям калибра 280-мм броненосцев типа «Бранденбург» недостатков, а затем установить модернизированные орудия на вновь строящиеся корабли, как главное вооружение линейного корабля, имеющее несомненное преимущество перед артиллерией среднего калибра.

Для более эффективного использования ариИллерии крупного калибра прежде всего необходимо было соответственным образом улучшить способ стрельбы и организацию управления артиллерийским огнём. Все эти технические проблемы не имели простого и скорого решения. Морское ведомство Германии, возможно, в то время ещё не знало, что предпринять. Таким образом, для Германии этот путь мог быть оправданным. Теперь можно лишь только сожалеть о том, что не была выбрана альтернатива, которая непосредственно должна была привести к начавшемуся в 1905 г. созданию в Англии, а затем всеобщему развитию нового типа линкора-дредноута.

Такой образ действия вряд ли бы увеличил внешнеполитическую опасность Германии, поскольку количество кораблей и их размеры оставались в определенных достаточных границах, а другим военно-морским флотам, таким, например, как итальянский, нужно было приложить немало усилий, чтобы создать подобный проект.

Броненосец “Вейсенбург" (тип “Бранденбург”)

Во всех морских державах принципиальное понимание задач и необходимого для их выполнения состава флота привело к убеждению, что по-прежнему крупные, хорошо вооруженные и бронированные корабли продолжали образовывать ядро флота. Таким образом, в конце XIX века развитие броненосцев большого водоизмещения продолжало ускоренно идти вперед.

Приступая в середине 90-х гг. к строительству сильного военно-морского флота, призванного надёжно подкреплять политические и торговые интересы государства, Германии пришлось преодолеть ряд проблем. В результате долгой терпеливой предварительной работы имперскому морскому министерству, возглавляемому адмиралом Тирпицем, удалось объединить общественное мнение, взгляды парламентских групп в рейхстаге и мнение верховной власти страны в том, что «… только закон обеспечивал приемлемые сроки строительства, только он мог вывести флот из хаоса, слабости и внутреннего кризиса, в который ввергла его парламентская процедура».

В июле 1900 г. рейхстаг принял дополнение («новеллу») («Sollenbestand der Schiffe der Kaiserlischen Marine») к закону 1898 г. о флоте (Flottengesetz), по которому, с дополнениями 1908 и 1912 гг., численность линкоров германского флота к 1920 г. должна была составлять 41 корабль (пять эскадр по 8 линкоров, и один корабль как флагман флота). Подчёркивая исключительную важность принятия закона о флоте, Тирпиц назвал его «прыжком через палку. … который подвёл законный фундамент под усиление нашего морского могущества».

В Германии от броненосцев типа «Бранденбург» перешли к совершенно новому типа броненосцев. когда департамент проектирования имперского морского министерства предложил проект следующего типа броненосцев 1-го класса. Проектирование нового типа броненосцев осуществлялось под руководством начальника кораблестроительного отделения действительного тайного советника Альфреда Дитриха в течение трёх лет с 1892 г. по 1894 г. Возросшему водоизмещению соотвествовало увеличение мощности машинной установки. По новому проекту решено было построить серию из пяти броненосцев.