— Ой, миленькая, совсем я старая стала, все перепутала!Так, выходит, я и вовсе зазря прилипла! Ой, лишенько!

— Даша покатилась со смеху, и даже Эльга Имантовнаснисходительно улыбнулась.

— Стас тоже посмеялся, когда Даша поведала ему отелеграмме и придуманном ею сумасшедшем однокласснике.

— Ну и фантазия у тебя, Лаврецкая! — восхищалсяПетька. — Тебе только романы писать! Да, слушайте, я совсем забыл! Такаяновость! Помните Веронику Леопольдовну?

— Еще бы! — воскликнули Даша и Стас.

— Вероника Леопольдовна — пожилая дама, живущая в одномдоме с бабушкой и прабабушкой Петьки, в прошлом редактор детективных романов, аныне пенсионерка, живо интересовалась всеми делами ребят и не раз им помогала.

— Так вот! Оказывается, она сама пишет романы!Детективные! Под псевдонимом Вера Ивченко!

— Вера Ивченко? — удивилась Даша.

— Ну да! Вера — это сокращение от Вероники, а Ивченко —это у нее возлюбленный был, по фамилии Ивченко, в молодости!

— А ты откуда знаешь?

— От бабы Мани!

— А ты хоть один ее роман читал? —поинтересовалась Даша.

— Пока нет.

— Она что, это скрывает? — спросил Стас.

— Баба Маня говорит, она еще не определила своегоповедения!

— В каком смысле?

— Ну, например, давать ей интервью или лучшескрываться. Мол, такая загадочная писательница… Да, самое главное: она сейчаспишет про нас! Про историю Марины и Глеба, ну и мы там участвуем!

— Потрясающе! — закричала Даша. — А у нее ужечто-то вышло?

— Да! Два романа! Один называется «Под страхом смертнойказни», а второй «Роковое совпадение»!

— А ты видел эти книжки?

— Ну да! У бабок! Они как прочитают, мне дадут!

— А ты нам дашь?

— Идиотский вопрос!

— Да погодите вы! — прервал их болтовнюСтас. — Вера Ивченко — это прекрасно, но вернемся к нашим делам. Надопозвонить… Саше. — Стас покраснел и сказал: — Она велела мне называть еепросто Сашей… Ее не обходимо предупредить!

— Да, конечно! — побледнела Даша. И приняласьзвонить матери на работу, однако там все время было занято.

— Петька взглянул на часы.

— Даш, она, может быть, уже поехала в автосервис. Ты незнаешь тамошнего телефона?

— В автосервис? Ох, сколько времени уже прошло! Да,сейчас посмотрю, ага, вот.

— Она быстро набрала номер.

— Можно попросить Вячеслава Гордеевича? Здравствуйте,это говорит дочка Александры Павловны Лаврецкой, Даша. Мама у вас? Еще нет?Тогда, пожалуйста, попросите ее сразу позвонить домой.

— Даша, что-то случилось? — встревоженно спросилаона.

— Нет, мама, но может случиться! Мы тут подумали… авдруг они решили тебя похитить?

— Меня? Что за ерунда? Зачем?

— Чтобы воздействовать на Кирилла Юрьевича. Возможно,они уже знают про ваши отношения!

— Даша! — только и смогла выговорить потрясеннаяАлександра Павловна.

— Мама, пожалуйста, ты можешь сегодня переночевать укого-нибудь из подруг? У Нади, например, или у Оли?

— Вообще-то да… но зачем?

— Они же знают твой адрес… И про дачу знают! Мамочка,ну пожалуйста! И на работу не возвращайся сегодня! Они тебя еще не нашли?

— Да вроде нет! Хотя… Черт его знает, я на такси ехала,не обратила внимания… Они ведь могли сменить машину, правда?

— Запросто! Мамочка, оставь машину в гараже! Если онитебя ждут, то уверены, что ты выедешь на машине…

— Поняла! Хорошо, Даша! Не волнуйся, все будет впорядке! Я позвоню!

— Александра Павловна положила трубку и встретиласьглазами со Славиком.

— Что, Сашка, плохи дела?

— Похоже, что так!

— Тебя караулят?

— Я не уверена, но вполне возможно! Днем я от них ушла,но черт меня дернул поехать на работу. Славик, я оставлю машину до утра? А есливсе будет спокойно, завтра заберу?

— Нет, так не годится! Если они тебя не дождутся, онизапросто могут явиться сюда и… ну, ты же знаешь, как сейчас такие деладелаются. Возьмут в оборот меня или кого-то из ребят… А то и вовсе разгромяттут все…

— Но что же делать? — дрогнул голос у АлександрыПавловны. Неужели старый приятель бросит ее на произвол судьбы? Онапочувствовала себя такой одинокой и всеми покинутой, что на глаза у неенавернулись слезы, что с нею бывало очень и очень редко.

— Сашка, не смей реветь! Ты что же, дура, думаешь, ятебя так просто выгоню вон, и все? Нет, мы поступим иначе…

— Это как?

— Я еще точно не знаю, но что-нибудь придумаю.

— А кстати, Славик, ты меня огорошил сообщением оДашкином звонке, и я не спросила насчет…

— Жучка не было, а маячок имеется!

— Имеется? Ты его не снял?

— Я не знал, снимать или нет, ты же не сказала, просилапросто обнаружить…

— И прекрасно! Замечательно, что не снял! —воскликнула она, — В таком случае все будет отлично! А снять его тебебудет сложно? Много времени займет?

— Пять минут, не больше!

— Отлично! Значит, ты мне поможешь?

— Ты уже что-то придумала?

— Кажется, да!

— Нам надо подготовиться к обороне! — серьезнозаявил Стас.

— Ты думаешь, они могут сюда полезть? — спросилаДаша.

— Да. Если они упустят тетю Сашу, то могут попытатьсяпохитить тебя! Я уже говорил!

— Но как же мы будем обороняться, Стасик? Вдруг онидверь взорвут? Что тогда? Стасик, я боюсь!

— Лавря, не бойся! — воскликнул Петька, готовый занее пойти в огонь и в воду. — У меня есть идея!

— Опять? — слабо улыбнулась Даша.

— Лавря, одна неудача не может перечеркнуть все то, чтоя сделал! А я сделал немало! — гордо заявил Петька.

— Что верно, то верно! — поддержал егоСтас. — Говори, что ты еще выдумал?

— А то, что эту ночь мы проведем в квартире Стаса!

— Как? — закричали разом Даша и Стас. —Зачем?

— Затем, что они уже убедились, что в квартире никогонет, а стало быть, вряд ли еще туда сунутся. Но даже если сунутся, тоопять-таки прилипнут к ручке!

— Опять? — усмехнулся Стас.

— Гениально! Но только незачем нам идти в квартируСтаса! Пусть Петька смажет нашу ручку, и, считай, мы в безопасности! —возликовала Даша. — Голубчик приклеится как миленький, а мы тогда наполном основании вызовем милицию — поймали взломщика! Только и всего! Ничегодругого объяснять не придется, по крайней мере, нам. А он пусть повертится, какуж на сковородке!