class="p1">— М-м-м… Девушка может и привыкнуть к этакой роскоши, — заметила Тори, разворачивая на коленях салфетку. Но это была ложь. Особенно учитывая, что скоро ей придется вернуться из этой чарующей сладкой сказки к реальности. В которой от Клэя Рамоса в ее жизни останутся лишь воспоминания.

«Немедленно прекрати!» — мысленно приказала себе Тори. Ну почему она не может избавиться от этих удручающих мыслей и просто наслаждаться моментом?!

— Ты меня балуешь, — игриво промурлыкала Тори и тут же была вознаграждена страстным поцелуем, который едва не заставил ее позабыть о еде.

— Все, что угодно, для леди с кексиками, — ласково поддразнил Клэй.

При напоминании о веселье у бассейна Тори расплылась в улыбке.

— Твоя племянница абсолютно очаровательна. Но ты и сам это знаешь, да?

— Да, она милашка, — с набитым ртом подтвердил Клэй. — И кажется, ты ей очень понравилась.

— Просто она ассоциирует меня со сладостями.

Клэй пожал плечами:

— Может. А может, она очень хорошо разбирается в людях, несмотря на то, что ей всего три.

— Ну а ты отличный дядюшка, малышке очень повезло.

— Ну знаешь, мне все равно больше некого баловать. — Он сделал глоток вина. — Может, когда-нибудь… появится еще кто-то.

Прекрасно понимая, что не стоит спрашивать, потому что, скорее всего, ответ ей не понравится, Тори все же не сдержалась.

— Ты не хочешь сам стать родителем? Не думал об этом? — Она проглотила ставший в горле ком. — Ну или чьим-то мужем для начала?

Клэй заметно вздрогнул, и Тори мысленно стукнула себя по лбу. Ну что за дурочка?! Нельзя было спрашивать об этом!

— Брак и семья не для таких людей, как я.

Какой неприятный ответ. Хотя чего она ожидала? Однако Тори попыталась ничем не выдать грусти и разочарования.

— Брак для таких парней, как Том. Или Энрике. Которые наслаждаются семьей и безопасным домом. Для таких, которым не пришлось слишком быстро взрослеть. — Клэй подлил вина себе и Тори. — А парням вроде меня лучше оставаться в роли доброго дядюшки.

Что ж, она спросила, он ответил. Нет, конечно, она не проводила дни в мечтах о белом свадебном платье, но точно знала, что наступит день, когда у нее появится собственная семья. Она этого хочет — семью, похожую на ту, в которой росла она: с шумными посиделками за едой, шуточными перепалками. Семью, в которой главенствовали любовь и добрый задорный смех.

Она хочет того, что имеет Адрия. Хочет красивую веселую свадьбу, как у Джеммы, которая уверена, что встретила мужчину всей своей жизни. Мужчину, который ценит ее и дорожит ею. Который хочет провести с ней всю жизнь. А еще она хочет Клэя. И эти желания взаимоисключающие… Клэй даже ни разу не намекнул, как могли бы развиваться их отношения, когда они вернутся в Штаты. И он сразу дал ей четко понять, что их связь чисто физическая. И короткая.

Внезапно Тори поняла, что аппетит у нее пропал. И жареный цыпленок, который пять минут назад заставил ее желудок заурчать в предвкушении, на вкус стал как картон. Глоток вина застрял в горле комком мокрой бумаги. Если Клэй и заметил резкую перемену в ее настроении, то никак это не прокомментировал.

А может быть, он просто не хотел ничего замечать…

Похоже, ни одному из них не удастся заснуть.

Клэй молча наблюдал, как Тори поднялась и пошла к балкону. О чем бы она ни думала, это не давало ей покоя. С самой полуночи, когда они улеглись, она ворочалась с боку на бок. А теперь вот встала. Он подумал, не оставить ли ее наедине с самой собой. Возможно, она хочет освежить голову? Однако через несколько минут любопытство взяло верх, и он тоже поднялся, не имея сил признать, что ему одиноко без нее в собственной постели. И это ужасно. Совсем скоро придет время расстаться, и что тогда он станет делать?

Клэй вышел на балкон, где Тори глядела на звезды, облокотившись на перила.

— Я ужасно храплю или еще чем-то мешаю тебе спать? — ласково спросил он, обнимая ее сзади и прижимая к груди. Клэй поймал себя на том, что с некоторых пор он не в состоянии отделаться от желания постоянно прикасаться к Тори.

Она тихо рассмеялась.

— Храпишь, как товарный поезд.

Тихая звездная ночь. Плеск волн, словно далекий шепот. И они вдвоем…

Если бы можно было остановить время, он бы сделал это — момент был идеальным. Как жаль, что это невозможно.

— Если я пообещаю вести себя тихо, вернешься в постель? — прошептал он ей на ухо.

— Я наврала. Ты вовсе не храпишь. Просто я захотела полюбоваться звездным небом.

— Да, красиво, — согласился Клэй. Ну надо же — он ведь совсем не из тех романтиков, что обожают смотреть на звезды. Однако Тори, как по волшебству, заставляла его делать и замечать то, чего он раньше никогда не делал и не замечал.

— Я люблю Новую Англию, — продолжала Тори, — но тропическое небо — это что-то невероятное. Как во сне. — Она помолчала несколько секунд. — Моя семья владеет маленьким домиком на пляже. Каждое лето мы туда ездим на пару недель. И я, сколько себя помню, оставалась там, даже когда по выходным им приходилось уезжать в наш ресторан.

Клэй усмехнулся.

— Выходные на пляже без присмотра родителей? Наверняка ты с братьями попадала в неприятности.

Тори покачала головой:

— Мои родители владеют домом совместно с моими тетей и дядей, так что взрослые были с нами всегда. А еще мои четверо двоюродных братьев и сестер. Народу, конечно, многовато, зато скучать не приходилось. Да и сейчас мы там часто собираемся, несмотря на то, что все выросли и стали взрослыми.

— Что ж, неплохой способ провести лето. — И уже не в первый раз со дня их знакомства Клэй задумался: каково это — быть частью большой дружной семьи?

— Джош тоже часто ездил с нами, вместе с… — Тори вдруг осеклась, но Клэй догадался, о ком она замолчала.

— С твоим бывшим?

Клэй крепко обнял Тори за талию, прижал к себе и уткнулся носом в ее волосы, источающие тонкий аромат шампуня.

— Да, Дрю часто ездил с нами.

Клэя вдруг охватило чувство неприязни к мужчине, с которым он не был знаком, даже никогда не видел. И едва ли когда-то увидит. Ему стало горько при мысли, что когда-то Тори была с другим. Он ощутил… Ревность?! Ну настоящий неандерталец! Но что с собой поделаешь? Ничего.

— Что самое смешное, я ведь его не приглашала.

Клэй удивленно отстранился.

— Нет?

— Нет. По правде говоря, я даже хотела и