Эфраим с Эллеком бросились бежать и укрылись в лесу. Оба понимали, что далеко уйти все равно не успеют, поэтому стали искать надежное укрытие. Под корнями массивного старого дуба заметили углубление, немного разрыв которое оба смогли протиснуться внутрь. Следующие пять месяцев Эфраим и Эллек прятались, забившись в эту нору и слушая, как переговариваются проходящие мимо солдаты. Иногда шаги раздавались прямо у них над головами. По ночам выходили искать пропитание, подбирая все, от ягод до мертвых животных – правда, мясо приходилось есть сырым. Даже будь у них спички, костер Эфраим и Эллек развести не решились бы. К счастью, неподалеку от их убе жища протекал ручей, поэтому с водой проблем не было. Только через два месяца после капитуляции Германии беглецы осмелились покинуть лес, да и то лишь потому, что Эллек заболел двусторонней пневмонией, и ночью Эфраим отправился на ближайшую ферму просить помощи. Там ему сказали, что война уже два месяца как закончилась.

Только когда порции камбалы на гриле были наполовину съедены, Эфраим и Эллек перешли к разговору о делах. Они сидели за угловым столиком ресторана «Ле Пульбо». Эллек взял бокал «Монраше» семьдесят первого года, отпил большой глоток, а потом сразу отправил в рот кусочек камбалы. Сделал еще один глоток, позволяя королю белых бургундских вин и принцу рыбьего царства встретиться на высшем уровне. Надув толстые сальные щеки, Эллек проглотил все разом.

– Ну, как все прошло? – наконец спросил Эфраим.

Эллек напряженно огляделся по сторонам, потом подался вперед.

– Исси, я твой должник. Спасибо огромное! – Монти покачал головой. – А главное – как все вовремя! – Он вскинул бокал. – Хороший ты парень, Исси. Да что там хороший – отличный.

Эфраим улыбнулся:

– Благодари не меня, а свою предприимчивость, Монти. В какой бы дыре ни оказался, отовсюду сумеешь выбраться на вершину.

– Не без помощи верных друзей. – Эллек улыбнулся в ответ. – А ты, Исси, последовал моему совету? Заработал на этом деле как следует?

Эфраим покачал головой:

– Сам знаешь, меня набивание кошелька не интересует. Атаку на «Осирак» поддержал только для того, чтобы оказать тебе услугу. Ну и, что уж греха таить, обещанное тобой для моей страны в случае успеха тоже сыграло не последнюю роль. Я все это затеял не для того, чтобы обогатиться, и лично для себя ни гроша не возьму. А вот Израилю, и моей организации в частности, срочно нужны деньги. Сколько мы заработаем на осиракском рейде?

– Кто еще в курсе дела?

– Что за вопрос? Монти, за кого ты меня принимаешь? Сам подумай, что начнется, если наш парламент, кнессет, узнает, почему я на самом деле рекомендовал разбомбить иракскую атомную станцию! Они-то думают, что цель атаки – защита национальной безопасности! Якобы иракцы использовали станцию, чтобы производить плутоний для ядерных бомб. А представь, если станет известно, что атака была нужна для того, чтобы рынок потом несколько часов лихорадило и цена на золото подскочила. И как прикажешь оправдываться перед кнессетом? Сказать, что помогал другу-бизнесмену, у которого дела в последнее время идут совсем плохо? Представь, что на это ответят наши депутаты! Ну уж нет, вовсе не собираюсь болтать об этом деле направо и налево. Монти, я помог тебе по двум причинам. Во-первых, когда мы с тобой прятались в той лесной норе, еще в первые дни дали друг другу обещание. Помнишь какое? Если нам удастся выбраться оттуда и уцелеть, а потом, пусть даже через много лет, у кого-то из нас будут неприятности, и понадобится помощь, второй сделает все, чтобы выручить друга. Итак, Монти, я исполнил клятву, и, должен сказать, нелегко мне это далось.

Эллек задумчиво кивнул:

– Понимаю.

– А во-вторых, – продолжил Эфраим, – ты обещал отдать десять процентов прибыли организациям, которые я назову. Вот список.

Эфраим достал из кармана конверт и протянул Монти через стол. Эллек с растерянным видом уставился на него:

– Извини, Исси, есть одна проблема. Все шло четко по плану, кроме двух моментов, про которые заранее не подумал. Во-первых, чтобы никто не догадался, что дело нечисто, пришлось покупать золото самому. Знаешь, как бывает с большими начальниками – привыкаешь сидеть в кабинете и отдавать распоряжения и в результате теряешь сноровку? Давненько не приходилось самому заключать сделок. Совсем забыл, как трудно купить сразу много золота, не привлекая к своим действиям излишнего внимания. В результате приобрел гораздо меньше, чем хотелось бы. Во-вторых, короткими внезапными рейдами уже никого не удивишь. Все к ним привыкли. Я-то надеялся, что золото подорожает на пятьдесят долларов или даже на семьдесят пять – если не больше. Скажем, долларов сто за унцию… – Эллек покачал головой, откусил еще кусочек камбалы и снова запил вином. – Но – увы. Цена выросла всего на двадцать четыре доллара, и не больше. Если бы купил столько золота, сколько собирался… А ведь я сумел бы это сделать, отложи ты атаку на месяц, как я, между прочим, просил! Тогда успел бы подготовиться наилучшим образом, пусть даже повышение цены составило лишь двадцать четыре доллара.

– Но… – перебил Эфраим, – ты ведь сказал, что время было самое подходящее и вообще все прошло как по маслу.

– Я имел в виду, что ты вовремя поставил меня в известность об атаке. Благодаря твоей оперативности знал, когда продавать, и наших клиентов правильно проконсультировали. Все остались довольны. Но что касается прибылей компании, Исси… К сожалению, они слишком малы.

– Но что-то же вы заработали!

– Да, нам, конечно, удалось решить много проблем, однако ситуация остается напряженной…

– И какую же сумму ты сможешь пожертвовать организациям из моего списка? – спросил Эфраим, терзаемый дурными предчувствиями.

Эллек долго смотрел на него, не произнося ни слова, потом смущенно опустил взгляд и, уставившись в пол, тихо произнес:

– Исси, ты меня знаешь. Я бы с радостью, но тут такое дело…

В отель «Интерконтиненталь» глава МОССАДа вернулся, кипя от ярости. Приглашение Эллека вместе поужи нать отклонил, тем самым оборвав самую долгую и близкую дружбу, какая была у него за всю жизнь. Во всяком случае, Эллек может по-прежнему считать его своим другом, но для Эфраима все кончено.

Не в силах успокоиться после предательства Монти, глава МОССАДа был застигнут врасплох, когда клерк на ресепшен вместе с ключом от номера протянул ему ка кой-то пакет размером десять на восемь дюймов. Имени отправителя на толстом желтом конверте указано не было – только номер комнаты в отеле. Эфраим стал припоминать, говорил ли кому-нибудь, где остановился. Нет, не говорил. Даже Монти. У Эфраима была привычка останавливаться в отеле только на одну ночь и никогда не повторяться, каждый раз отправляясь в другую гостиницу.

– Вы уверены, что это мне? – уточнил Эфраим.

– Доставили полчаса назад, сэр.

– Кто?

– Курьер на мотоцикле. Только не спрашивайте, из какой службы. Их сейчас столько, что все не упомнишь.