вложился, потом тендер крупный проиграл. Старые заказчики стали переходить на новое оборудование.

– Думаю, ты преувеличиваешь.

– Наша фирма, по сути, уже банкрот, – горячилась Полина, видя мое недоверие. – Пока был жив Вадим, удавалось кое-как держаться на плаву и не афишировать проблемы, ему давали кредиты… но теперь тайное станет явным – это вопрос времени.

– Бедная Алена. Неужели все так плохо?

– Думаю, она понимала: этого стоит ожидать. Конечно, технология по защите труб, изобретенная Вадимом в давние времена, была в каком-то роде гениальной. Но бизнесмен он был никакой. Если бы в свое время удачно не женился… Короче, его сгубила куча сомнительных проектов и необдуманных решений. Чтобы ты понимала, я уже нашла себе новую работу.

– Алена была в курсе проблем мужа?

– Не знаю, я свечку не держала. Чего ты меня спрашиваешь? Вы же вроде тоже дружите? Насколько он с ней откровенничал… По-моему, первый год после свадьбы она просто тратила деньги в свое удовольствие и не особо вникала в его проблемы. Потом могла и понять, что к чему.

Едва мы покинули офис Вадима, как позвонила возбужденная мамуля.

– Дарина, тревога! Сказали, вот-вот явятся скелет искать, мне нужна твоя моральная поддержка!

– Сейчас буду. А ты едешь в офис! – сурово глянула я на Славика. – Грядут новогодние корпоративы, а эти гады из «Пира духа» всех наших клиентов переманят, пока мы будем шастать по стройкам.

– Не переманят! Я же забыл тебе рассказать, что внедрился в их фирму с заднего прохода.

– Ты меня пугаешь…

– В смысле, с черного хода. Короче, я в субботу вечером заезжал за документами. И будто бы случайно познакомился с их менеджером Катей. У нас как раз задание было по пикапу – мгновенное совращение на работе. А это почти на работе. Короче, попытался ее зажать в лифте, и она по дружбе слила мне их новогодний сценарий.

– Думаю, не чаяла от тебя избавиться.

– Ой, все. Важен факт. Полистал я сценарий. Там такая нелитературная похабень, ни один здравомыслящий человек не захочет себе такой праздник.

– Вот тут ты, боюсь, ошибаешься. Упустили мы менеджеров среднего звена. Офисный планктон нынче на «ТикТоках» сидит, им как раз похабень может очень понравиться. Так что сидите и мудрите там с нашим криэйтором, чем народ удивлять будем.

Славик задумался, покорно вздохнул и загрузился в свой «Мини Купер». А я опять помчала в сторону зловещего леса. Правда, при свете дня он казался вполне безобидным. А после того как небо разразилось мелкими снежинками, так и вообще – сказочным.

Родню не в полном составе я застала на стройке, в главном здании бутик-отеля. Мамуля, оказывается, уже выделила себе там кабинет и в кратчайшие сроки преобразила его при помощи дизайнера. Где она нашла дизайнера, у которого столь сошлись вкусы с ее собственными, история умалчивает. Но мамулино кресло упорно напоминало трон эльфийской принцессы, от позолоты у меня задергался глаз, и я воздела оба глаза к потолку. Но зря. На потолке тоже резвились пухлые купидоны, стреляя друг в друга стрелами Амура. И главное потрясение – портрет мамули в золоченой раме в полный рост. В мантии и со скипетром. Внизу стояла подпись – «Одалиска».

– Мы решили так назвать наш бутик-отель, – довольно молвила мамуля, стоя позади меня. – А я – его лицо.

– Креативненько. А почему у тебя на этом портрете три руки?

– Папа № 3 сказал, что это символ триединства божественного начала. Ты же знаешь папу – фантазии как у бирманской курносой обезьяны. Но при этом и чутье шалайки. Видишь, как шикарно вышло?

– Какой еще шалайки? – прыснула я.

– Ну, гибрид шакала и ненецкой лайки. У нашего бывшего замглавы такая. Говорят, чутье – закачаешься. К нему как-то с обыском пришли, так собака первая его сдала. Побежала к переноске кота, а там в матрасике – пещера Али-Бабы.

– Да уж, нам бы сейчас такие песики не помешали. Где там папа № 2?

Второй отец как раз отправился предупредить рабочих о прибытии поисковой группы с собачками. Не с шалайками, конечно, но тоже не даром грызущими свои косточки.

Папу № 3 я заметила не сразу: все это время он тихонько перекладывал карты Таро за мамулиным кофейным столиком. И пребывал в состоянии, близком к эйфории. На чутье шалайки не обиделся и даже указал раскрасневшейся мамуле, что сегодняшнее расположение небесных светил необычайно благоприятно для их дела.

– Теперь все пойдет как по маслу, глядишь – и скелет найдется, – сложил он руки на животе. Мамуля только закатила глаза и хлебнула из своей фарфоровой чашечки что-то коричневое, подозрительно похожее на коньяк.

Я тоже приободрилась. Веру в успех в меня вселяло не столько расположение звезд, сколько подключение к поисковой операции «орлов» папы № 1. Эти ребята знали свое дело, в этом я могла не раз убедиться.

Славику, как вы помните, я велела оставаться «на хозяйстве», то бишь на работе. Но ничуть не удивилась, увидев в окне его неоновую тачку.

– Славик, ты прямо как крапива! – укорила я приятеля, когда он ввалился в мамулин кабинет.

– Крапива? Да, Катя из «Пира духа» тоже назвала меня жгучим, – самодовольно улыбнулся тот.

– Не в том смысле. Просто хочется взять палку и колотить тебя что есть мочи. Ты же сейчас должен сидеть на рабочем месте и креативить истово и без устали.

– Да ладно, не злись. Я Людочку предупредил, Верка за меня в кабинете посидит. Истово и без устали. Извини, не могу думать о работе, когда тут такое… – развел он руками, по-хозяйски разваливаясь на мамулиной софе и наливая себе водички из позолоченного графина. Из чего я сделала вывод, что эта мафия давно спелась и орудует тут дружным коллективом.

Покончив с напитками и предсказаниями, мы поспешили на улицу. На стройке было пусто. Рабочие при упоминании полиции скрылись с глаз долой, а мы потопали к месту, где произошло эпохальное событие. Вел нас Славик. Сейчас землю уже припорошило снегом, оттого никаких видимых следов земляных работ родни я не узрела. Сколько ни пучила глаза. Папа № 3 отошел к кустам и уселся там на холодную землю, сложив руки на коленях.

– Загораешь или медитируешь? – съязвила мамуля, но Славик шикнул на нее:

– Озарения ждет Учитель, неужели не понятно? У него из-за силы духа температура птичья – 45 градусов. Мы проверяли. С такой температурой и в ноябре – май.

– Озарение вот-вот подоспеет, с собачками. А вы пока подумайте, восстановите события. Чтобы не вводить людей в заблуждение, – серьезно начала я.

– Значит, так, – взял слово папа № 2. – Я уже сто раз все в голове прокрутил. Предположим,