Их заперли.

Ловушка.

Оби-Ван постоял секунду-другую, помаргивая, оглянулся на Анакина, недоверчиво покачал головой.

— Я считал нас умнее.

— Очевидно, не слишком. Самая древняя ловушка в перечне, и мы в нее вляпались, — Скайуокер был озабочен не меньше. — Точнее, вы вляпались. Я лишь шел сзади.

— А, так я же еще и виноват? Анакин проказливо улыбнулся.

— Эй, вы — магистр. А я — просто герой.

— Шутить будем потом, — без улыбки сказал Оби-Ван. — Темная сторона — тень на Великой силе. И здесь нашим ощущениям доверять нельзя. Ты не чувствуешь присутствия темной стороны?

Вот о чем Скайуокеру меньше всего хотелось сейчас думать, так о темной стороне.

— Может, это удар по голове на вас так действует? — предположил он.

Кеноби даже не улыбнулся.

— Нет. Все идет наперекосяк. Как нас сумели так точно запеленговать? Что-то здесь определенно не так. Смерть Дуку должна была разогнать тень…

— Если вам по вкусу загадки, мастер Кеноби, — перебил его канцлер,возможно, вы сумеете разгадать еще одну? Как нам сбежать отсюда?

Оби-Ван кивнул, мрачно воззрившись на мерцающие стены ловушки, как будто увидел их в первый раз; затем вновь активировал клинок, погрузил его острие в палубу у своих ног. Меч прожег дюрастиловую пластину, почти не встретив сопротивления… вспышка, сноп молний, Кеноби чуть не отбросило в аннигилирующую энергию заслона.

— Без сомнений, с потолком то же самое, — магистр оглянулся на спутников и вздохнул: — Есть идеи?

— Может быть, — задумчиво произнес Палпа-тин, как будто мысль только что пришла ему в голову, — просто сдадимся генералу Гривусу? Граф Дуку мертв, я уверен, что вы двое могли бы…

Он бросил многозначительный косой взгляд на Скайуокера и закончил:

— …договориться о нашем освобождении.

А он умеет убеждать, отдам ему должное, подумал Анакин. Он поймал себя на том, что улыбается, вспоминая спор с Падме о «переговорах» на Набу еще до войны. В реальность Анакина вернула мысль, что «агрессивные переговоры» в нынешних его обстоятельствах могут оказаться несколько обременительными.

— Я думаю… — медленно произнес он, — терпение.

— Терпение? — изумился Кеноби. — Таков план?

— Знаете же, что говорит учитель Йода. Терпение должны иметь вы, пока осядет муть и вода чистой станет. Так что давайте подождем.

Оби-Ван был настроен скептически.

— Подождем?

— Патруля службы безопасности. Через минуту-другую явится парочка дроидов. Чтобы арестовать нас, им придется снять заслон.

— А потом?

— А потом мы их уничтожим, — радостно сказал Анакин.

— Как обычно, блестяще, — сухо заметил Кеноби. — А если они окажутся дроидами-разрушителями? Или чем-то похуже?

— Ой, учитель, что может быть хуже разрушителей? Кроме того, в патруль всегда посылают тощую безнадежную боевую мелочь.

Именно в этот миг к ним промаршевала тощая безнадежная боевая мелочь, по одному из каждого коридора, и с лязгом вскинула карабины.

— Сдать оружие! — приказал один. Оставшаяся троица с энтузиазмом подтвердила получение приказа.

— Видите? — спросил Анакин. — Никаких проблем.

Прежде чем Оби-Ван придумал достойный ответ, раздвинулись запечатанные двери, пропустив в коридор массивные шары дроидов-разрушителей. Восьмерка (по два на коридор) развернулась в боевую позицию позади тощей мелочи, окружила себя дефлекторным щитом, а сдвоенные лазерные пушки наставила джедаям в грудь.

Кеноби вздохнул.

— Что ты только что сказал? — уточнил он с интересом. — Про проблемы.

— Ну ладно-ладно. Темная сторона. Или еще что-нибудь, — Анакин воздел очи горе. — Но из ловушки-то нас вынули.

Сквозь те же самые двери вошли шестнадцать супердроидов, встали за спинами дройдеков, расположив пушки над их щитами.

Следом явились два дроида неизвестного типа. Во всяком случае, Анакин таких раньше не видел. Хотя, что они такое, догадывался.

И особенно им не обрадовался.

Кеноби тоже разглядывал новеньких без восторга.

— Анакин, ты у нас эксперт. Что это за штуки?

— Помните, вы говорили о тех, кто хуже разрушителей? По-моему, мы на них как раз смотрим, — мрачно отозвался Скайуокер.

Они стояли бок о бок, движения их были легки и плавны, почти как у живых. Они и правда могли сойти за людей — людей под два метра ростом, созданных из металла и пластика. Они были одеты в длинные плащи, которые некогда были белыми, а теперь — перепачканы сажей и, как заподозрил не без оснований Анакин, кровью. Они синхронно перебросили плащи через плечо, обнажая левые руки, в которых держали похожее на шест незнакомое оружие в те же два метра длиной — какая-то помесь из силовых пик охраны Сената, но покороче и со странного вида клинком с каждого торца.

Они шли так, будто создавались для битвы, и вне всяких сомнений повидали немало сражений. Грудной панцирь одного украшала неглубокая выбоина, окруженная короной лазерного ожога — результат выстрела в упор, выстрела, не сумевшего пробить броню. «Лицо» второго пересекал шрам от макушки через левый мертвый фоторецептор, и, похоже, эту отметину оставил лазерный меч.

Дроид выглядел так, будто сражался с джедаем и выжил.

В отличие от джедая.

Любопытная парочка прошагала мимо своих младших собратьев, оттолкнув одного из боевых дроидов, да так, что тот отлетел к переборке и остался лежать там грудой металла.

Тот, у которого был поврежден фоторецептор, направил свой «посох» на джедаев, и силовое поле исчезло.

— Он сказал: сдать оружие, джедаи!

Этот определенно не подвергался перепрограммированию.

Анакин негромко произнес:

— Я видел отчеты разведки и думаю, что он из личных телохранителей Гривуса. Прототипы, построенные по его разработке, — он перевел взгляд с Оби-Вана на Палпатина и снова попятился, — чтобы сражаться с джедаями.

— О! — заявил Кеноби. — При сложившихся обстоятельствах, полагаю, нам необходим запасной план.

— Предложение канцлера мне нравится все больше и больше.

Кеноби задумчиво кивнул.

Когда магистр повернулся к дроиду-телохранителю, чтобы отдать ему меч, Анакин наклонился к уху Верховного канцлера и шепнул:

— В конце концов вышло по-вашему. Палпатин ответил с легкой, почти нечитаемой улыбкой:

— Со мной такое часто случается.

Пока супердроиды шли к ним с наручниками для людей и блоком-заглушкой для Р2-Д2, Кеноби хмуро оглянулся через плечо.