наши лица ласковым теплом. Осталось преодолеть атмосферу, долететь до врат и эта унылая система будет забыта навсегда.

Вот мы нырнули в слой облаков. Обзор заволокло молочной пеленой, мгновение и корабль парит над безбрежным океаном облаков.

— Красиво! — воскликнула Варя, чьи глаза сияли от увиденного.

— Угу, — буркнула Джен, но тоже слегка оттаяла и улыбнулась мне в ответ.

Вскоре небо стало темнеть, и через несколько минут мы вынырнули из притяжения планеты и перед нами раскрылась бездонная чернота космоса. Почувствовать себя в невесомости было приятно, вот только девушки как-то резко побледнели.

— Как будто пусто внутри стало, — удивлённо произнесла Варя.

— Да, — тяжело выдохнула Джен. — Пустота внутри. Магия просто рассеивается в никуда… Чёртова бездна!

— А мне норм, — удивлённо ответил я и тут до меня дошло.

Моя магия не рассеивалась, а медленно собиралась вокруг меня пока ещё не очень плотным коконом. Но чем дальше, тем плотнее он будет становиться. Насколько этот кокон станет большим, будет зависеть от коэффициента рассеивания моей магии. Всё же она будет рассеиваться в бездне, но намного медленнее чем у девушек.

— Пустотник, — с лёгкой завистью буркнула Джен, правда по глазам было видно, что девушка за меня всё же рада.

Да и Варя поддержала меня одобрительными кивками. С этим будем разбираться уже потом, а сейчас нужно ответить на вызов с боевой станции Империи. Ткнув в ярко мигающую жёлтую кнопку, сразу услышал в наушниках голос:

— Борт 17-32-2-12 «Мотылёк-737», на связи диспетчер Имперской станции Манкин-3. Вы находитесь в космическом пространстве Империи. Назовите цель вашего визита.

Я себя не скрывал, так что маяк корабля транслировал свои данные на открытой волне для любого желающего. Мне осталось лишь назвать свою цель и получить одобрение от диспетчера.

— Свалить из этого дурдома, — буркнул я в микрофон. — Дайте коридор до врат.

— Да уж, — усмехнулся диспетчер, чей голос явно принадлежал молодому парню. — У вас там ещё тот дурдом начался. Правда нашу помощь никто так и не запросил. Так, ловите коридор. 333/17/9862-29-222.

Я быстро вбил координаты в автопилот и корабль плавно стал менять курс. На экране появилась тонкая линия ведущая к висящим в космосе вратам перехода. Без них не попасть в другую систему, а вот с ними запросто.

Врата представляли из себя стометровый круг, залетев в который ты мог активировать прыжковый двигатель с заранее заданными координатами и попасть в другие врата, в совсем другой системе. Как всё это работало, я даже не пытался понять. Формулы были слишком сложны для моего разума. Но если вкратце, то в момент перехода, точка вокруг врат и сами врата, становились единым целым с другими вратами. Через мгновение всё возвращалось в норму, а ты оказывался уже в другой системе.

— Все согласны лететь на Тангилион? — спрашиваю у девушек, хотя особо интересных мест в ближайших системах и нет. — Пара врат и мы там. Джен свяжется с отцом и решим что дальше.

— Лучше конечно в Меду-Рэй, — задумчиво произнесла Джен. — Только до него семь врат. Да, так намного быстрее.

Варя вообще пожала плечами, ей лишь бы продержатся до вступления в наследство. А там уже будет чуть проще… Ну как проще? Думаю её в любом случае устранят и наследовать будет тот кто надо. Нужно попробовать донести до девушки эту мысль.

К вратам мы прибыли через десять минут. Космический трафик вокруг нашей планеты и раньше был не особо плотный, а как начались беспорядки, то он упал почти что до нуля. Мы даже смогли в сеть выйти через ретрансляторы Имперской станции и посмотреть новости.

Как оказалось, передел власти шёл во всех городах. Только в нашем городе было хуже всего. Мирные жители писали в городских чатах, что банда Кривого Джо, вывела на улицы тяжёлое вооружение. Непонятно откуда они его взяли, но стоило им дойти до территории Сальных отморозков, как те тоже показали свой козырь в виде сверхтяжёлого автоматизированного шагохода с боевым ИИ вместо пилота.

Очевидец прислал кадры начала боя. Вот по улице катятся три танка и шесть бронетранспортёров. Вокруг них шагают бойцы поддержки в тяжёлой броне. С ними никто не вступает в бой, противник бросается в рассыпную оставляя за собой хлипкие баррикады.

Но через секунду всё изменилось.

Стена ближайшего здания разлетается сотнями бетонных осколков, а в образовавшуюся дыру протискивается четырёхногий шагоход. Веер бронебойных игл накрывает пехоту, а в тяжёлую технику летят гиперзвуковые ракеты.

Взрыв и улицу заволакивает дымом и огнём. Оператор снимает ещё минуту, но за дымом ничего не разглядеть и видео прекращается.

— Вовремя мы свалили, — прокомментировала видео Джен и я с ней был полностью согласен.

Такой вакханалии даже я не ожидал. Возможно это внешнее влияние, ведь свободная планета, стоит поперёк горла у очень многих власть имущих. Даже из такого куска камня, можно извлекать сверхприбыли, стоит лишь пустить на планету крупные корпорации.

Тем временем настала наша очередь воспользоваться вратами. Перед нами в них вошёл большой грузовой корабль и исчез через несколько секунд. Никаких спецэффектов, просто раз и нет корабля. Мы тоже заняли место в большом круге. В автопилот уже были вбиты координаты конечной точки и он без проблем проложил путь через врата.

Мир мигнул и в груди на секунду поселилось сосущее чувство пустоты. Переход высасывал магию не хуже, чем космос, только ему было наплевать Пустотник ты или нет. Вот как девушки ощущают себя в космосе. У меня же, в груди через мгновение опять потеплело и магия снова стала окутывать тело приятным коконом.

— Отдыхаем, — говорю вставая с кресла. — Нам пять часов пилить до другого конца системы.

Переход тут был расположен слегка неудачно, так что нам представился незапланированный отдых. Можно будет слегка прийти в себя от всех приключений, поесть и даже поспать. Потом ещё два быстрых перехода и мы окажемся на Тангилионе.

— А где девочка? — спросила Варя на пути в каюту.

— В карцере, — просто ответил я и меня обожгло два недовольных женских взгляда. — Что?

— Выпусти её! — воскликнула Варя. — Она же ребёнок!

— А ещё она монстр, чьи когти режут плоть как масло, — хмыкнул я. — Окажемся на Тангилионе, отправлю её в приют и дело с концом.

—