…Сумка? Откуда она здесь? Я оставил женщину у реки, а сам пошел домой. Сказать соседу, что дело сделано, если, конечно, он захочет со мной разговаривать. А его пес бегает по парку, и лучше бы он не нашел дорогу назад. Мне почему-то не нравилась эта сумка. Я пытался вспомнить, откуда она здесь? Когда я схватил женщину, она выпустила из рук свою сумку, и та скатилась по ступенькам вниз. И валялась теперь почти у самой трубы, из которой непрерывно лилась вода.

Кто-то спускался на родник, пожилые мужчина и женщина, видимо, супружеская пара, и я подобрал сумку, чтобы они ничего не заподозрили. И пошел с ней к реке. Где швырнул ее вниз, туда, где лежала ее мертвая хозяйка.

Когда я вернулся, на роднике уже никого не было. Старички набрали водичку и ушли…

И вот она благословенная тишина!

– Я только свидетель, – хрипло сказал Стас после того, как его обыскали.

– Свидетель, который пришел в дежурную часть аж утром в воскресенье. С бредовыми показаниями о том, что видел вечером в парке подозрительного мужика. Ты никого не видел, вранье все это.

Старший опергруппы, плечистый бугай в чине майора, держал в руках водительское удостоверение Стаса и смотрел куда-то вбок, не ему в глаза. Плохой знак.

– Почему? – Несмотря на мороз, Стас опять вспотел. Люська Иванова что-то напутала?

– Тебя пробили по базе. Ты женат, ребенок, подрабатываешь курьером. Чего тебе делать поздно вечером в парке?

– Водички решил набрать на роднике.

– А откуда ты знаешь про родник? Ты ведь живешь на другом конце города. Тебе по пробкам не меньше двух часов сюда добираться.

– У меня был заказ в этом районе. Здесь живут мои друзья, поэтому я неплохо его знаю. И про родник.

У него возникло искушение тут же сдать Иванову. Ничего, заплатит штраф, она богатая. Да и если дело заведут, ничего ей не грозит. Нервишки потреплют, и все. А вот ему грозит, если он сейчас промолчит. Надежда только на Градовых. Вспомнив про них, Стас успокоился.

– Мужики, помочь хотел, ей-богу, – миролюбиво сказал он, покосившись на оперов, которые топтались рядом и курили, пытаясь хоть немного согреться. – Я же сам бывший мент. Тоже на земле пятнашку оттрубил. Можете пробить по вашей базе.

– А почему ушел? – цепко посмотрел на него майор.

– Да бюрократия вконец достала. – Он попытался установить контакт. – Свободы захотелось. Решил пожить не по Уставу.

– Убийцу, сам знаешь, тянет на место преступления, – намекнул опер. Команда сюда, в парк, прибыла серьезная. Стас был уверен, что местность у речушки уже прочесывают. Он слышал, как выли сирены. Машина сюда приехала не одна. И опера, и из Следственного комитета. Высокого начальства только не хватает, так ведь выходной. Не исключено, что скоро здесь будут и генеральские погоны.

– Вот потому что я это знаю, и не пошел бы сюда, если бы и в самом деле убил, – огрызнулся он.

– А чего тебя понесло к реке-то? Тоже водички хотел набрать? – Майор наконец-то посмотрел ему в глаза.

Стас почувствовал, что налетел на стену. Кирпичная такая стена, без единого окна. Хотя нет. Есть одно окошко, с решеткой. «Канистра, – вспомнил он. – Моя канистра осталась лежать у трупа. На ней мои отпечатки. Попробуй докажи, что эта канистра попала к реке сегодня, а не, допустим, позавчера».

– У трупа осталась лежать моя канистра. – Его голос опять подсел, и он прокашлялся. Лучше их опередить. Самому сказать. – Я ее потерял, когда поднимался наверх. Ну, когда труп нашел. Растерялся.

– Ты же мент, – насмешливо сказал майор. – Трупов ты в своей жизни повидал немало. А чего же тогда растерялся?

– Я замерз! – разозлился он. – Холодно мне было, понимаешь? Мозги отморозил, потому и не подумал про канистру. И баба эта… Ну, с детьми. Это она вам позвонила?

– Какая баба? – Стас опять словно уперся в кирпичную стену.

– Уточек они шли кормить, а я хотел их остановить. Негоже детям такое видеть.

– Ладно, разберемся, – слегка подобрел майор, мужик еще молодой. Видать, у самого были маленькие дети. – Идем.

И он положил документы Стаса к себе в карман.

«Надо звонить Градовым, – уныло подумал он. – По-другому никак. Не выкрутиться мне». И вслух сказал:

– Вы не имеете права задерживать меня без адвоката. Это незаконно.

– Ишь ты! Права свои знаешь! Ладно, будет тебе адвокат. По назначению. Небось слыхал о таком? Раз ты весь такой правильный.

– У меня есть свой адвокат, не надо по назначению. Могу я позвонить? Давай договоримся по-хорошему. Я не убийца. Давить не хочу, но неприятности обещаю.

– Мужики, а наденьте-ка на него наручники. Гражданин подозревается в особо опасном преступлении, – обернулся майор к своим товарищам, которые неторопливо курили в ожидании дальнейшего развития событий, поскольку Стас при задержании не сопротивлялся. Спасибо ментовскому опыту! А то капитан Самохвалов не знал, чем все это заканчивается!

– Один звонок! – взмолился Стас. – Все равно мне прокурор разрешит. Законы надо соблюдать, сейчас с этим строго.

– Двигай в машину. В кабинете у следака дальше будешь говорить.

…– Хорошие у тебя связи, – хмуро сказал ему следователь, возвращая документы. Они сидели в просторном светлом кабинете, а главное, теплом. Хотя мебель в нем была еще, похоже, «совковая»: стенка из ДСП со стеклами в подозрительных пятнах и видавший виды письменный стол. За окном уже стемнело. – Но подписку о невыезде я с тебя возьму. – Стас опять почувствовал, что уперся в стену.

– Да, самое время сбежать за границу, – съязвил он. После звонка Алексея Градова к Стасу вернулось чувство юмора. – Вы лучше бы подключили меня к расследованию. Я ведь нашел второй труп.

– Да ты и про первый, похоже, кое-что знаешь, – цепко посмотрел на него и другой майор, теперь уже юстиции. Замотанный, как и все следователи, с серым от непрерывного курения лицом и мешками под уставшими глазами. У каждого следака в производстве одновременно не меньше двадцати дел. А тут ЧП!

«Не труп, а случай», – чуть было не ляпнул он. Потом подумал: «А если это была не первая попытка, когда маньяк встретил в парке Люську Иванову? Мы просто не нашли еще другие его жертвы».

– Надо внимательно осмотреть весь парк, – подсказал он. – Прочесать его.

– Уже делаем. Может, сразу скажешь, где искать?

– Нет. Не скажу. Могу я быть свободным? Меня жена дома ждет.

– Можешь. После того как подпишешь протокол и уведомление о том, что должен по первому требованию, ну и так далее. Сам все знаешь.

– Знаю, но самому еще не приходилось бывать в этой шкуре.

Он черкнул там, где раньше просил расписаться других. Бывает же.