В этом городе давно существовал критерий определения женской состоятельности: насколько рано она выходит замуж.

Если вы видите на улице пару: симпатичный молодой человек плюс симпатичная молодая женщина – и думаете, что они брат и сестра или возлюбленные, а вам сообщают, что они – мать и сын – не сомневайтесь, сказано это будет примерно с тем же выражением гордости, как о получении Нобелевской премии за открытие в области геронтологии.

Самый престижный возраст – 16 лет. Потому что в это время девушка уже физиологически готова к репродукции и при этом крайне романтична и жертвенна и ничего не знает о последствиях ранних браков, несостоявшейся реализации личности и неврозах при постоянно гуляющем муже.

Я знаю одну девушку, которую украли в 13 лет, и она даже не была готова к репродукции (то есть у нее еще не начались овуляции), но ее оставили и вырастили как родную. Сейчас она, имея пятнадцатилетнюю дочь, выглядит едва ли не моложе и наивнее собственного ребенка – потому что чувствует себя редкостной счастливицей и баловнем судьбы.

Итак, молодость – первый критерий тех-кто-легко-выходит-замуж.

Как правило, девушки эти хороши собою – не безумно, но очень миленькие. Хотя бывают и поразительные исключения из правил, причем в обе стороны. Офигительной прелести дочку родители стараются как можно раньше сдать на руки ответственному человеку во избежание головной боли с похищениями и бдениями с берданкой возле ее окон. Если девушка страшненькая – то она и сама не против решить проблему раз и навсегда и задрать нос перед симпатичными, но менее удачливыми подругами. Но все-таки это исключения, что ни говори.

Итак, второй очевидный аргумент для невесты – миловидность (условно).

Читателя все-таки может заинтересовать – за какие такие заслуги можно решиться привести в дом пусть и юную, но страшненькую девицу? Ведь с ней придется жить неизвестно сколько лет, и даже произвести потомство!

Здесь могут сыграть роль несколько взаимозаменяемых и разносочетаемых факторов:

– ангельский характер (при наличии зверюги-свекрови это очень важно);

– мастерица на все руки и хорошая хозяйка (этот фактор актуален в любом случае – особенно если будущая свекровь собирается почить на лаврах и гонять невестку);

– богатый и влиятельный папаша (тут уже все зависит от жениха – как он ухитрится влезть к папаше в доверие);

– медицинский или музыкальный диплом (первый предпочтительнее);

– непревзойденная непорочность (собственно, это априорное условие, но бывают ну та-а-а-кие непорочные!!!).

Ради полноты картины надо отметить и негативные факторы, которые могут испортить карьеру невесты:

– слишком активные занятия спортом (еще прибьет, к чертям);

– слишком длинный язык (доведет до инфаркта);

– вольности в одежде;

– брат-хулиган;

– мама-негрузинка (черт знает чему она могла научить свою дочь!);

– в семье есть сумасшедший, актриса или вор.

Однако, если все эти негативные факторы окажутся свалены в одну кучу, но на фоне богатого папаши, то грош им цена в базарный день: родители жениха закроют глаза даже на общеизвестную лесбийскую ориентацию невестки, не говоря уже о том, что она гоняет машину со скоростью двести кэмэ по центральной улице города.

Если же папаша бедный, или его вообще нету – мир его праху, придираться будут ко всему, вплоть до того, что девица слишком субтильная, а нам нужна здоровая кобыла для ведения хозяйства и продолжения рода.

Вторая категория – те, кто выходит замуж нелегко, – это проклятие рода человеческого и посланы Провидением для наказания несчастных родителей.

Вот представьте: встречаются два солидных господина, посидели за бутылочкой, поговорили за детей, за семьи, выяснили, что у одного есть дочь, а у другого – сын. Все, все у них так удачно складывается: и выпить оба любят, и с ружьишком побродить, и мебель новую можно купить вместе, и по бабам прошвырнуться и тряхнуть стариной; и что вы думаете?! Эта неблагодарная сволочь, то бишь дочь, рушит всю картину будущего на корню: смеет заявлять отцу, что лучше удавится, чем пойдет за этого дебила!

– И какого же рожна тебе надо?! – вопрошает рассвирепевший отец, которому еще предстоит краснеть перед несостоявшимся сватом. – Вон твоя кузина уже второго скоро родит, а у тебя все тряпки на уме!

– Да! – не отступает дочь. – Я собираюсь стать фотомоделью (врачом, певицей, журналисткой, правозащитником, мультипликатором – кем угодно)!

Тут вступает мама и говорит, что у девочки большое будущее, папа ворчит, что достаточно разорился на ее учебу, и на том конфликт исчерпан. Однако клеймо уже поставлено: эта особа не выйдет замуж легко. Она отказалась от хорошей партии.

Справедливости ради надо сказать, что далеко не всегда такие девицы движимы благородными карьерными устремлениями: частенько они просто не хотят замуж и сидят на шее у папы недопустимо долго. Что ж – сами виноваты: что вырастили, то и сидит.

Да, и не стоит упускать из виду еще один вариант – когда происходит счастливое стечение обстоятельств, и девица, по всему видно, что из категории нелегко-выходящих-замуж, встречает как раз такого парнишу, о котором мечтала, и переходит в первую категорию.

Но вы же понимаете: это маскировка, от нее толку все равно не будет, потому что если женщина с претензиями, то она будет такой ВСЕГДА.

– Собирайся, пошли на кофе, – в приоткрытой двери кабинета показалась голова Феллини.

Лика вздрогнула и покраснела. Он подмигнул и исчез.

– Ты поосторожнее, – вполголоса сказала машинистка Ламара. – Он знаешь какой бедовый. Не успеешь оглянуться, уже репутация тю-тю.

– Да ладно, – поразилась Лика. – А как еще с человеком поближе познакомиться? Письменно или телепатически?

Ламара вздохнула, от чего ее пышный бюст, затянутый в люрекс, пришел в движение, и продолжила оглушительно лупить по клавишам.

– Мое дело предупредить, – примирительно ответила она. – Тут полно девиц по нему сохнет. Как бы тебе волосья не повыдирали!

Лика покачала головой и вышла, хлопнув дверью.

Феллини курил, прислонившись к машине и картинно скрестив ноги.

– Пошли быстро, у меня для тебя сюрприз, – он помахал рукой Лике и открыл переднюю дверь.

Лениво курившие возле крыльца операторы внимательно следили, как она села в машину, как он захлопнул дверцу, как машина отъехала и свернула за угол.

– Ну все, покатились разговоры, – пробормотала Лика.

– Тебе не все равно? – отозвался Феллини, глядя на дорогу.

– Да, в общем, конечно, – согласилась Лика и искоса поглядела на него.

Его руки лежали на руле как-то особенно красиво, и, если ему захочется, он может протянуть одну и обнять Лику.