— Что? — переспросила она еле слышно.

— Я не хотел тебя обидеть.

Она сглотнула подступивший к горлу комок. Извинение Остина было настолько неожиданным, что Дженна долго не могла поверить в его искренность. И все же пришлось. Остин выглядел таким подавленным, что впору было ей его утешать.

— За что ты просишь прощения?

— Мне не стоило лезть к тебе в душу. И не стоило затрагивать тему твоих отношений с мужчинами, ведь я же ясно видел, что ты не хочешь об этом говорить. Видимо, ты никогда не была счастлива в любви, Дженна. Я не имел права насмехаться над твоими чувствами.

— Какого черта?! — в ярости воскликнула она, потеряв над собой контроль. — У меня все в порядке с личной жизнью, ясно?! И всегда все было просто замечательно! И я счастлива! Счастлива! И каждый любовник привносил в мою жизнь столько тепла и доброты, что тебе и не снилось!

Ей стало тошно от собственной лжи. А совсем нехорошо ей стало, когда она поняла, что Остин ей не верит.

Представляю, что он думает обо мне! — ужаснулась Дженна. Вот сидит неудовлетворенная жизнью и мужчинами женщина, которая изо всех сил пытается казаться счастливой. А ведь у нее на лбу написано: полюбите меня хоть кто-нибудь! Хоть ненадолго!

Она вскочила из-за стола, схватила пакеты со своими покупками, которые сейчас с удовольствием выбросила бы в мусор, и выбежала из ресторана. Остин не пытался ее остановить, и Дженна вдруг поняла, что в глубине души хотела бы, чтобы он бросился за ней. Чтобы остановил, попытался разговорить. Она так нуждалась в человеке, который не был бы к ней безразличен!

Однако он остался сидеть за столиком. Ему не было дела до истеричной дамочки, которая обзывает его последними словами, а потом строит глазки; спокойно пьет в его компании вино, а через секунду срывается с места и убегает.

Чокнутая! — вот что на самом деле Остин о ней думает.

И, если честно, Дженна была с ним солидарна. Нормальная женщина никогда не стала бы себя вести так, как она.

Дженна выбежала из торгового центра, едва не попала под проезжавшее мимо такси, села в него же и попросила гнать изо всех сил, пообещав двойную плату. Последнее, как всегда сработало, и она оказалась дома уже через двадцать минут.

Бросив пакеты прямо в прихожей, и не включив свет в доме, Дженна прошла на кухню, выпила воды и расплакалась. Она не успела даже начать жалеть себя, как в дверь позвонили. Настойчиво и как-то неестественно громко.

Дженна на цыпочках подошла к окну кухни, выходящему на ту же сторону, что и парадная дверь, и осторожно приподняла занавеску. На пороге стояли ее друзья, они оживленно переговаривались и смеялись.

Моника, Дэнис. Тэд, Барбара... Зачем они пришли? Неужели так трудно позвонить заранее и узнать о ее планах? Что, если она занята? Им ведь даже в голову не пришло, что Дженна может быть не одна... Хотя в это даже ей самой верилось с трудом. Когда в последний раз она была в этом доме с мужчиной?

Дженна отпрянула в темноту комнаты, надеясь, что никто не заметил, как колыхнулась занавеска, потом схватила свою сумочку с кухонного стола, лихорадочно высыпала из нее все, что там было, отыскала сотовый телефон и выключила звук. Как оказалось, вовремя, потому, что друзья принялись ей названивать.

— Никого не хочу видеть, — сказала она тихо. — Оставьте меня в покое!

Мысль о том, что впервые в жизни она спряталась от своих друзей, неприятно удивила ее. В кого она превращается? Если продолжить в том же духе — у нее и друзей-то в скором времени не останется.

И пусть! — решила Дженна. Теперь одиночество не кажется мне чем-то ужасным. Напротив, я была бы рада пробыть одна как можно дольше. Никто не будет спрашивать, почему я такая грустная, как у меня дела на работе, когда я, наконец встречусь со своими поклонниками из Интернета...

Она услышала, как голоса за дверью стихли, и снова выглянула в окно. Друзья ушли. Дженна решила не перезванивать, а когда спросят, почему она не отвечала на звонки, сказать, что телефон был неисправен.

Дженна поднялась в свою комнату, разделась и легла в постель, чтобы довершить то, от чего ее оторвали: принялась лить слезы.

8

— Мисс Роу! Я бы хотел посоветоваться...

Сегодня она уже раз пять слышала эту фразу.

И вчера. И позавчера. Дженна стиснула зубы и, не поднимая головы, процедила:

— Минуточку!

У нее складывалось ощущение, что без ее участия Земля переставала вертеться. Все прибегали к ней за советом. Она, конечно, сама виновата. На прошлой неделе на совещании, которое Дженна проводила, она во всеуслышание заявила:

— Если у кого-то возникнут вопросы — приходите, не стесняйтесь. Мы — одна команда и должны работать сообща. Мне вы можете рассказать все. Пожаловаться на свои неудачи и даже на творческий кризис. Вы хорошо меня изучили за три года и знаете, что я всегда вас пойму и поддержу.

«Я — не Лавендер, — можно было прочитать по ее глазам. — Я понимающая и сочувствующая».

И вот теперь Дженна жалела, что опрометчиво дала обещание принимать чужие проблемы как свои. К ней приходили все, начиная от заведующих творческими отделениями и заканчивая обычными уборщицами.

— Что там у вас? — через минуту спросила Дженна и подняла глаза.

Однако она увидела вовсе не выбившегося из сил подчиненного. Перед ней стоял курьер в дурацкой кепочке красного цвета, с большой корзиной весенних цветов в руках.

— Что это? — спросила Дженна, указывая на тюльпаны.

— Это вам. — Курьер поставил корзину на ее стол, прямо на документы, и протянул бланк. — Распишитесь, пожалуйста.

— А это в честь чего? — все еще недоумевала Дженна. — Я ведь не заказывала цветы.

Она услышала шелест смешков и огляделась. Страждущие, то есть сотрудники, пришедшие к ней за советом и терпеливо ожидавшие своей очереди, хихикали и перешептывались.

— Там есть карточка, — сказал курьер.

Дженна почувствовала, что сходит с ума. Какая такая карточка? Чего от нее хотят? И почему все смеются?

— Тебе кто-то прислал цветы, — пояснил кто-то. — Наверное, у тебя есть тайный поклонник.

До Дженны наконец дошло, что корзину с тюльпанами принесли сюда вовсе не для того, чтобы украсить офис. Однако она все еще не могла поверить, что цветы доставили по верному адресу. Поэтому Дженна схватила карточку и жадно впилась в строчки взглядом.

«Приношу извинения за свое отвратительное поведение в понедельник. Надеюсь, прошло достаточно времени, и ты успела немного остыть. Я набрался смелости и приглашаю тебя поужинать со мной сегодня, в семь вечера. Позвони, если согласна. Если нет — я все равно не откажусь от своих намерений. Остин».

— Распишитесь, мисс Роу, — повторил курьер.