— Да-да, — рассеянно произнесла Дженна и подмахнула листок. — Спасибо.

— Ответ будет?

— Что?

— Будете ли писать адресанту ответ? — чуть ли не по слогам произнес курьер.

Сотрудники снова прыснули. Дженна покраснела, став с тюльпанами одного цвета.

— Нет, ответа не будет. Вы можете идти. Спасибо.

Она сердито взглянула на присутствующих при ее позоре, но те, хоть и отвели взгляды, не провалились, как она рассчитывала, сквозь землю и даже не покинули ее кабинета.

Дженна кинула карточку с посланием на стол, надписью вниз, и переставила корзину на подоконник.

— Красивые цветы, — произнес кто-то.

— Ну, кто первый?! — грозно рявкнула она, садясь за стол. — Кому тут нужна моя помощь? Подходи по одному!

Несколько человек вдруг подумали, что они и сами могут решить свои проблемы, и мгновенно ретировались. Дженна удовлетворенно улыбнулась и окинула взглядом оставшихся. Первой робко сделала шаг к столу одна из сценаристок.

— У нас народу не хватает, мисс Роу. Мы не справляемся.

— Раньше справлялись.

— Но теперь работы стало в два раза больше. Нам нельзя повторяться в сюжетах праздников. А это очень сложно. Нужны свежие идеи.

Дженна почесала подбородок тупым концом карандаша и задумалась. Уильям Шоу в недавнем приватном разговоре ясно дал ей понять, что более не планирует увеличение штата. Мол, чем меньше народу, тем сплоченнее коллектив. Дженна могла бы с ним поспорить и привести массу доводов в пользу собственной точки зрения, но видела, что босс принял окончательное решение, не подлежащее обжалованию.

По мнению Дженны, он просто скупердяйничал. И по тем же самым соображениям не желал искать для своих работников новый, более просторный офис, маринуя их в тесном помещении. Люди в буквальном смысле варились в собственном соку, но пользы это не приносило.

— А как насчет повышения заработной платы в полтора раза? Это хороший стимул для ваших усталых мозгов? — лукаво спросила Дженна.

— Лучше в два, — честно сказала сценаристка. — Потому что каждый из нас уже давно работает за двоих.

— Сделаю что смогу, — пообещала Дженна. — Сегодня же поговорю с Шоу.

— А когда вы наймете помощницу? Мисс Роу, если вам некогда устраивать кастинги, я могу помочь.

— Во-первых, — свирепо сказала Дженна, — с каких это пор я стала мисс Роу? Вы все всегда называли меня по имени, и я хочу, чтобы так и было впредь. А во-вторых, я уже нашла помощницу. Просто она... сможет приступить к работе лишь на следующей неделе. Вопросы по существу сегодня будут?

Все дружно заявили, что у них нет вообще никаких вопросов, и наконец, оставили Дженну в покое. Она снова перечитала письмо от Остина, а потом сунула картонку в один из ящиков стола.

Дженна не собиралась принимать это приглашение. Она была удивлена, что Остин решил извиниться, тем более, что вряд ли он на самом деле чувствовал себя виноватым. Какую он преследовал цель — сложно сказать. Однако от его приглашения поужинать явственно попахивало неискренностью. А Дженна после их злополучной встречи в торговом центре мечтала только об одном: никогда больше с Остином не встречаться, даже случайно.

Закрыв для себя раз и навсегда эту тему, Дженна перешла к более насущным проблемам. Ей действительно необходима была помощница. Например, для того чтобы не торчать в офисе до одиннадцати часов вечера. Она уже перезнакомилась со всеми охранниками и три раза пила кофе с одним из них, наиболее симпатичным.

Однако среди коллег Дженны, сколько ни размышляла она на эту тему, не находилось достойных кандидаток на роль помощницы. Ведь ее правая рука должна быть столь же работоспособной, как и сама Дженна, знать о вечеринках и праздниках абсолютно все, быть коммуникабельной и легкой на подъем... Однако второй Дженны Роу, к сожалению, не существовало.

В задумчивости Дженна принялась пролистывать записную книжку, которая за пару недель заполнилась больше чем наполовину, и теперь надобность в ежедневнике Лавендер отпала. Дженна вдруг наткнулась на знакомое и даже, можно сказать, родное имя человека, который хоть и имел мало опыта в проведении торжеств, зато обладал всеми остальными необходимыми качествами.

Вот оно! — восторженно подумала Дженна. Как я раньше до этого не додумалась?!

Она взяла телефонную трубку и набрала номер, который давным-давно знала наизусть.

— Моника! Привет, это я...

На Дженну вылился словесный поток, преимущественно с укоризненными интонациями. Она долго выслушивала неприятные, но справедливые слова в свой адрес, а потом попросила прощения.

— Да, я не отвечаю на звонки и электронные письма. И я действительно отдалилась от вас. Мне очень стыдно, правда. У меня страшно много работы, хотя я и понимаю, что это не оправдание. Моника, но я именно поэтому и звоню. Хочу освободить себя от части обязанностей, переложив их на тебя. — Дженна рассмеялась. — Я ужасная нахалка, правда? Короче, дорогая, я предлагаю тебе работу.

— Но мне ведь придется уволиться из фирмы, где я работаю сейчас, — сказала Моника.

— Ты же всегда жаловалась, что тебе страшно не нравится целый день отвечать на звонки. Так вот, у тебя есть шанс разнообразить свои скучные будни. За достойную плату, разумеется.

— Увольняюсь прямо сейчас, — не раздумывая заявила Моника. — Босс отпустит меня на все четыре стороны, потому что люди, подающие заявление об уходе, здесь приравниваются к предателям. Так что через час буду у тебя. Если успею к обеду, мы вместе что-нибудь поедим и заодно обсудим все дела.

— Я обожаю тебя, Моника! — воскликнула Дженна и положила трубку.

Снова захотелось радоваться жизни. Лучшая подруга будет рядом! Она всегда даст совет, утешит, поддержит и отвесит оплеуху, если будет необходимо. Дженна уже почти неделю пряталась от всех своих знакомых и искренне считала, что так будет продолжаться не один год, ибо люди ее достали.

Лучшая подруга явилась за пять минут до начала обеденного перерыва. Весть о том, что у Дженны наконец появилась помощница, облетела офис в мгновение ока. Монику оценивающе осмотрели со всех сторон, пока она пробиралась к кабинету своей новой начальницы, и признали своей еще до того, как она подписала контракт. Высокая худощавая блондинка с короткими волосами и ясным взглядом понравилась с первого взгляда, как мужчинам, так и женщинам. В этом был секрет Моники: она умудрялась расположить к себе людей, даже не заговаривая с ними.

— Я все ждала, когда же ты предложишь мне эту работу, — сказала она, склоняясь над тюльпанами. — Какая прелесть! Я их обожаю. Кто прислал?

— Стоп! — перебила ее Дженна. — Начнем по порядку. Ты знала, что я попрошу тебя стать моей помощницей?

— Конечно, мы же с детства мечтали работать вместе. Нам нравится одно и то же. Мы обе не можем усидеть на месте больше пятнадцати минут. И я, как и ты, обожаю праздники. Так что я была уверена, что рано или поздно мы окажемся в одной упряжке.