Он опустился на одно колено и приблизил ее руку к своим губам.

— Итак, ты выйдешь за меня замуж, Лаура?

— Да.

— Даже если это камень окажется не топазом?

Лаура посмотрела на сверкающе великолепие.

— А что же это?

— Это бриллиант, милая моя.

Лаура молча смотрела на Доменико, потом перевела взгляд на кольцо и расплакалась.

— Любимая моя! — Доменико вскочил на ноги и заключил ее в свои объятия. — Если оно тебе не нравится, я куплю другое…

— Нет! — Лаура всхлипнула. — Оно прекрасно и мне очень нравится. Но если бы это был топаз, он бы понравился мне не меньше.

— Ах, Лаура. — Доменико посадил девушку к себе на колени и крепко обнял, целуя ее лицо и слезы. — Итак, fidanzatamia, когда мы поженимся?

— Нам нужно обсудить это с моей мамой. Завтра я поеду на работу, но возьму недельный отпуск, и мы сможем поехать к ней и поговорить обо всем, — решительно сказала Лаура. — Но сейчас почему бы не вызвать такси и не вернуть в отель корзинку? Ты можешь также забрать свои вещи и переехать ко мне.

— Ты уверена, что хочешь этого? Я могу каждую ночь возвращаться в отель…

Лаура в изумлении посмотрела на Доменико.

— Ты предлагаешь тратить деньги на такси и оплату номера? Ты с ума сошел?

— Моя практичная Лаура, — засмеялся Доменико.

— Да, я такая, — заверила его девушка и получила страстный поцелуй в награду.

Пока Доменико не было, Лаура поменяла постельное белье и навела порядок в квартире.

Этот процесс занял у нее немного больше времени, чем обычно, так как она постоянно отвлекалась, чтобы полюбоваться кольцом. Когда позвонила Изабелл, ее пребывающая в эйфории дочь рассказала радостные новости.

— Ты чудесная мама! Ты позвонила в Венецию. Я люблю тебя. Я когда-нибудь говорила тебе об этом?

— Не так часто. Но я рада это слышать. У тебя все в порядке?

— О да. Все лучше, чем я могла мечтать. — Лаура глубоко вдохнула, чтобы сдержать переполняющие ее эмоции. — Я подумала о том, чтобы в среду приехать к тебе. Мы останемся на ночь.

— Милая, как чудесно. Надеюсь, Доменико пробудет у нас как можно больше.

— Он уедет только в пятницу. Да, кстати, я не буду спать в кровати Эбби, я буду спать с Доменико.

Когда Доменико вернулся, Лаура уже ждала его на пороге. Он поставил вещи на пол, заключил ее в свои объятия и поцеловал так, словно они не виделись несколько дней.

— Соскучилась по мне?

— Вообще-то, я и не думала по тебе скучать, — усмехнулась Лаура, закрыв дверь. — Я была занята. Разговаривала с мамой, позвонила Фен и Эбби и сообщила им новости. У меня все готово к ужину, и, — добавила Лаура с хитрой улыбкой, — я постелила новое белье.

Доменико с шумом втянул воздух.

— Еще несколько дней назад я боялся, что больше никогда не разделю с тобой ложе.

Лаура подтянулась на носочках и поцеловала его.

— Я сказала маме, что мы приедем в среду.

Доменико с таким благоговением смотрел на Лауру, что той с трудом удавалось заниматься приготовлением ужина. За поеданием омлета они обсуждали, как лучше преподнести новость об их бракосочетании.

— В своей семье ты должен соблюсти все традиции.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты отлично знаешь! Мы спросим благословения твоей мамы.

— Как бы там ни было, все расходы я беру на себя. Будет правильно, если об этом позабочусь я.

— Как мило с твоей стороны, дорогой. Мы обговорим это с мамой и спросим ее совета. Ты ей нравишься, — добавила Лаура. — Иначе она бы не позвонила в Венецию.

— Я очень рад этому.

— У меня есть к тебе предложение.

Доменико воодушевленно улыбнулся.

— Оно мне понравится?

— Думаю, да. Давай помоем посуду и пойдем в постель.

Доменико поцеловал нос девушки в знак согласия.

— Я ждал этих слов с тех пор, как ты упомянула о свежем постельном белье.

— Но ты хотел, чтобы это предложила именно я? — спросила Лаура.

— Мне нравится, когда ты проявляешь инициативу.

Они упали на кровать, и Доменико заключил Лауру в свои объятия.

— Я так ждал этого момента, — сказал он прерывистым голосом. — Мечтал не просто заняться с тобой любовью, хотя, конечно, я и этого хочу очень сильно, но просто держать тебя в своих объятиях так долго, пока не пойму, что это не сон.

Внезапно Лаура поднялась и включила свет. Доменико удивленно посмотрел на нее.

— У меня есть подарок для тебя. — Девушка открыла шкаф и извлекла оттуда сверток. — Это мне подарила моя бабушка, когда мне исполнилось десять.

Доменико развернул бумагу и достал небольшой золотой медальон с выгравированной на нем буквой «Л».

— Открой его.

Доменико открыл крышку и с восхищением посмотрел на локон золотистых волос, свернутый кольцом внутри медальона.

— Я хранила его, чтобы ты помнил цвет моих волос, когда я буду седой и старой.

Доменико закрыл медальон, надел цепочку на шею и обнял Лауру.

— Я всегда буду хранить его и с гордостью показывать нашим детям.

— Я получу поцелуй в качестве благодарности?

— Очень много поцелуев!

Мужчина со страстью голодного хищника прильнул к ее губам. Дыхание Лауры участилось, когда поцелуи спустились сначала к шее, затем к груди. От прикосновений губ Доменико и его легких покусываний изящные полушария ее груди набухли и отяжелели. Из пылающих уст Лауры вырвалось имя любимого, когда он принялся ласкать бедра девушки.

— Ti ато, Laura, — произнес Доменико хриплым голосом.

— Тогда люби меня прямо сейчас, — прошептала она.

Словно завоеватель, перед которым сдалась неприступная крепость, Доменико победоносно вошел в нее одним уверенным толчком. Их тела пронзило неземное блаженство, в унисон они стали двигаться сначала медленно, затем постепенно увеличивая темп, и, наконец, одновременно достигли наивысшего блаженства.

Ярким декабрьским утром два месяца спустя Лаура, сжимая руку Доменико, смотрела с борта самолета на освещенные золотым солнечным светом каналы Венеции и сверкающие здания.

— Ты нервничаешь при посадке, Лаура? — Доменико придвинулся ближе.

— Нет, — лучезарно улыбнулась девушка. — Я так счастлива, Доменико. Вчера был прекрасный день. Твои родители очень добры ко мне. Кажется, я им понравилась.

— А как ты могла им не понравиться? Они всегда хотели такую красавицу и умницу дочь. Они были также восхищены твоей мамой и сестрой. Очень мило с их стороны выехать из дома в Умбрии на наш медовый месяц. Надеюсь, тебе не будет очень холодно в это время года.