– Сэр, возможно, у вас есть предположения о личности шпиона? – вдруг услышал Даль собственный голос.

И подумал: «Вот дерьмо! Уже началось».

– Энсин Даль, отличный вопрос! – похвалил К’рооль. – Перед вылетом я запросил данные о команде «Нанта». В последние несколько месяцев состав не менялся – за единственным исключением. Недавно появился новый член экипажа, Джер Вестон. Он объект нашего первостепенного интереса.

– Погодите, – перебил изумленный Финн коммандера. – Вы сказали, Джер Вестон?

– Да! – раздраженно гаркнул коммандер.

– А раньше он служил на «Спрингфилде»?

– Да, он нес службу на «Спрингфилде». В чем дело?

– Я его знаю, – выдал Финн. – Мы с ним там и познакомились.

– Боже мой! – воскликнул капитан. – Рассказывайте же!

– Рассказывать-то, в общем, нечего… Мы вместе работали в трюме.

– Он был вашим другом? – спросил К’рооль.

– Сэр, назвать его другом было бы преувеличением. Он настоящий козел. Он слова-то не знал такого – «друг». Но мы работали бок о бок больше года. Даже выпивали вместе. Не похож он на предателя, ну никак.

– Хорошие шпионы не похожи на предателей, – заметил коммандер.

– Финн, мы должны знать все, что вам известно о Вестоне! – сказал капитан сурово. – Все, что может оказаться полезным! Все, что может помочь нам вернуть контроль над «Нантом» до того, как в нашем секторе соберутся корабли повстанцев. Если они прибудут до того, как «Нант» вернется в строй, «Интрепид» не сможет сохранить звездолет понтифика в целости. И тогда гражданская война Календрии грозит перейти в общегалактическую бойню!

На пару секунд повисла напряженная тишина.

– Угу, сэр, конечно, – выдавил Финн наконец.

– Большое спасибо, – отозвался капитан, отчего-то куда спокойнее и расслабленнее. – Ничего себе! Замена состава в последнюю минуту, и оказывается, вы знаете астронавта, подозреваемого в шпионаже! Изумительно! До чего же невероятное совпадение!

– Невероятнее некуда, – промямлил Финн.

– И я о том, – подтвердил Абернати.

– Капитан, прежде чем астронавт Финн расскажет нам о Вестоне, я хотел бы обсудить с вами планировку «Нанта», – сообщил К’рооль.

Капитан с коммандером погрузились в дискуссию.

– Ты как? – спросил Даль, с тревогой глядя на Финна.

– Нормально.

– Уверен?

– Энди, брось! Это простое совпадение. Такое случается. Не надо делать выводов. Все с нами будет в порядке. Вернемся на «Интрепид», выпьем как следует, а потом я попаду в лазарет, потому что проснется Майя. Вот мое предсказание. Хочешь, куш поставлю на то, что так оно и случится?

– Ну ладно, – улыбнулся Даль.

Затем он посмотрел на Абернати с К’роолем, увлеченных беседой. И на энсина-новичка. Тот странно глядел на Финна.

Через секунду до Даля дошло. Лицо новенького светилось облегчением.

А потом незнакомый энсин смутился. Он был совестливым энсином.

Коридоры «Нанта» пустовали. Двигалось по ним лишь несколько автоматических грузовых тележек.

– Финн, Даль – со мной! – приказал Абернати, затем ткнул в новичка. – Гровер, вы с Керенским и К’роолем.

– Есть, сэр! – отозвался тот и немедленно отлетел, пробитый зарядом импульсной пушки, установленной на тележке.

Даль успел прочитать недоумение в его глазах.

А затем бросился бежать вместе с Абернати и Финном, стараясь найти укрытие. И нашел – в нескольких метрах, за контейнерами. К ним покатились несколько вооруженных тележек. Другие ехали туда, где укрылись Керенский с К’роолем.

– Идеи есть? – осведомился капитан.

– Это тележки на дистанционном управлении, – сообщил Финн. – Если мы доберемся до поста квартирмейстера в грузовом трюме, сможем подать свой сигнал и перекрыть прежний.

– Да, – согласился капитан и указал на дальнюю стену. – Если трюм здесь устроен так же, как и на «Интрепиде», пост вон там.

– Я пойду! – вызвался Финн.

– Нет, – возразил капитан, предостерегающе подняв руку. – Мы уже потеряли сегодня члена команды. Я не хочу рисковать еще одним.

«А, то есть лучше рискнуть капитаном?» – подумал Даль, но смолчал.

Абернати вынул пистолет.

– Прикройте меня! Я побегу на счет «три»!

Он начал считать. Даль глянул на Финна. Тот пожал плечами и приготовился стрелять.

На счет «три» Абернати выскочил из-за контейнеров, словно напуганная перепелка, и побежал, виляя из стороны в сторону. Тележки тут же переключились на него, ожесточенно паля, но постоянно слегка промахиваясь. Финн с Далем начали стрелять и разбили по тележке каждый.

Абернати сумел добежать, пробил из пистолета окно и вломился сквозь него, не тратя времени на дверь. Через несколько секунд тележки громко заскрежетали и замерли.

– Порядок! – объявил капитан, красуясь в разбитом окне.

Члены миссии собрались вокруг тела Гровера. У бедняги на лице застыло изумление.

– Финн, похоже, твой друг Вестон теперь убийца, – объявил Абернати угрюмо.

– Сэр, он не мой друг.

– Но ты его знал. Если отыщешь его, сумеешь взять? Причем живым?

– Так точно, сэр!

– Замечательно.

– Капитан, нам нужно спешить, – сказал К’рооль. – Тележек может и прибавиться. Готов поспорить, Вестон сделал из них армию роботов, чтобы не дать высунуться команде.

– Именно! – согласился капитан и кивнул К’роолю. – Мы вдвоем пробьемся на мостик, попробуем отыскать капитана Баллингтон и вернуть ей контроль над кораблем. Керенский, возьмите Финна с Далем и отыщите Вестона. Берите его живым.

– Так точно, сэр!

– Тогда за дело, – объявил капитан.

Они с коммандером рысцой побежали к выходу из трюма, к коридорам, где, без сомнения, их поджидало множество вооруженных тележек.

– И какой у нас план? – обратился Финн к Керенскому.

– План? – Тот удивленно моргнул.

– Если Сюжет в самом деле работает, то сейчас он работает не на него, – заметил Даль про лейтенанта.

– Тем лучше, – резюмировал Финн. – А ты как?

– Ты знаешь, что я думаю, – ответил Даль, указывая на тележку.

– Думаешь, Джер играет в Дженкинса, прячется в служебных коридорах?

– Бинго!

– Что? – вмешался Керенский. – О чем это вы?

Те не ответили, но занялись каждый своим: Даль смотрел данные по «Нанту», Финн выдирал запчасти из обездвиженных тележек.