Мы почти закончили с расфасовкой, так что, это частично вранье. Кас, наверное, хочет познакомиться со мной поближе, а я не даю ему этого повода из-за своих странных проблем. Но разве я виновата? Нужно сказать «спасибо» моим «прекрасным родителям, за то, что упекли в психушку и запятнали мое светлое имя…

– Значит, сегодня я могу не надеяться на прогулку? – Кас с притворной обидой надул губу и выгнул брови, ожидая от меня наверняка немедленного согласия. Я поежилась, зная, что не могу согласиться с ним проветриться после школы. Во-первых, мне нужно к психологу, а во-вторых, я уже получила достаточно «приключений» за этот день, так что на сегодня – достаточно.

– А-а-а, как насчет завтра? – выпалила я, когда знакомый немного паник. Не хочется его обижать, да и вообще… я ему не первый раз отказываю. С такими темпами он может подумать, будто мне неприятно его общество – а это не так! Далеко не так! Кас прикольный парень, с ним интересно общаться, и, возможно, у нас завяжется что-то покруче дружбы, если он решит быть со мной честным. Во всем.

Мое предложение возродило на его лице прежнюю улыбку. Даже с этим фингалом под глазом он смотрелся привлекательно. Вот дано же кому-то всегда выглядеть сногсшибательно, пусть и в таком виде. До сих пор смущенная своим цветом волос, я заправила локон за ухо.

– Я не против, – согласился Кас, оживленно кивнув. Вынув из бокового кармана рюкзака ручку, он нежно обвел мою руку пальцами и повернул тыльной стороной вверх. Я захлопала глазами. Мягкая паста заскользила по коже, и когда блондин закончил, убрал пишущее средство обратно, продолжая ослепительно улыбаться. – Если что, вот мой номер. Ну, знаешь, на всякий случай.

На моей руке каллиграфическим почерком было написано несколько цифр, которые казались слишком внушительными. Как настоящая идиотка, я довольно заулыбалась. Это первый парень, давший мне свои данные. Я делаю успехи? Похоже на то. И, кстати, если бы я не нравилась Касу, он бы вообще не общался со мной и, тем более, не нацарапал бы свой номер на моей коже.

Ох, номер на руке… Надеюсь, меня не приспичит вспотеть или случайно стереть его.

– Буду названивать тебе по ночам, словно сумасшедшая фанатка, – пошутила я, стараясь не прислонять исписанную конечность к телу.

– А что, я не против, – Кас засмеялся, а затем поправил свой рюкзак и посмотрел мне за плечо. – Думаю, мне пора. Жаль, что у нас больше нет совместных уроков. – Он шмыгнул за мою спину, заставляя обернуться. Давая задний ход, отсалютовал. – До завтра, Дэйз?

– До завтра.

Прежде, чем испариться в толпе, Кас что-то выронил. Та самая блестяшка, шмякнувшаяся о стену вместе с пауком, валялась на полу.

– Кас! Кажется, у тебя руки растут не совсем из того места, – прокричала я, шмыгнув к украшению. Подхватив пальцем серебристую цепочку, я подняла голову, выискивая среди ребят своего друга. – Кас!

Бесполезно. Он ушел. И как можно разбрасываться такими… – я глянула на старинный медальон с чудаковатым знаком, изредка мерцавшим при ярком солнечном свете – … такими ценными вещами? Удостоверившись, что Каса нет поблизости, я измученно выдохнула, пихая украшение в карман плотных джинсов. Надеюсь, оно на самом деле случайно выпало, и это не очередной повод парня свидеться со мной сегодня. Повторяю: от компании Каса я никогда не откажусь, но мне хватило на сегодня впечатлений – пора бы отдохнуть от них. А если на глаза попадется Самюэль, мне придется идти на крайние меры: я просто выполню одну их своих угроз, и плевать, если потом окажусь за решеткой на несколько лет.

Посещение психолога втайне ото всех школьников – было целым испытанием. Стэйси, скорее всего, из-за того, что я очередной раз убежала от нее, готовила для меня страшную участь. Тем не менее, это было не самым ужасным – ужасное было тогда, когда мне пришлось нагло врать о своих «успехах» в выздоровлении. Я старалась выглядеть счастливой, ничем не замученной, чтобы миссис Шерол не заподозрила ничего странного. И, к счастью, у меня удалось. Я упустила много моментов своей «новой жизни», соврала, будто принимаю «Зипрекс» и не подвергаюсь никаким сексуальным нападкам. Миссис Шерол, назначив следующий прием, отпустила меня, и я выпорхнула из кабинета гораздо веселее, чем ожидалось. Угрызение совести не съедало меня с потрохами – я знала, что вру для своей выгоды, для своего блага и нормальной жизни. Иногда ложь является отличным средством избегания неприятных инцидентов.

Когда я зашла в дом, мне ничуть не стало спокойнее после визита к психологу. Уже обжившиеся нами комнаты выглядели устрашающе, а особенно – та черная дверь в подвал, где приключилась вся чертовщина с… призраком. Призраком? Я покачала головой, располагаясь в гостиной. Чисто гипотетически, призраки не могут существовать. Да, конечно, мой вердикт может быть неверным, так как я не знаю, куда попадает душа после смерти и есть ли она вообще. Но если подумать, как может «жить» что-то сверхъестественное? Оу, не беру в доказательство все то, что происходило со мной целых семь лет – возможно, те люди, являвшиеся мне, не были призраками.

Галлюцинации – вот объяснение всему (на первый взгляд). Из-за них меня засадили в клинику для душевнобольных. А что, если мне вовсе ничего не грезилось, и все это было… реальным, в смысле, – не моим вымыслом?

Я взглянула на поцарапанные руки и закатала гачу джинсов – синяки на коленке. Мне не могло показаться вновь. Не могло. Я помню, что видела парня, с которым «столкнулась» в тот день, когда мы окончательно въехали сюда с Джейн. Он был на той фотке, он был в подвале, он что-то просил у меня, и самое страшное, что незнакомец… реально существовал. Я не обнаружила сегодня фотокарточку, но это не значит, будто она вовсе не валялась в подвале вчера. Парень жил когда-то. Похоже, этот дом был его собственностью, которую он, скорее всего, делил со своими родителями… На фотке незнакомец выглядел ничуть не старше моих лет, и если был самым… настоящим призраком в таком же обличие, выходит, умер в этом возрасте. Или его убили…

Я вздрогнула, поправляя джинсы. Сумасшествие какое-то. Конечно, я могла бы счесть вчерашний инцидент за игру своего воображения, если бы не кое-какие нюансы с ослепительным свечением и ударной волной, которые оставили «след» на мне. Свечение. Оно исходило сначала от меня, а потом – достигло того парня. Сразу же после этого я неосознанно дотронулась до незнакомца и… почувствовала его – он словно стал реальным. И когда случилось уму непостижимое, нас раскидало в разные стороны, и теперь я вообще не знаю, что и думать насчет некогда прозрачного парня, «воскресшего» из прошлого. Где он сейчас? Что случилось? Почему он светился? А вдруг он виноват в том, что я на несколько секунд превратилась в лампочку?

Я протяженно вздохнула, не представляя, где искать ответы на внушительное количество вопросов. Направившись в комнату, я еще некоторое время сверлила взглядом черную дверь, пока меня не осенила гениальная мысль. О, да, «гениальная». Как бы сейчас у меня есть интернет, и я вполне могу им пользоваться, чтобы попробовать поискать какое-нибудь разъяснение всему сверхъестественному, приключившемуся со мной. Эта идея вселила в меня надежду. Я помчалась по ступенькам, запинаясь, и, ворвавшись в темно-освещенную комнату, прыгнула за ноутбук. Поисковик «Гугл» мог выдать что угодно, когда я ввела: «Существуют ли призраки?» и замерла в ожидании. Интернет – штука непредсказуемая. Что и следовало ожидать, мне вылезли разные сайты, где люди утверждали, что призраки существуют или – наоборот – опровергали их какое-либо пребывание в этом мире. Пошарив информацию минут тридцать и поняв, что после картинки с нелепым притворяющимся призраком человеком, накинувшим на тело грязную дырчатую простынь, точно не найду ничего путного, я захлопнула крышку ноутбука. Итак, интернет – не самый оптимальный способ раздобыть нужную и правдивую информацию. Кто, как ни я, самостоятельно, без помощи посторонних лиц и приборов, раздобудет ответы на, пожалуй, самые главные мои вопросы?