– Я ненадолго, Стэйс, – сообщила я, вытирая рот от крошек.

Подруга недовольно захныкала, вонзая белые зубы в толстое печенье.

– Если еще раз бросишь меня одну, Вейсон, я нагажу в твой сад! О, да, поверь, я знаю, где ты живешь, и видела, какие в нем красивые розы!

– Удобрения не помешают, – кинула я, мило махая ей. Думаю, сегодня снова придется идти без нее – у меня слишком много проблем, которые нужно разгрести в ближайшее время. – Спасибо за печенья!

– О, – захохотала Стэйси, смачно чавкая, – раз так, то они сработают как топливо!

Кажется, сегодня Стэйси настроена решительно…

Я пробилась через кучку парней и остановилась напротив Каса. Чуть ли не наткнувшись на меня, он прекратил ходьбу. Глаза цвета хмурого неба с растерянностью взирали на меня.

– Дэйзи?

– Избегаешь меня? – ухмыльнулась я, подхватив его за руку и поведя к двери.

Мы пошли к выходу из школы. Стэйси наверняка следила за каждым моим движением, чтобы не потерять из виду.

– С чего ты взяла? – спустя какие-то секунды спросил друг. Он выглядел немного сонным. Не мог уснуть? Или… блуждал возле того дуба до самого вечера? Клянусь, ближе к ночи я слышала подозрительные звуки: хруст веток, приглушенную речь, чьи-то шаги. Все это нельзя было назвать действиями прохожих или проделками моих галлюцинаций – хотя, я отныне не уверена, что со мной играет мое больное воображение. Кто, кроме Каса, мог там быть? После его звонка за моим окном начала твориться чертовщина. Совпадение? Не думаю.

– Я не видела тебя на биологии. Да и… Самюэля не было. – Я заметила, как Кас напрягся. О, наверное, у них очередной раз произошел конфликт. – Скажи, вы опять выясняли отношения по неизвестной мне причине?

– Я не видел Самюэля.

Я ухмыльнулась.

– Не ври. Тара говорила, что видела вас вместе. – Я заскрипела зубами, когда блондин газанул вперед меня, будто убегая от разговора. – Ка-ас!

Кас вылетел на крыльцо. Я готова была кричать, но терпеливо последовала за ним, надеясь, что он никуда не испарился. Покинув пределы школы, я, к удивлению, обнаружила парня, стоящего на одной из ступенек и внимательно осматривающего высокие макушки мрачных елей. Крик воронов напоминал не только мне, но и всем школьникам, что мы, все-таки, находимся по соседству с не внушающим доверия лесом.

– Ты ведешь себя странно, – еще мягко подметила я, яростным шагом приближаясь к нему.

Кас не поворачивался, и тогда я взяла инициативу в свои руки – развернула его к себе, правда, не совсем нежно.

– Кас? Что происходит? Куда ты смотришь и почему убегаешь от меня? – я почти трясла его, а он – ноль внимания! Взгляд направлен в сторону леса, желваки исполняют сумасшедший танец, тело застыло. Я потрепала его еще раз – та же реакция. – Эй!

Он осторожно оторвал мои руки от себя и прижал их к моему телу. Наконец, его взор остановился на моем лице, а… если, быть точнее, на медальоне, который я надела по его просьбе. Честно признаюсь, мне было некомфортно носить чужую вещь.

– Не снимай его, – велел Кас, опуская мои запястья.

Отойдя, он начал спускаться по лестнице, и я вовремя пришла в сознание после его прикосновений, чтобы задать интересующий вопрос:

– Почему я должна его носить?! – почти истерическим голосом взвыла я, семеня за Касом.

Он остановился так резко, что я врезалась в его мощную твердую грудь.

– Ауч! – я потерла больное место, предполагая, что под вещами он носит броню или почти не вылезает из спортзала.

– Не. Ходи. За. Мной. Дэйз, – вкрадчиво произнес он, будто я была слабоумной. – Пожалуйста, – более мягче изрек Кас, отходя назад. В голубых глазах блеснуло сожаление. Он жалел… меня?

– Но…

– Для твоей же безопасности.

Опять это предложение! Да что происходит? Что, если я пойду за ним, меня ожидает опасность? Пф, раз так, спешу поздравить, его – тоже!

Я не стала возражать – просто нечего было сказать. Что толку расспрашивать Каса? Вдруг у него свои какие-то проблемы, о которых не хочет говорить, а я навязываюсь ему?

Блондин поджал губу. Поправив куртку, он направился в сторону… леса. Впереди нам предстоит парочка других уроков, а он решил их пропустить, прогулявшись в лесу, где, я уверена, водятся волки?

Я затаила дыхание, затем сделала неуверенный шаг вперед, уловив вдали, возле высоких размашистых деревьев темный силуэт – к нему, кстати, без тени страха приближался Кас. Человек, ждавший его, стоял в уверенной позе. Мне бы стоило последовать за другом, но я сдерживала себя невидимыми цепями на месте. Это не мое дело. Быть может, Кас поделится со мной когда-нибудь, что творится в его жизни. Сейчас, скорее всего, он не готов к этому.

Человека вдалеке не казался тем, кто источает благие намерения. Сощурившись, чтобы разглядеть его лучше и сделав рукой козырек, тем самым закрываясь от ослепительных солнечных лучей, я ахнула. Лицо… то лицо было мне очень даже знакомо: карамельные глаза, темные, будто крыло ворона, волосы, идиотская ухмылочка.

– Самюэль, – прошептала я, проверяя, не подводит ли меня зрение.

Кас без толики боязни шел к нему, а потом эти двое скрылись за еловой веткой.

О, одно я знала точно: разговоры в лесу не бывают приятными.

Остальные уроки я не могла сидеть спокойно – меня убивал тот факт, что на данный момент делает Самюэль с Касом или – наоборот. Хотя в этой ситуации я волновалась только за одного человека – своего друга с множеством тайн. Раз он не хочет мне рассказывать что-то, следовательно, не думает, будто мне можно доверять, ибо – еще не готов это сделать.

Не считая неудачных опытов миссис Ду на химии, в классе, кроме неизвестного зеленого вещества в колбочке, испускающего пузыри, могла взорваться и я от переизбытка негативных мыслей. К счастью или нет, этого не произошло, так как нас выгнали из кабинета из-за поднявшегося запаха, режущего глаза, и я уже сосредоточилась на реальности. Одноклассники, включая Стэйси и Тару, ликовали из-за сорвавшегося урока, а мне было все как-то все равно.

Миссис Ду замахала пухлыми ручками, подгоняя нас к выходу.

– Урока не будет! Идите по домам и подольше погуляйте на улице!

Ребята завизжали, прорываясь толчками к выходу из школы. Прижимая ладошку к носу и рту, я медленно отошла от кабинета, но потом почувствовала чьи-то пальцы на своем плече.

– Милая, все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась миссис Ду, и я уверенно кивнула. – Иди, отдохни. Побудь на свежем воздухе. Если тебе станет плохо, можешь не ходить завтра в школу, ведь это моя вина.

– Ой, – резко застонала Стэйси, сделав страдальческий вид; она зачем-то схватилась за живот, хотя мгновение назад с ней было все прекрасно, – миссис Ду, у меня болит живот. Сильно. Это нормально? Можно я тоже не пойду завтра в школу?