Впервые мне представилась возможность спокойно приготовить еду без необходимости куда-то нестись и закатывать сотню-другую банок.

И я наслаждалась этим. Решив приготовить яичницу с овощами, я, неторопясь, начала вытаскивать ингредиенты из стазисных ящиков, оставляя их на столе. Но не обнаружив помидоры, я направилась к выходу, чтобы сорвать их на огороде. Вот только моим планам не суждено было сбыться.

Стоило мне отворить дверь, как я наткнулась взглядом на внушительную толпу людей, оккупировавших поляну перед домом. Женщины, мужчины и даже дети, все смотрели на меня. А я растерянно замерла на пороге, опешив от происходящего.

Что происходит? Кто все эти люди? Что им надо? Меня, что пришли сжигать на костре? Мама!

– Госпожа ведьма, – неожиданно позвал меня кто-то. Я еле заметно вздрогнула и повернула голову, с удивлением обнаруживая в паре метров от себя мужчину, которому я недавно помогла вылечить жену.

– Д-да? – с запинкой откликнулась я.

– Я рассказал о вашей помощи в своей и соседних деревнях и нашлось много желающих обратиться к вам. Всем этим людям нужна помощь! Будьте, добры, помогите!

Вот и расслабилась на секунду. Банки все закрутила, Ксюша? Теперь, похоже, пора за пирожные браться! А позавтракаешь потом! Когда-нибудь…

Вернувшись в кухню, я приготовила нужные ингредиенты и с энтузиазмом принялась за готовку. Самым быстрым вариантом помочь всем и не утонуть в литрах теста - было испечь кексы. Как и в прошлый раз, чтобы наделить десерт восстанавливающими свойствами, я использовала чернику. Чтобы не переборщить с магией, вложила дар только в начинку, приготовив для своих домашних несколько простых кексов. А то Стёпа и так вроде здоровый и боюсь, что если я накормлю его чем-то столь оздоравливающим, он вымахает размером со слона.

До самого обеда я крутилась как белка в колесе, стараясь как можно скорее снабдить ожидающих меня людей кексами. И когда последний человек в очереди получил свою порцию, всё, что я смогла, это обессилено упасть на скамью во дворе и прикрыть глаза, пытаясь выровнять дыхание. Ох, лучше бы я банки закатывала. Там хоть никто не стоял над душой и не вопил как умалишённый, что я должна поторопиться, а то его напрягает толпа во дворе. Да, Стёпа оказался тем ещё социопатом. Плюс ко всему он пугал меня тем, что если я буду копаться, то меня сожгут вместе с избой и, соответственно, с ним.

Конечно подобные разговоры только мешали и я то и дело, выпроваживала паникёра с кухни. Вэлиан принимал в этом непосредственное участие. Ему даже пару раз пришлось силой удерживать зайца в спальне. На улицу хозяин леса выходить отказался, сказал, что его не должны видеть в этом месте.

Только вот я не совсем поняла почему. Он же леший, а следовательно, нечисть. Неужели даже нечисти не следует водиться с ведьмами? Странный мир. Вряд ли я когда-нибудь привыкну к местному укладу. По мне, так лучше быть ведьмой, чем какой-нибудь кикиморой болотной, но местные, видимо, думают по-другому.

– Аня! Я есть хочу! – прокричал из избы Стёпа. – Иди скорее сюда!

– Да чтоб тебя, – буркнула я, резко поднимаясь. – Иди, морковки накопай! А я отдыхать!

Чтобы вредный фамильяр не мешал мне восстанавливать силы, я заперлась в спальне, подперев дверь стулом. К сожалению, замков на дверях не было, и заяц мог беспрепятственно шататься по всем помещениям. Ругаться с ним или спорить у меня просто не было сил, поэтому я воспользовалась подручным средством и упала на кровать, мгновенно засыпая.

Проснулась я часа через два от осторожного стука в дверь.

– Аня, это я - Вэлиан. – раздалось из коридора. – Я тебе поесть принёс.

При мысли о еде в животе заурчало и я поспешила встать и впустить своего кормильца. Не знаю, чем он собрался меня угощать, но, скорее всего, я бы согласилась на всё, что угодно.

Но взглянув на миску со странной кашей, я всё же решила уточнить, из чего хозяин леса это приготовил.

– Это должен был быть суп, – честно признался Вэлиан, наблюдая, как я вытаскиваю из варева кусочек разваренного картофеля. – Рис повёл себя неожиданно…

– Увеличился в объёме? – хихикнула я.

– Ага, – подтвердил мужчина. – А ведь я собирался ещё и гречки для густоты досыпать…

Попробовав “суп от лешего” и убедившись, что он вполне съедобен, я взглянула на Вэлиана, затаившего дыхание.

– Спасибо тебе огромное, очень вкусно, – похвалила я. – Ты такой молодец. Для меня ещё никто не готовил. Только родители.

– Я очень рад, что тебе понравилось, – широко улыбнулся мужчина. – Стёпа правда ел с удовольствием. Но насколько я понимаю, он вообще всеядный.

– Неправда! – влез в разговор, появившийся в дверях Стёпа. – Я гурман! Просто был очень голоден.

Я перевела взгляд на фамильяра и чуть не выронила ложку. Вэлиан также испуганно замер, уставившись на увеличившегося в размерах зайца.

– Стёпа! – воскликнула я. – Ты что ел кексы с начинкой?

– Ну я всего парочку, – захныкал шерстяной монстр. – Они были такие вкусные…

Так и знала, что нельзя оставлять кексы в кухне! Ну вот что я за растяпа? В прошлый раз, когда я готовила лечебные пирожные, я заложила в них лишь свойства избавлять от любой болезни. Но сегодня, увидев на своём пороге всех этих измождённых людей, я решила помочь им немного поправиться. Им! Но не Стёпе! Поэтому для него были испечены отдельные кексы, о чём я предупредила и фамильяра и Вэлиана. И если хозяин леса оказался очень послушным, то фамильяр, видимо, и не собирался идти у кого-то на поводу. Дождавшись, когда последний свидетель исчезнет с кухни, он натрескался кексов и явился к нам.

– Тебя и раньше нельзя было сдвинуть с места! А теперь и подавно! – рассердившись воскликнула я. – У меня и так все силы на готовку уходят, а теперь что? Я вообще от плиты не отойду?

– Да я ж… – попробовал перебить меня Степан, но меня было не остановить.

Я почувствовала, что невероятно устала от этой гонки. Только попав в этот мир я только и делаю, что работаю без сна и отдыха. Мне даже некогда просто сесть и подумать. А тут ещё