– Не тушуйся. Я и сам чуть не обделался.

Десантник улыбнулся и недоверчиво покачал головой…

Дорогу возвращавшемуся в свою комнату майору преградила открывшаяся дверь.

– Саня! Живой! – обрадовался протрезвевший сосед-интендант. – Э-э-э… Да ты, брат, ранен!

– Где? – не сразу понял тот.

– Где-где! В Караганде! У тебя вся спина кровью залита! – интендант ухватил майора за руку, развернул и присвистнул. – И дырка пулевая в шее! Тебе в госпиталь надо!

– То не пуля, Дмитрич… Щепкой зацепило.

– А-а-а… – разом потерял интерес интендант. – Но ты всё равно сходи, помойся, дырку обработай, да пластырем залепи. Не ровен час, заразу занесёшь.

Пять минут спустя молодые капитаны, соседи майора, закончили отмывать его испачканную кровью спину. Они извели на эту процедуру все три отыскавшихся в их комнате полотенца, справедливо полагая, что, на фоне уже нанесённого гостинице ущерба, за испачканные в крови мокрые тряпки с них никто не спросит. Майор стоял голый, изредка кося взглядом на стоявшее в углу ведро. Брошенные поверх пустых водочных и коньячных бутылок окровавленные плавки выглядели как отторгнутая роженицей плацента.

Плавок было жаль.

– Сильно болит-то? – спросил один из капитанов, почему-то отводя глаза в сторону.

– Терпимо! Только голова кружится. И слабость, будто всю кровь выпили…

Туалетные процедуры прервал телефонный звонок. В отворившуюся дверь заглянул неугомонный интендант.

– Саня, тебя твой земляк к трубе просит…

С нескольких фраз уяснивший ситуацию командир десантников пообещал быть перед рассветом и обеспечить, как он выразился "зачистку местности"…

Первую вспышку грузино-осетинского конфликта, унесшую жизнь шести человек, удалось потушить весной 1990 года путём переговоров. Но, после убийства в Цхинвале двух сотрудников охраны З.Гамсахурдиа 12 декабря 1990 года, силовое разрешение грузино-осетинского конфликта стало неизбежным.Для контроля над обстановкой в город был введён батальон внутренних войск МВД союзного подчинения. Должной эффективности их действий во многом помешала позиция генералов Г.А.Малюшкина и В.Воронова, командовавших силовиками в зоне конфликта. Позиция генералов до сих пор многими оценивается как протбилисская. Именно на них лежит немалая доля ответственности за непресечение эскалации последовавшего кровопролития. «Мы их предупредили, – свидетельствует председатель ВС Южной Осетии Торез Кулумбегов, – что имеем информацию о готовящемся нападении, но они словно не слышали нас». Кулумбегов пытался довести информацию о сложившейся ситуации до высшего союзного руководства в Москве, в частности до Министра обороны Д.Язова, предсовмина Н.Рыжкова, спикера ВС СССР Р.Нишанова, председателя КГБ Н.Крючкова; и хотя с М.Горбачевым личного контакта у него не было, совершенно исключается, чтобы последний не был в курсе дела. «Вечером 5-го января, – рассказывает Кулумбегов, – я ещё раз сообщил Г.А.Малюшкину, что в Гори, для вступления в Цхинвал, готовится спецконтингент из уголовников».

В Цхинвали силовую акцию грузинских властей ждали. Осетины заняли посты у мостов на въезде в город. В их опоры была заложена взрывчатка, однако использовать её не пришлось.

5 января1991 годакомандовавший подразделениями внутренних войск МВД СССР генерал Г.Малюшкин заверил осетинскую сторону, что слухи о движении отряда МВД Грузии в сторону Цхинвали беспочвенны, и ждать некого. Мосты были разминированы. Южная Осетия подставлялась под удар. Так союзное руководство ответило на выраженное осетинским народом стремление остаться в Союзе. В те дни в Южной Осетии в полный голос заявил о себе новый для России тип поведения, аналога которому не сыскать во всей мировой истории: силой, не останавливаясь даже перед жертвами и кровопролитием, гнать от себя не желающие расторгать исторический союз народы. Этот «странный» тип поведения стал для России на многие годы определяющим.

В ночь на 6 января 1991 года,в сочельник православного Рождества, руководство Грузии, без уведомления властей Южной Осетии, ввело в её столицу разношерстные подразделения милиции и национальной гвардии, общей численностью около 3000 человек. Православные грузины совершили нападение на православных же осетин. Характер их последующих действий доказывает, что это была беспрецедентная по своей жестокости акция по устрашению осетинского населения. Информация из множества источников свидетельствует об использовании в составе введенных подразделений недавно амнистированных уголовников. 17 осетин, в т.ч. несколько работников правоохранительных органов, погибли в первый же день.

В ответ, 6-го и 7-го января,на все патрули грузинской милиции были совершены ответные вооружённые нападения. Грузинскую милицию отогнали к центру города, и все последующие дни, вплоть до отбытия 26 января, она контролировала лишь Театральную площадь и дома вокруг нее, а также улицы, ведущие из центра города к Старому и Новому мостам (между этими мостами метров четыреста – прим. автора). Вокруг этого пространства участники конфликта возвели баррикады из мешков с песком. Пока грузинская милиция не оставила город, в нём шли бои. Сложилась патовая ситуация: осетинские отряды не могли выбить противника из центра города, а грузинская милиция не имела возможности расширить удерживаемую зону. На вооружении МВД Грузии находилось одиннадцать БТР и БРДМ, которые использовались для рейдов по городу, в ходе которых производился отстрел мужчин призывного возраста.

Находившиеся в городе силы внутренних войск МВД СССР союзного подчинения ограничивались патрулированием на БТРах, для пеших патрулей у них людей не было. БТРы останавливались там, где вспыхивала стрельба. Не было фактически и комендантского часа. На момент ввода призванной прекратить кровопролитие более крупной группировки российских войск имелись данные о скопившихся в городе и за его пределами тысячах (до 12 тысяч) грузинских боевиков.

Весь период нахождения грузинской милиции в городе утверждалась атмосфера кровавого террора, спасаясь от которого часть жителей – в основном старики, женщины и дети – пряталась на территории военных городков. Грузинская сторона производила обыски, аресты, убийства людей, грабежи, поджоги жилых домов и другие преступные действия по отношению к осетинам. Всё перечисленное совершались по прямому указанию грузинских властей и с молчаливого согласия Кремля. В этих условиях осетины были вынуждены перейти к сопротивлению, первым шагом которого стала задача раздобыть хоть какое-нибудь оружие. Безоружные цхинвальцы разоружили относительно лояльно настроенных к населению грузинских курсантов, ранее введенных в юго-осетинскую столицу. Разоружённые курсанты были… отправлены по домам. Это самовооружение и эпидемия пищевой токсикоинфекции, вспыхнувшей среди грузинской милиции, помогли к исходу 28 января освободить город. Отряды самообороны вытеснили грузинские войска из Цхинвала, после чего последние, закрепившись на въезде в город и фактически заблокировав его, развернули карательные акции в сельских районах Южной Осетии, не оставляя попыток взять штурмом собственно Цхинвал.