– Дорогой, у меня два билета на закрытие сезона в «Аллее роз», – прозвучал мелодичный голос у моего уха. Слишком близко, слишком интимно.

– Дорогая, а тебе не кажется, что вопрос с совместными походами мы давно обсудили? – вопросил я.

– Ты все равно там будешь, как глава Совета, – капризно ответили мне. – И это, в конце концов, несолидно – появляться в обществе без дамы! Кстати, с детьми туда не пускают, в последнем шоу слишком много эротического подтекста, – попытались подколоть меня.

– Надеюсь, две мои секретарши и вся служба эскорта не откажет своему главе в такой патовой ситуации, – вернул колкость я и нажал кнопку внутренней связи, вызывая помощниц.

Сантарин зло сверкнула глазами и отступила на шаг от кресла.

– Эти старые девы для такого похода совершенно не подойдут, – прошипела сердитая леди.

Я окинул взглядом своих помощниц и пожал плечами. Очень милые леди, кстати, моего возраста. И у них есть неоспоримое преимущество! Они не имеют никаких видов на меня! Одна уже несколько лет ругается с системой по поводу кандидатов на ее нежную ручку, другая не переносит мужчин, поэтому тоже в некотором конфликте с системой. В общем и целом у нас идиллия. Главное, что дамы истинные профессионалки, и у меня до сих пор не возникало проблем с документацией и той же прессой. Все-таки в некоторых областях женщины намного ответственней своих коллег мужчин.

Дамы одновременно склонили головы и сразу вопросительно посмотрели на меня. Сантарин скривилась. Ей не понять, как можно работать на босса и при этом этого босса уважать. Да ей и не нужно работать. Диплом академии у нас не требует подтверждения. А ее специализация слишком бесполезна, чтоб кто-то пустился на уговоры этой леди поработать на родную планету. Ей, можно сказать, повезло с природным даром, но с семьей и ее состоянием повезло намного больше.

– Леди Астири, наша гостья уже уходит, проводите ее к выходу, – дал указания я. Астири сделала шаг к Сантарин и улыбнулась уголком губ. Похоже, подобные проводы вошли уже в традицию.

– Леди Вирси, вы давно мечтали попасть на закрытие сезона в «Аллею роз», могу я пригласить вас?

Вирси улыбнулась более явно и благодарно мне кивнула. Ну вот, вопрос решен.

Сантарин топнула ногой и, резко развернувшись на каблуках, двинулась к выходу. Столкнувшийся с ней в дверях Азалис прошелся по леди масляным взглядом и как-то плотоядно облизнулся.

Взмахом руки я отпустил Вирси наводить марафет и кивнул другу на соседнее кресло. Такое событие, как результаты последнего совета, стоило отметить в хорошей компании. И, к счастью, это будет не навязчивая невеста.

– Хорошие новости? – поднял брови Азалис, увидев перед собой бокал с сангрином.

– Отличные новости, – улыбнулся я, наполняя свой бокал тем же пятидесятиградусным элитным пойлом. – Сегодняшний день войдет в историю межпланетных отношений как начало эпохи союза с Гелиосом. Это в корне изменит технологии Земного Союза, но мы, мой друг, получим наибольшую выгоду.

Азалис усмехнулся. Кроме меня он единственный знал о далеко немаленькой авантюре, затеянной нашей лисичкой. Проголосовать за Союз – это часть проблемы. Главное, чтобы в самом Союзе были в восторге от нашего согласия с ними сотрудничать. Ведь явные бонусы получали они, а нас, типа, долго уговаривали и соблазняли. Я расплылся в довольной улыбке. Все получилось даже лучше, чем нам хотелось.

– Да, новости – свежачок, – хмыкнул друг. У меня тоже для тебя интересная информация. Только что твоя девчонка сдала последний тест.

Я удивился. В подобном случае система должна была явиться ко мне и сообщить первому.

– Твоя система в ауте, – усмехнулся Азалис. Раньше, чем через час, не жди, сказала, что будет все перепроверять сто раз. Но это она так на шок реагирует. А реально, наша малышка ее сделала!

Я потер лоб. Дааа, скоро всю программу придется переписывать заново. Таких гениальных, необычных малышей уже лет через пять у нас будет в достатке. Надеюсь… Ведь Алиса все-таки нестандартный вариант даже для квартерона. Есть в ней что-то неуловимое, окончательно выбившее наших генетиков из рамок стандартного мышления. И это техномаги, которые повидали на своем веку самые невероятные способности. Но даже правители Синии по странностям не идут ни в какое сравнение с моей девочкой. Есть в ней что-то загадочное и, можно сказать, сказочное. Чудо чудное, диво дивное. И главное – все мое.

– Кстати, а что с нашим радужным миром? – решил уточнить друг.

– Контрольное слово – нашим, – усмехнулся я. – В данном случае пытались манипулировать мной. Наивные, они считают, что добились своего…

– Ты надул несчастных синийцев? – подколол друг.

– Почему несчастных? Только за последние пару лет их правители получили две наши новые разработки и целый ангар старых флаев.

– Меня смущает, что ты не опротестовал слово – надул, – улыбнулся друг.

– А тут как посмотреть. С одной стороны, мы избавились от устаревшей техники, не потратив средства на утилизацию. С другой стороны, Синия и не мечтала о такой благотворительности с моей стороны. Тот килограмм кристаллов не делает обмен равноценным.

– В чем же наша выгода?

– Две Красные леди пообещали мне свою помощь в поисках альтернативных источников энергии. Кстати, как там наши экспедиции?

– Ты бы узнал первым, – поморщился капитан. – А леди – это да, это круто…

– Мало того, я предложил стажировку Анжелике и двум младшим принцам. Угадай, кто от этого выиграет?

– Они? Боюсь, глава внешней разведки Союза прыгал до потолка.

– Азалис, не морочь мне голову! Сам знаешь, кто их глава. Может, он мысленно и прыгал, но меня просчитал сразу. Так что в результате мы имеем в комплекте с наследниками Красного клана еще и группу студентов от Земного Союза.

– Ты все-таки планируешь закрыть разработку на Синии? – серьезно спросил друг.

– Я сильно надеюсь, что нам удастся найти альтернативу. Их оракул мне не указ, да и слабо верится в его существование. Подозреваю, что эти ушлые синийцы просто набивают цену своим бесценным кристаллам. А земляне подсовывают странные результаты исследований, явно пытаясь оградить от наших загребущих ручек радужный мир.

– Что же тогда?

– Я же сказал, мной пытаются манипулировать. Это злит. Алису используют втемную. Если бы не цепь случайностей, которые происходили прямо на моих глазах, я бы видел в девчонке агента Земного Союза. А так… Ты же знаешь, она спасла мою жизнь, практически не задумавшись, и сейчас я готов закрывать глаза на то, что родители используют дочь как козырь.

– Но мы же в любом случае в выигрыше?

– В любом, – усмехнулся я. – В противном случае в моих силах было закрыть планету и ограничить общение лисички. Вот у ее родителей выбор действительно был небольшой.