– Ладно, будем считать, что я тебе верю, – смилостивился Жагр.

Пожалуй, на этом разговор можно было считать завершенным. Спрашивать что-то еще не имело смысла: парень, похоже, и так выложил все, что знал.

Разве что про Бойза ничего не сказал, ну, да гарр и не спрашивал. Подобный вопрос легко бы раскрыл его полную неосведомленность о делах Волка и его дружков, а этого Жагр допустить не мог.

– Что ж, пожалуй, это все, что я хотел знать, – сказал он, убирая нож. – Будь здоров, парень.

– Ты не развяжешь меня?! – удивился пленник.

– А зачем мне это?

– Я мог бы… поделиться с тобой авансом…

– Мне нет дела до денег. У нас с Волком старые счеты, поверь, и речь тут вовсе не о дугах идет. Прощай, парень. Может, еще когда-нибудь свидимся.

– Будь ты проклят, – прошептал пленник едва слышно. – Будь проклят ты, и будь проклят Волк!

– Благодарю, – холодно сказал гарр и покинул конюшню. – Тебе желаю того же.

Когда он уходил прочь, минуя здание трактира, сзади раздался полный ненависти крик:

– Будь ты проклят!

Марк и Камнеглоты сидели в небольшой таверне на углу улицы Гончаров и Сапожников. После столь насыщенного дня можно было позволить себе немного расслабиться, хорошенько отужинать и опрокинуть кружку-другую доброго эля.

Братья о чем-то весело трещали, улыбались, хохотали, дружески хлопая друг дружку по плечу. Сыщик же, как всегда, размышлял.

Завтра следует отыскать Джо Проныру. Карманник ему должен, пусть посуетится, поищет информацию о парне с татуировкой.

Вдобавок надо перебираться в дом графа.

Марк был не в восторге от идеи жить рядом со стариком и его дочуркой, но иного выхода не было. Однако ему следовало во что бы то ни стало изучить книги Малкома, а забирать их граф строго-настрого запретил.

И оставалось еще одно дельце… Очень неприятное…

Следовало сообщить матери Марты о смерти дочки.

Черт… Бойз не любил приносить клиентам подобные новости. Это ведь как пить дать – слезы, платки, причитания…

По долгу службы ему уже давно полагалось относиться к этому достаточно равнодушно, но как-то не выходило. А он не любил давать волю чувствам, ведь чувства, как известно, убивают рациональность. Если сыщик видит труп маленькой девочки, он должен думать, из-за чего наступила смерть и кто убийца, а не утирать слезы рукавом и горевать о смерти в столь юном возрасте.

Расчувствоваться можно только по завершении дела. Во время расследования ум должен оставаться холодным, а логика и интуиция обязаны стать основным оружием.

Тот, кто об этом забывает, слишком слабый сыщик, обреченный на провал.

По крайней мере, так считал Марк.

Надо забыть о любви… и, наверное, даже не о любви, а о глупом увлечении, которое скоро пройдет…

И вспомнить, кем была Марта – всего лишь официанткой из трактира «Пьяный шут» и…

…и шлюхой.

Марк сжал кружку в руке. На мгновение ему показалось, что та треснет и расколется, пиво зальет весь стол…

Но этого, конечно же, не случилось. Физической силой Бойз отнюдь не блистал.

И все же как сложно говорить о девушке своей мечты с позиции стороннего человека!

– О чем задумался, Марки? – вернул сыщика к действительности голос Молота.

Марк поспешно, будто стыдясь чувств, отодвинул кружку и спрятал руки под стол.

– Ни о чем.

– Да будет тебе! – фыркнул Боровик. – У тебя взгляд бы настолько отсутствующий, что я уже хотел послать за гробовых дел мастером.

– Хватит ерунду говорить, – поморщился Бойз. – О деле я задумался, о чем же еще?

– И чего придумалось? – с интересом спросил Молот.

– Ничего особенного. Кроме того, что завтра нам надо перебраться к графу.

– Это зачем еще? – удивился Боровик.

– Ну нужно ведь изучить эти книги. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Для всех нас.

– Что ж… Ты тут главный, тебе и решать! – пожал плечами старший Камнеглот.

Марк кивнул.

Он – главный.

Раньше Бойз всегда работал один. Теперь у него есть два телохранителя. Два друга, два дворфа. Но теперь они не просто друзья.

Он нанял их.

Теперь защищать его – их обязанность.

Может, это и плохо. Марк мог просто попросить – и они наверняка согласились бы…

Но каждый должен получать за свою работу деньги. Тем более сыщик не мог обидеть своих друзей.

– Еще пива за этот столик! – крикнул Марк рыжей грудастой официантке.

Она как раз вовсю флиртовала с парочкой мускулистых парней, сидящих за соседним столом, и на слова Бойза отреагировала неохотно, всем своим видом показывая громилам, что ей вовсе не хочется уходить, но работа…

Пара косых взглядов на сыщика – парни явно хотели разобраться с дерзким сопляком, так невольно встрявшего в их беседу с дамой. Потом они посмотрели на братьев Камнеглотов…

И на этом косые взгляды закончились. Связываться с многократными чемпионами по кулачным боям не хотел никто.

Официантка обернулась быстро: не прошло и пяти минут, как на столик опустился кувшин с добрым ларским элем. Девушка оценивающим взглядом прошлась по Марку, презрительно фыркнула и вернулась к мускулистым верзилам. Те встретили ее радостными возгласами и свистом.

Похоже, впереди официантку ждала бурная ночь. Плотоядные взгляды парней, устремленные на девушку, подтверждали его догадку.

А ведь такой была и Марта. Заплатил Жлобу сколько надо – и кувыркайся хоть всю ночь напролет.

Она не может отказать. У нее нет на это права.

Интересно, что было бы, если бы Марта вздумала уйти из «Шута»?

Скорей всего, ничего.

Хью относился к своим девушкам, как к личной собственности. Как к вещам. Так вы относитесь к столу или табурету.

Захотели – сломали, захотели – починили.

Вот только жизнь, к сожалению, не починишь. Да и сломать можно всего один раз…

Впрочем, Марта сама выбрала, кем ей быть. А он так ни разу и не осмелился подойти, завести разговор.

И пусть теперь мозг кричит: «Это ничего бы не дало», – но сердце утверждает обратное.

В тот вечер Марк надрался, как свинья. Начал бродить по залу с кружкой, брататься со всеми подряд…

– Отдыхаете, ребятки? – спросил он, едва ворочая языком, и обнял тех самых верзил, приятелей рыжей.

Один из «приятелей» ударил его локтем в грудь, и Бойз, громко ахнув, рухнул на пол.