Патрик принес чемоданы и бутылки каберне «Миль Э’Туаль» 1953 года, которые Катерина прихватила по пути. Супруги по очереди обняли девушку, пожелали благополучного полета, и Катерина увидела слезы в их глазах. За последние полтора года эта пара стала важной частью ее жизни, и она пообещала, что будет писать им и присылать фотографии.

Затем Катерина села в машину Джулианы – старый шевроле с широкими сиденьями. Она пристегнулась, усадила дочку на колени и крепко прижала к себе.

– Производители машин должны были бы предусмотреть какие-то особые устройства для детской безопасности.

– Может быть, так и будет однажды. – Джулиана выехала на дорогу. – Я рада, что Рафаэль, по крайней мере, укрепил ремни безопасности во всех наших машинах. Так я действительно чувствую себя спокойнее.

Они приехали в аэропорт. Катерина подозвала носильщика, и они последовали дальше.

– Нервничаешь? – спросила Джулиана.

Девушки стояли посреди терминала, ожидая, пока объявят рейс Катерины.

Пространство заполняли звуки взлетающих и приземляющихся самолетов, что сопровождалось объявлениями по громкоговорителю.

– Я через многое прошла, Джулс, поэтому сейчас я как кремень.

Катерина смотрела на хорошо одетых пассажиров, которые выглядели спокойными, многоопытными, и пыталась подражать их поведению. Мужчины были в дорогих костюмах, а женщины выглядели так, словно сошли со страниц журнала «Вог».

– Я так завидую! Как бы мне хотелось поехать с тобой! – Джулиана открыла сумочку и достала небольшой фотоальбом в кожаном переплете. – Вот, я сделала это для тебя. Подумала, что ты, возможно, захочешь показать новым родственникам свою американскую жизнь.

Катерина пролистала альбом. Там были фотографии всех, кого она любила: мамы, Джулианы, Нины, Рафаэля… Санто и даже Винцо. Кроме того, коллекция содержала изображения окрестностей Миль Э’Туаль и их лучших вин.

– Мы неплохо проводили время, – тихо сказала она.

– У нас была прекрасная американская семья, хоть мы и не связаны кровными узами. Не забывай, я приеду к тебе, как только смогу! – Джулиана снова обняла ее.

Женщины со слезами на глазах прижались друг к другу. Джулиана вытерла слезы со щек и сказала:

– Хочешь, я провожу твой самолет? Только мне нужно поставить машину.

– Не нужно, езжай домой. – Катерина не могла долго прощаться с теми, кого любила. Мама не отвечала на ее звонки и сама не звонила. Катерина посмотрела на дочку, которая крепко держала ее за руку. По крайней мере, не приходится прощаться с дочерью.

Джулиана ушла, а Катерина взяла Марису на руки и вскоре уселась возле большого окна, откуда были видны автобусы, развозящие пассажиров к трапам. Она тщательно разгладила складки на светло-сером костюме с бордовой окантовкой и устроила дочку на коленях. Затем проверила время: с тех пор как она смотрела на часы в последний раз, прошло две минуты.

Великолепный самолет с логотипом Pan American World Airways вдруг проплыл перед глазами. В лучах утреннего солнца сверкали четыре пропеллера.

– Какая красота! – сказала она Марисе. – Интересно, это наш самолет?

Темноволосый мужчина, сидевший спиной к ним, обернулся.

– Так и есть, если вы едете в Рим, – сказал он с легким итальянским акцентом, напомнившим о Санто. – Это Боинг 377 «Стратокрузер». По-настоящему роскошный авиалайнер. Маршрут Сан-Франциско – Нью-Йорк – Рим! Viaggio sicuro[9].

Катерина поблагодарила его, и мужчина вежливо коснулся полей шляпы.

Через несколько минут объявили о посадке, и мужчина снова обернулся к ним:

– Это наш рейс. Готовы? – Он встал и взял в руки небольшую кожаную сумку. – Вам помочь с вещами?

– Спасибо, вы очень любезны. – Катерину охватила радость.

Улыбающаяся стюардесса проводила их на места. Мужчина сел где-то позади них. Катерина опустилась на плюшевое кресло, усадила на колени Марису и посмотрела в окно.

Возле нее остановилась стюардесса.

– Не желаете шампанского?

– Да, с удовольствием, – выдохнула Катерина.

Девушка в красивой форме протянула ей бокал.

– Ваш первый полет? – прошептала она.

– Это так заметно? – Катерина сделала глоток.

– Вы немного побледнели. Не переживайте, все будет в порядке.

Катерина ответно улыбнулась, но, когда самолет начал разгон и пошел на взлет, у нее в животе все перевернулось.

Мариса с любопытством осматривала все вокруг. Однако, когда лайнер взмыл в небо, малышка расплакалась. Катерина качала ее, стараясь успокоить, потом достала бутылочку, протянула ребенку, и та начала посасывать молоко, глядя вокруг широко раскрытыми глазами.

Катерина прижала пальцы к стеклу, чувствуя вибрацию и рокот двигателей. Очертания Сан-Франциско все удалялись и удалялись. Девушка выдохнула. Она сделала это! Они в пути!

У нее есть Мариса, это главное, а все невзгоды позади – так она, по крайней мере, надеется.

В Нью-Йорке была пересадка, и, пока они ожидали ее в аэропорту, Мариса закатила истерику. Она плакала и кричала во весь голос. Катерина была раздражена и растеряна. Казалось, ничто не может успокоить ребенка. Что бы сделала в этом случае Фейт?

Наконец к ней на помощь пришла пожилая дама.

– Вы не против, если я с ней поздороваюсь? У меня восемь внуков. Иногда детям нравится увидеть новое лицо.

– Не знаю, почему она так капризничает, – сказала Катерина, смахнув прядь волос с разгоряченного лица. Их тщательно отутюженные костюмы смялись, а шляпка Катерины съехала набекрень. – Обычно она ведет себя намного лучше.

– Судя по количеству слюны, у девочки, скорее всего, режутся зубки, – сказала седоволосая женщина.

– Даже не знаю, что делать. – Катерина пожалела, что Фейт нет рядом.

– Отдохните-ка немного. Могу я подержать ее?

Катерина передала Марису женщине. Все оказалось куда тяжелее, чем она представляла, она чувствовала себя раздраженной и уставшей. Возможно, она ошиблась, взяв с собой Марису и решив, что справится со всем в одиночку?

Пожилая дама качала Марису на коленях, пока Катерина поправляла шляпку.

– Когда будете дома, дорогая, дайте малышке холодную махровую салфетку, чтобы она жевала ее, – это успокоит десны. Возможно, ей понравятся замороженные кружочки банана.

Беседуя, женщина посмотрела на левую руку Катерины и нахмурилась.

– Разве вы не замужем, дорогая?

Катерина была слишком уставшей для объяснений. Она потрясла безымянным пальцем.

– Только представьте, потеряла кольцо! Муж ждет меня с новеньким в Италии!