Джонас покачал головой:

– Я не такой человек, чтобы разрывать платье на женщине.

– Нет, такой. Ты это делал, – упрямо сказала Вив. Он был как раз таким человеком, и ей это нравилось. – И я не понимаю, почему ты сначала был таким пылким и страстным, а потом вдруг внезапно отдалился от меня.

В его глазах снова появилось это странное настороженное выражение.

– Потому что мы друзья. И я очень хочу сохранить эти отношения.

– Я тоже, – с отчаянием выговорила Вив. Этот разговор принимал совсем не то направление, которое ей было нужно, и она не могла понять, как это произошло. Или как это изменить. – Но меня не устраивают только дружеские отношения. Я очень люблю получать твои сообщения, и я в восторге от того, что ты делаешь для развития моего бизнеса. Но этого недостаточно.

Его лицо окаменело.

– Что ты хочешь сказать?

– Что мне нужен настоящий брак. Мне нужна семья. Я хочу большего, чем просто кексы.

Джонасу потребовалось несколько мгновений, чтобы переварить это. Все пошло прахом. Всего несколькими словами Вив изменила их отношения, и эффект был сродни взрыву атомной бомбы.

У него сжалось сердце. Пока он боролся с желанием снова разорвать на ней платье, она тихо планировала сбить его с ног. Очевидно, решение дистанцироваться от нее было бесполезным.

Ее прекрасное лицо застыло, когда он не ответил ей сразу же. Но что он должен был ей сказать?

Черт!

– Вив, мы знакомы больше года. И мы женаты уже почти пять недель. И в течение всего этого времени ты рассказывала, как важна для тебя твоя карьера. Я не припомню, чтобы хоть раз ты упомянула о том, что хочешь иметь семью. Ты не можешь высказаться более ясно?

Ему показалось, что она уже жалеет о вырвавшемся у нее признании. Она закрыла лицо руками и долго оставалась неподвижной. И чем дольше она молчала, тем страшнее ему становилось. Что она пытается скрыть от него?

– Я не знаю, что может быть яснее, – наконец пробормотала она. – Я люблю мои кексы, но я хочу при этом иметь и мужа, и семью.

Это было лишь повторением того, что она только что сказала, и все равно это не имело никакого смысла.

– Хорошо, я спрошу по-другому. Почему ты никогда мне этого не говорила? Я думал, что мы друзья.

Насколько хорошо он знал женщину, на которой женился? И спустя столько времени она вдруг заявляет такое? После всего, что между ними было?

Он почувствовал, как его обуревает гнев. Он женился на ней только из-за того, что был твердо уверен – ей не нужны серьезные отношения. В противном случае он никогда не пошел бы на это. И не позволил бы себе так привязаться к ней.

– Я не говорила тебе, потому что… мы никогда не обсуждали эту тему. – Она сказала это виноватым тоном. – Я говорю тебе это только потому, что ты сам спросил.

На самом деле он не спрашивал. Он только пытался понять, почему она так настроена против консультанта, которого он для нее нанял. А она перевела разговор на другую тему. Самую болезненную для него.

Вив нужен был настоящий муж, а не фиктивный. И семья. И в этом ей мешал он сам. Это было настоящим кошмаром для него.

Он не хотел ее терять. Но он не мог и удерживать ее подле себя, во всяком случае, не мог дать ей то, чего она хочет. И это расстроило его больше, чем он готов был признать. Очевидно, он должен был уделить больше внимания разговору, который случился в доме его родителей. О том, что главным основанием для замужества является любовь. Наверняка именно этого она ждала от своего мужа.

А этого он не мог ей дать, да она этого от него и не требовала. Он поклялся никогда не впадать в эмоциональную зависимость от женщины. Но, судя по тому, как у него щемило сердце, было уже поздно вспоминать об этом.

Если бы только она этого не говорила! Он мог бы продолжать притворяться, что, если она будет очень занята со своей пекарней, это даст ему время, чтобы задушить все нежелательные чувства в самом зародыше.

Но теперь… он не мог игнорировать ее признание и должен был поступить в соответствии со своим кодексом чести.

– Вив, – начал он, – ты уже целый год говоришь мне, что твой бизнес отнимает у тебя все свободное время, поэтому ты ни с кем и не встречаешься. И как при таком графике ты планировала найти себе мужа?

– Не знаю, – ответила она. – И мои кексы действительно важны для меня. Но не только они. А этот марафон с бизнес-планом только заставил меня лучше осознать это. Я буду рада расширить свой бизнес, но не ценой отказа от такого замужества, которое, на мой взгляд, сделало бы меня счастливой. И я хочу… мне нужно… покончить с этим обманом.

Покончить. С ним, она имела в виду. Острая боль пронзила его сердце.

– Я понимаю тебя. Ты заслуживаешь такого счастья, но я не могу дать тебе его.

Она отняла руки от своего лица. Оно окаменело настолько, что он едва узнал ее.

– Ты никогда не задумывался о том, чтобы жениться по-настоящему? – прошептала она.

Ни разу. До сегодняшнего дня. И что она имела в виду под настоящим браком? Любить и почитать друг друга до конца жизни? Второе он мог ей дать. Но согласится ли она на это? И тогда он сможет сохранить и их дружбу и этот брак. Но как при этом не отступить от данной им клятвы? Этот разговор ему следовало бы начать до того, как они поженились. И он никогда не женился бы на ней, если бы знал, что она лелеет мечты о вечной любви. И тогда не произошло бы той катастрофы, которая произошла только что.

– Вив, – серьезно сказал он, взяв ее за руку. – Я женился на тебе как раз из-за того, что не хотел вступать в настоящий брак. Это было намеренно.

Он увидел, как боль промелькнула в ее глазах.

– Потому что я не та женщина, которая годится для женитьбы?

Он понял, что обязан сказать ей правду. Чтобы окончательно не выглядеть настоящим ослом.

– Не потому, что ты недостойна любви. – Господи, что с ним было не так? Он причинял ей боль своей откровенностью. Она рассказала ему о своих заветных мечтах, потому что доверяла ему. А он бездумно разрушал эти мечты. – Я привязан к тебе. Но нам следовало давно поговорить обо всем этом. Я ведь никогда не рассказывал тебе о Маркусе.

С широко раскрытыми глазами она выслушала всю историю о том, как его друг погиб из-за несчастной любви, и об их с друзьями пакте.

– Значит, ты, Уоррен и Хендрикс образовали клуб Никогда Не Влюбляющихся? – спросила она со слезами на глазах.

– Это не клуб. Мы торжественно поклялись, и я очень серьезно отношусь к нашей клятве.

Она растерянно кивнула.

– Понимаю. Вместо того чтобы разделить свою жизнь с любимым человеком, ты решил оставаться верным клятве, которую дал под влиянием стресса десять дет назад?

– Нет, – спокойно возразил он. – Я намерен не нарушать наш пакт, просто потому что я такой человек. Это соответствует моим взглядам на жизнь.