— Я не предпологала, что в таком-то возрасте ты способен вымотать мою физическую подготовку. — иронично парирую я.

— Вот видишь, ошибалась. Я еще ого-го. — произносит мужчина нарочито важным тоном. Не могу вновь не улыбнуться.

На пару минут мы снова замолкаем. Мне хорошо просто лежать рядом, даже не говоря ни слова.

Но затем я решила задать вопрос, который волновал меня больше всего на свете:

— Артем…? — тихо произношу я.

Мужчина поворачивает лицо ко мне и внимательно смотрит.

— Ты счастлив? — с места в карьер. На его лице отразилось удивление.

— В данный момент? Да. — в глазах пляшут задорные огоньки.

— Да нет, в общем…? По жизни…

Он немного приподнялся и навис надо мной, внимательно глядя прямо в глаза.

— Почему ты спрашиваешь? — тон голоса стал серьезным.

— Я хочу знать. — несмело ответила я.

— Меня никто ни разу в жизни об этом не спрашивал. — грустно ответил мужчина и мое сердце немедленно сжалось от тоски. Неужели у него нет настолько близкого человека, которому бы действительно было интересно счастлив ли он?

— Понимаешь, счастье понятие довольно размытое. И еще… непостоянное… — на секунду задумавшись, произносит мужчина. — Пожалуй, это самый важный вопрос для любого человека, но почему-то каждый из нас предпочитает его старательно игнорировать…

Я медленно провела рукой по его щеке. Пальцы немного закололо от щетины. Артем ласково улыбнулся и поцеловал меня в нос. Лег обратно снова глядя в потолок.

— Ладно. Раз уж пришло время серьезных вопросов… — сделал театральную паузу. — О чем ты мечтаешь?

Я самодовольно улыбнулась. Ну это легко.

— Выиграть в лотерею миллион долларов и больше никогда в жизни не работать! — отвечаю я тут же задорным тоном.

Мужчина задумался.

— То есть ты мечтаешь о деньгах?

— Ну не совсем. О том, что можно на них купить.

— И что например?

— Многое. Знакомая моей знакомой выиграла в лотерею, купила себе огромный участок в лесу, и живет там припеваючи! — с воодушевлением поведала я. — Представляешь, отгрохала себе трехэтажный пентхаус со всеми удобствами, а вокруг ни души… — тяну я мечтательно.

— Хмм… То есть ты мечтаешь жить в лесу?

— Ну нееет. Это не по мне. Конечно, лучше в городе. Но и собственный дом не помешал бы.

— Так и все-таки. Все мечты сводятся к деньгам? Или к тому, что ты на них купишь? А представь, что деньги потеряли свою ценность. Да и все вокруг обесценилось. Золото, бриллианты, удобства пентхаусов, да и сами пентхаусы в изобилии для всех и каждого… Все это валяется под ногами как грязь. Бери, не хочу. О чем бы ты мечтала в таком случае?

Задумалась. Представить такое довольно тяжело. Но если откинуть все насущное, то первое слово, которое приходит на ум: «О тебе.» И неважно в пентхаусе, или малюсенькой квартирке на окраине. Просто я уверена, что рядом с тобой буду счастлива… Ты — моя мечта, Артем. Уже много-много лет.

Но вслух я этого сказать не могу. Не хватает духу.

— Я уверена, многие бы сказали про лотерею. — усмехаюсь я и перевожу тему. — Ты сегодня поедешь….

— К Вике? — прежняя теплота пропала из его голоса без следа.

Киваю.

— Я обещал привезти ей кое-какие вещи… И еще, Соня… Ты должна понимать… — мое сердце остановилось и дыхание тоже. Я поняла, что в следующую секунду он произнесет то, что определит все наши дальнейшие отношения… И мне было очень страшно это услышать.

Глава 39. Соня

Соня.

Кажется, все мои внутренние ощущения в этот момент были сконцентрированы только на слухе. Я боялась дышать. Боялась, что из-за грохочущего сердца не услышу, что он мне скажет. Боялась, что не смогу сдержать эмоций и просто разрыдаюсь после того, как он объявит, что то, что между нами — ничего не значит. Ну вот, пожалуйста! Первая слезинка уже на подходе. Старательно растет в уголке глаза и нетерпеливо ждет своего часа…

Пауза в его предложении была все больше, а моя надежда все меньше.

— Эй, ты чего? — обеспокоено спрашивает мужчина, разглядывая меня. — Ты же бледная как мел.

И тут я понимаю, что не дышу уже пару минут и делаю глубокий вдох, наполняя легкие кислородом.

Мужчина виновато смотрит на меня, будто заранее извиняясь за то, что должен произнести.

— Иди сюда. — тихо произносит он и со всей силы прижимает меня к своей груди.

— Прости. — говорю я дрожащим от волнения голосом.

— Сонь… — мягко, словно к ребенку, обращается он. Из моих глаз хлынули слезы. Так всегда бывает, ты стойко держишься до последнего, но стоит только кому-то начать тебя успокаивать и все, глаза уже на мокром месте. — Я давно заметил твои чувства ко мне.

Ошарашенно поднимаю на него глаза.

Он нежно улыбается и утирает слезинку с моей щеки.

— Соня, я держался до последнего. Я думал, что смогу игнорировать свои… ощущения рядом с тобой…

— Ощущения? — переспрашиваю я недоверчиво.

Мужчина замялся.

— Соня. Я не могу сказать, что я тебя люблю. Я не знаю, что такое любовь. — длинная пауза. — Но таких эмоций, как с тобой, я не испытывал еще ни разу в жизни.

Внутри меня обрушилась снежная лавина, сметая на своем пути все сомнения и страхи. Открывая этому миру цветы искренности.

Не в силах вымолвить ни слова в ответ.

— Я не могу обещать тебе, что сделаю тебя счастливой… — задумчиво произносит он. — И этого я тоже не знаю. Но… Я бы хотел… — мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. — Попробовать.

Ошарашенно прикладываю ладонь ко рту и пытаюсь сдержать очередные слезы. Но уже не от горечи, а от радостного шока.

Слышать такое признание от него? От мужчины, который всегда так сдежан и холоден…?

Господи, я просто не верю своим ушам. Может у меня слуховые галлюцинации? Разве такое бывает, что ты мечтаешь о чем-то много лет к ряду, а потом это просто берет и случается? Вот так просто…?

Мужчина ждет от меня ответа, но я продолжаю молчать.

А потом мои мысли омрачает одно единственное слово.

Вернее имя.

Вика.

За непробиваемой стеной своих эмоций, я совершенно забыла о ее существовании. Или может быть, старательно заставляла себя не думать о ней? Ведь она всегда маячит где-то на заднем плане в голове, не давая мне остаться наедине с мужчиной моей мечты. Будто бесконечно напоминая, что моя мечта на самом деле принадлежит ей.

— А… Вика? — тихо, почти шепотом произношу я.

Понимаю, что испортила этим вопросом такую хрупкую связь между нами в этот момент, но не спросить просто не