Это предложение Карине еще меньше нравится, и она открывает сумку:

«Черт с тобой, смотри здесь, только руками не трогай!»

Полицейский заглядывает в ее сумочку, поводит носом, потом приглашает обворованную тетку:

«Вот, гражданка Михрюткина, можете наглядно убедиться, что в этой сумке никакого вашего коричневого кошелька турецкого производства нет, а имеется, наоборот, маленький кошелечек из натуральной кожи розового цвета!»

Гражданка Михрюткина с большим интересом сует свой нос в Каринину сумку и тут же заявляет, что эта рыжая небось уже передала кошелек сообщнику.

Прохожие, надеявшиеся на развитие скандала, огорчились и понемногу разошлись. Полицейский снова приложил руку к козырьку и сказал, что больше не задерживает гражданку Лисицкую. Она радостно припустила в прежнем направлении, к автостоянке, где держала свою машину.

– Те самые битые «Жигули», на которых она впилилась в Люську?

– Что ты, Сонечка! Какие «Жигули»! Она к тому времени давно уже ездила на замечательном ярко-зеленом «Фольксвагене» под цвет глаз… Короче, села она в свою машину, и тут ее охватило какое-то смутное беспокойство. Вспомнила она того полицейского, и задним числом он ей очень не понравился. Она раскрыла сумочку и убедилась, что предчувствия ее не обманули: коробочки с изумрудами и не видно в обозримом пространстве! Карина бросилась к тому месту, где только что объяснялась с вежливым полицейским и обворованной Михрюткиной, но тех, ясное дело, давно уже и след простыл. И только тогда до нее дошло, что вся эта история разыграна как по нотам, начиная с телефонного звонка неизвестной женщины, которая предупредила об обыске, тем самым заставив Карину достать серьги из тайника и вынести их из дома, и заканчивая горластой гражданкой Михрюткиной и на редкость обходительным полицейским…

– Да, вежливый полицейский – это такое удивительное явление, что ей сразу нужно было насторожиться… В природе такого не встречается!

– Ну видишь, Сонечка, ты всю эту историю выслушала за чашкой кофе, в спокойной дружеской обстановке, поэтому все поняла, а она находилась в состоянии стресса, проще говоря, нервничала, так что не обратила внимания на некоторые несообразности…

– Послушай, – вдруг удивленно спросила Соня, – а ты-то откуда все это в таких подробностях знаешь? Неужели Карина тебе все рассказала?

– Да ты что! – Лена возмущенно фыркнула. – И она бы мне ничего не стала рассказывать, и я бы не стала ее слушать! Как ты понимаешь, не такие у нас с Кариной отношения!

– Тогда откуда ты все это знаешь?

– От режиссера этого спектакля.

– От кого?

– Да от Ильки, разумеется! Он это все придумал, вернее, не сам, а обратился к профессионалам!

– Есть такие люди?

– Ты меня удивляешь! Можно нанять любого специалиста, были бы деньги. Вот Илья и нашел по рекомендации одного мужчину, такая еще у него кличка – Маркиз. Так вот этот Маркиз специализируется именно на таких делах. Мошенничество в крупных размерах! Широко известный человек в узких кругах. И в помощницах у него такая девица – под кого хочешь загримируется и любую роль сыграет! Правда, денег эти ребята содрали с Ильки немерено, но и дело того стоило. Серьги очень дорогие, мамина память…

– Ну, хитер Люська! Ладно, – Соня поднялась, – пойдем отсюда, у меня дел еще полно. И Алене надо дать возможность работать.

Надежда подошла к кафе «Берсалино» минут за пятнадцать до назначенного времени, но Алка, как ни странно, уже была на месте. Увидев подругу, Надежда ахнула и попятилась. Алка серьезно поработала над своей внешностью и теперь, судя по всему, была очень довольна результатами своего труда. На ней были надеты короткие ярко-зеленые брюки-капри, оранжевая непромокаемая куртка с надписью «Ловись, рыбка, большая и маленькая», едва не лопающаяся на ее телесах, такая же оранжевая кепка-бейсболка и огромные черные очки.

– Ну что, как тебе? – осведомилась Алка, повертевшись перед подругой. – По моему, отличная маскировка!

– Ты так считаешь? – с сомнением переспросила Надежда. – А на чем ты приехала?

– Какая разница? Ну, на метро!

– Мне кажется, к этому костюму больше подошла бы пожарная машина! Алка, да тебя можно использовать вместо маяка!

– Это почему?

– Тебя видно за десять километров! Причем это в тумане, а в хорошую погоду – даже за пятнадцать!

– Ты ничего не понимаешь! – Алка явно обиделась. – Это я специально! Яркая одежда отвлекает внимание, и никто не запомнит мою внешность…

– Ну-ну, – протянула Надежда с сомнением. – А где ты раздобыла все это обмундирование?

– Ну, брюки мои, я просто их давно не носила… они почему-то не нравятся Петюнчику. А правда, симпатично смотрятся? Дальше, куртка Петюнчика, ему один американский коллега подарил, он в ней ездит на рыбалку. Правда, ему она великовата, а мне вроде в самый раз…

– Тебе так кажется?

– Не кажется, а так и есть! – приструнила Алка подругу. – Кепка от этого же рыболовного костюма, а очки я купила по дороге, около метро. И нечего так на меня смотреть! Во всяком случае, меня в таком прикиде никто не узнает, а ты вообще пришла в своем обычном виде! Остается надеяться, что я своей замечательной маскировкой отвлеку на себя внимание!

– Ладно, – Надежда махнула рукой, – все равно теперь уже поздно что-нибудь предпринимать, скоро придет Карина со своим сообщником! Будем надеяться, что они озабочены собственными делами и не станут пялиться по сторонам.

Подруги вошли в кафе. Людей в этот час там было немного, но все головы повернулись в Алкину сторону.

– Да, – прошептала Надежда. – Внимание ты отвлекла, это точно!

Она выбрала столик в углу, где они не так бросались в глаза и откуда хорошо просматривался вход в кафе. К ним тут же подошла приветливая официантка, и Надежда Николаевна, сурово взглянув на подругу, заказала два кофе «американо» без сахара. Алка мечтательно уставилась на витрину с разнообразными пирожными и проговорила:

– Может, хоть по корзиночке с фруктами возьмем? Они не очень калорийные! Есть же даже специальная фруктовая диета!

– Да, но кондитерской диеты нет! – одернула ее Надежда. – Признайся честно, что ты сегодня ела на завтрак?

– Да почти ничего, – горестно вздохнула Алка. – Яичницу с колбасой и помидорами и кофе…

– С бутербродами?

– Ну что ты, Надька, прямо как инквизитор? Ну да, съела один бутерброд… или, кажется два… Ну какая разница?

– Огромная! Бутерброды тебя погубят! И после такого калорийного завтрака ты еще рассчитываешь на пирожные?

– Да уж, с тобой ни на что хорошее рассчитывать не приходится! – вздохнула Алка и пригубила кофе. – Даже без сахара!

– Сахар – враг номер один! – мгновенно отозвалась Надежда. – И еще – белая смерть!