братом повезло – Большая четырёхрогая олениха вышла на их лагерь прямо из зарослей. Арварцы схитрили. Они отключили охранную систему и стали ждать, когда любопытство заставит лесных обитателей выйти к капсуле. Бегать по буеракам им было не очень охота. А так в засаде, можно и покемарить. Тем более дроид, разместившийся на самом верху капсулы, чутко водил своими сенсорами по сторонам.

Мбонго оглушил жертву выстрелом из станера, на всякий случай громко крикнул в сторону леса отпугивая любопытных. С трудом разделав тушу, братья начали готовить мясо. Мбонго жарил, а Бонго снимал готовые куски и укладывал их в тару.

Внезапно, что-то сбило Бонго с ног и схватив за ноги, потащило в сторону леса. Оглушённый падением Бонго просто растерялся, не соображая, что делать. Станер остался у Мбонго, Но он видимо не заметил падение брата.

На самом деле у Мбонго была другая проблема. Он яростно сопротивлялся обвивавшим его упругим канатам. Именно так он воспринял то, что пыталось сжать его и спеленать руки и ноги. Станер валялся у самых ног, но достать его было не возможно. Все нападение заняло какой-то миг. Вот падает Бонго, его начинает утаскивать в лес что-то гибкое, извивающееся, совершенно незаметное на фоне травы и кустарника. Только движение выдавало наличие этих длинных щупалец. Мбонго успел только напрячься и упереться руками в эти неожиданные живые тиски. В этот самый момент начал действовать дроид-боевик. Сверкнул луч бластера и щупальце, утягивающее Бонго в заросли, лопнуло в месте попадания луча. Густая зелёная субстанция расплескалась по траве.

Громкое злобное шипение раздалось в кустарнике. Навстречу Бонго метнулись ещё два щупальца. Два разряда бластера поразили их ещё до того, как они смогли достать посеревшего от страха Бонго. Серия выстрелов из игольника в направлении шипения, выстрел из мортирки, куда-то за кусты. Звук лопнувшей капсулы и хлопок раздувающегося геля-герметика сопроводились недовольным и постепенно затихающим шипением и громким треском веток кустарника. Следом дроид прыгнул с капсулы прямо на переплетение щупалец опутавших Мбонго. Вспыхнул яркий факел плазменной горелки и дроид с филигранной точностью режет сразу несколько витков этих живых канатов на теле Арварца. Ещё громче раздаётся шипение, переходящее в злобный клёкот. Обрубки щупалец утягиваются в заросли и оттуда выползает нечто склизкое и покрытое бугристой кожей. Остались целыми только три щупальца. С их помощью этот лесной ужас – сухопутный осьминог-переросток двигается в сторону своей жертвы. Чудовищный клюв раскрыт и именно оттуда раздаётся этот клокочущий звук.

Ещё один выстрел из мортирки и облако геля окутывает чудище. Оно затихает, не в силах преодолеть хватку герметика. Дроид, шустро забирается наверх капсулы, и ещё более интенсивно вращает своими сенсорами, сканируя окружающее пространство вокруг лагеря. Но никого больше нет. Видимо эти головоногие распугали всю округу. Стоит полная тишина, которую нарушает тихое злобное шипение увязшего в геле агрессора, и стук зубов братьев. Мбонго с трудом поднялся, проверил ноги и руки, все болит но, кажется, переломов нет. Бонго тихо поскуливая, подполз к станеру и вцепился в него обеими руками. С отвращением взглянул на обидчика своего брата и с ожесточением начал поливать его парализующими зарядами. Успокоился, только после того, как стихло даже едва слышное шипение.

– Брат ты как? Трясущимися губами, то ли прошептал, то ли просипел младший. Ему ужасно хотелось пить. Горло пересохло. Руки тряслись. ещё немного и он мог свалиться без чувств.

– Бонго… я в порядке, только эта тварь меня помяла сильно, но вроде обошлось без переломов. Сейчас отлежусь немного и достану автоаптечку из капсулы. Подлечимся немного.

– Брат! Если бы не этот дроид, нас уже бы переваривали эти… даже не знаю, как назвать этих тварей!

– Согласен! Мне кажется, что у нас долг жизни образовался к этому Гуче!

– Только Мбонго! Давай не будем его провоцировать! Забудь это слово!

– А как же Нбонго!? Он же его убил!

– Нбонго сам виноват. Он самый несдержанный из нас был. Не схватился бы за оружие, был бы жив. Я тоже скорблю о брате. Но ведь этот Саш. Он защищался, да и вот с этим дроидом – он спас нас.

Мбонго скривился, но после паузы, ответил:

– Я не забуду смерть брата. Но и специально мстить не стану. Пусть духи наших великих предков решат нашу судьбу!

Немного постонав и покряхтев, Мбонго доковылял до капсулы и вытащил автоаптечку себе и брату. Уже когда почувствовал облегчение от введённых препаратов подумал – а ведь Саш был прав. Мы расслабились совсем. Аптечки не на поясе, по сторонам не смотрели, отпугиватели отключили. Надо настроиться на внимательность и бдительность. Да и надо проситься к Сашу. Одни мы здесь даже с дроидом пропадём. Ведь подкрались же эти гады совсем близко, дроид их заметил только в момент нападения.

Обрубки щупалец. Потёки загустевшей зелёной слизи, Комок герметика, с тушей внутри, размерами с упитанную корову. И два серых от страха и сильно помятых брата жмущихся к капсуле. Контейнер, почти до краёв заполненный кусками жареного мяса. Картина впечатляла. Видимо братьев посетил кто-то из обитателей леса и это был не дружеский визит на чашечку чая. Хотя некий гастрономический интерес к братьям тут явно прослеживается.

– Как дела? Как то бледно выглядите! Не заболели?

– Саш! Не издевайся! Мы думали что всё! Конец! Меня хватают и тянут за ноги в лес! Брата спеленали как младенца. Тут твой дроид, раз и одного бластером, второго резаком. А когда ЭТО вылезло из кустов и хотело брата убить, дроид чем-то выстрелил и вот такой комок получился. И оно ещё живое. Я смотрел – дышит ещё.

Да… похоже, удачное вооружение для дроида подобрали. Особенно герметик этот. Видимо бластером получилось отсечь щупальца. А вот бросок тела только клей остановил.

– Этот головоног один был?

– Нет, там, в кустах второй. Но я не полез смотреть – очень страшно!

Отправил своих дроидов обыскать окружающие кусты вдруг там ещё есть кто? Дроиды нашли второго нападавшего. Он был мёртв – капсула с гелем попала прямо в клюв. Гель раздулся уже внутри твари. Вот тебе и «нелетальное» оружие… С другой стороны, кто-то силком заставлял клюв разевать на «мирных» Арварцев? Получили адекватную ответку – теперь совсем спокойные, а некоторые даже мертвецки спокойные.

Перед тем как решить, добивать или нет, последнего из нападавших. Попробовал пообщаться как с Уром, деревьями или искинами. Псион я начинающий, или погулять вышел?

Все попытки достучаться до этого лесного осьминога ни к чему не