Лара проговаривала все это быстро-быстро, сдувая пряди волос с лица и щурясь от яркого майского солнца, которое пробивалось сквозь молодую, зеленую листву… и краем сознания, параллельно своему повествованию, Лара думала – а ведь уже май. Скоро лето. Уже тепло. Как время летит!

Света кивала, напряженно глядя Ларе в глаза.

У Светы была тонкая, прозрачная кожа, сквозь которую просвечивали сосуды. И совершенно зря Света не красила волосы. Они были серовато-пепельного, скучного оттенка. Как оживила бы лицо подруги, например, рыжинка в волосах! И вообще, Света красивая и милая и очень трогательная в этом своем сегодняшнем белоснежном наряде… Почему она одна, почему ее не замечают мужчины? Прелесть же, а не женщина… Акварель. Ренуар…

Лара уже рассказывала Свете о встрече с Оленькой в кафе.

– Как? Ты ее видела? Ты с ней говорила? – ахнула Света.

«Наверное, счастья нет вообще – в том виде, в котором его рисуют писатели и режиссеры. И Саша… Разве он счастлив? Почему он потянулся ко мне в последнюю нашу с ним встречу? А если бы я отозвалась? Он что, с такой же легкостью изменил бы своей Оленьке?»

…Лара рассказала Свете уже все. Кроме того самого, острого момента, с милосердием. «Моя святая тайна, мой вересковый мед!» – почему-то мелькнуло в голове.

– Ну вот, ты все знаешь. Что ты об этом думаешь? – спросила Лара.

– Не реви… – Света достала из сумочки платок, вытерла подруге глаза. – Я ничего не думаю, мне просто ужасно, невыносимо, нестерпимо жалко тебя…

– Спасибо. Я вот выговорилась, и мне легче… – Лара огляделась, засмеялась: – Сидим тут в кустах, пьем пиво, словно подростки… Помнишь, в школе? Тоже как-то удрали с уроков, купили пива…

– Не пиво, а какой-то мерзкий коктейль в банке. Меня потом рвало. Мама в шоке была!

– Бедная твоя мама… Слушай, мне всех жалко почему-то, – призналась Лара, зачем-то заглянув в пустую бутылку из-под пива. – Я словно чувствую людей, их боль…

– Потому что тебе самой больно.

– Я вот думаю – за что? Что я такого сделала, за что бог меня теперь наказывает?

Света некоторое время молчала. Лара читала в глазах подруги нерешительность, и вместе с тем Света явно рвалась высказаться.

– Ты знаешь? Почему? – настойчиво спросила Лара.

– Я могу только предполагать. Я вообще ни в чем не уверена… – медленно произнесла Света. – Лара, помнишь Виктора?

– Кого? – с изумлением спросила Лара.

– Виктора! Ты не помнишь Виктора? – растерялась Света.

– Что-то такое… очень смутно… А кто это?

– Ты с ним встречалась. Давно. До Саши еще.

– А-а! – встрепенулась Лара. – А я голову ломаю! Валерий, Валентин, Вадим, Владимир… Виктор же! Теперь вспомнила.

Лара потерла виски, потом рассмеялась истерично. «Вот она, расплата… Настигла меня все-таки! Око за око».

Виктор был ее третьим по счету поклонником. Первый – одноклассник, далее – юноша с параллельного потока, потом – этот Виктор. А сердце успокоилось Сашей в конце концов.

И ведь она довольно долго встречалась с Виктором, полгода где-то! У Виктора была жена. Она узнала о Ларе, звонила ей, рыдала, умоляла, проклинала… Бедная женщина страдала тогда не меньше, чем Лара сейчас.

«А я что? Неужели я тогда не понимала, что причиняю той женщине боль, встречаясь с ее мужем? Нет, не понимала… Я вообще тогда была юная, неопытная дурочка… Только это меня оправдывает!»

– Мне отмщение и аз воздам… – убитым голосом произнесла Лара. – Ты права, Света. Это мне теперь наказание. Виктор был женат. Я являлась его любовницей…

– Да погоди ты про наказание! – всполошилась подруга. – Это я просто вспомнила… Я так не думаю! И нет никакого наказания! Ты же тогда молоденькой была… И вообще – это Виктор во всем виноват! В конце концов, он своей жене изменял…

– Нет-нет, Света, в этой жизни ничего не бывает просто так, – сосредоточившись теперь только на одной мысли, убежденно произнесла Лара. – Ну и что, что я тогда молоденькой была! Это что, должно избавить меня от наказания, от ответственности?

– Да перестань ты про наказание! Нет никакого наказания!

– Есть. Есть… Но ты не кори себя, что вспомнила о Викторе… – ласково произнесла Лара. – Мне теперь даже легче стало. Я теперь знаю, за что мне все это. За нее, за ту женщину…

– Лара! Но это же бред! Ты теперь будешь с идеей расплаты носиться… – расстроенно, испуганно возразила Света. – И я, идиотка, сама тебе эту идею подбросила…

– Ты помогла мне все понять. Да, да, – убежденно произнесла Лара. – Не кори себя. И ребенок… Помнишь, я девять лет назад аборт сделала? И за него тоже расплачиваюсь теперь…

– Лара! – в отчаянии закричала Света. – Перестань!

– Ребенка жалко. Мне сон приснился – будто у меня мальчик должен был тогда родиться. Я его держу на руках – а он такой тяжеленький, тепленький, славный… – Лара обняла руками пустоту, потом скрестила руки на груди. Произнесла куда-то в пространство: – Прости меня. Простите меня все!

– Лара! Ты меня пугаешь… – заплакала Света. – И у меня чего-то прощение взялась просить… Лара, надо что-то делать… У тебя нервы… Надо лекарства пить, надо к психотерапевту, что ли! У тебя стресс, депрессия, или что там бывает…

Света была так напугана и расстроена, что Лара опять почувствовала свою вину перед подругой.

– Света, все в порядке, – Лара усилием воли заставила себя улыбнуться. – Это у меня так, несерьезно… Истерика. Но уже прошло. Кстати, а почему ты Виктора-то помнишь? – спросила она своим обычным, будничным голосом. – Я его забыла, а ты – помнишь!

– Да как его забыть… – пробормотала Света неуверенно. – Он же видный такой был, красивый. Очень красивый.

– Разве? – задумалась Лара. – Ну да, высокий, крепкий…

– Он был похож на русского богатыря из былин. Обаятельный. По-моему, он тебя очень любил.

– Так он тебе тоже нравился! – засмеялась Лара. – Погоди, а разве ты его видела?

– Да. Несколько раз мы втроем встречались. В Сокольники ездили, потом на пароходе по Москве-реке катались… – вздохнула Света. – В него нельзя было не влюбиться, в Виктора этого. Очень добрый, говорливый, приветливый… По-моему, он был бабником. Так что ты не должна переживать о нем и выброси эту тему расплаты из головы. Он сам еще тот гусь! – сердито воскликнула Света.

– Возможно, ты права, он был бабником. Но почему, почему я так плохо его помню?

– Ты его не любила.

– Да, я его не любила. Точно! А когда его жена стала мне названивать, мне совсем неприятно стало. И мы с ним расстались.

– Ты мне его подарки передаривала, – вздохнула Света.

– Я?!

– Да, ты. А думала, что я не узнаю? Э… – махнула Света рукой. – Духи мне подарила на Новый год, а в них записка от Виктора была… Тебе. Я сразу поняла, что ты его подарок мне передарила. Хоть бы проверила бы сначала коробку! – насупилась Света.