Только моя радость тут же исчезла, едва он открыл рот. Лично придушила бы этот, уже не особо вымирающий вид!

— Тела больше нет, привязку сделать невозможно, — спокойным голосом сообщил он порыкивающему от злости демону. — Черного духа тоже нет.

— Понятно, что я и не надеялся, что он нас внутри дожидается, — из ноздрей ректора пыхнуло двумя струйками черного дыма.

— Нет, его совсем нет. Черного духа теперь не существует в природе, — из общежития вышел высоченный некромант, зачем-то натягивая кожаные массивные перчатки.

Пошевелил пальцами, затянул застежки на запястьях и только тогда поднял голову. Коротко стриженные черные волосы, хищный нос, глубоко посаженные темные глаза и жесткая полоска губ. Выглядел он внушительно, нашивки из костей на рукавах не вызывали смеха, плащ с фиолетовым подбоем крепился на груди сложно сплетенным бронзовым амулетом, по линиям которого волнами проносились зеленоватые всполохи магии, капюшон был небрежно откинут назад. Я знала, что они предпочитают скрывать лицо при некоторых ритуалах, чтобы духам сложнее было найти того, кто потревожил покой мертвых. И судя по всему один из таких ритуалов он и проводил. Только что. Там внизу, в подвале…

— Он перешел на высший уровень, видимо, в процессе разрыва привязок высвободилась необходимая энергия, — с подчеркнуто равнодушным видом продолжил некромант. — Он теперь не черный дух, а бесцветный.

Наступила гнетущая тишина. Даже всегда шумные адепты притихли, осознавая, чем это грозит Академии.

— Что там с магическим воздействием? — цедя слова, угрожающе поинтересовался ректор.

— Темная магия, — безэмоционально отозвался василиск. — Женская.

Мне крышка. Если правда вскроется, не учиться мне больше здесь, да и вообще не учиться, а тухнуть в подвале с кандалами на ноге! Я теперь самый настоящий преступник, выпустивший в наш мир духа-убийцу! Еще и уровень ему повысила, сделав его неуловимым. Еще и не та, за кого себя выдаю…

— Тиан!!!

Этого еще не хватало! Я нырнула вглубь толпы, но успела заметить, как воздух подернулся прозрачной дымкой, являя нашего декана. Лорд Тиан с интересом огляделся, скользнул взглядом по сгрудившимся адептам, нахмурился.

— Что случилось?

Василиск был краток:

— Кто-то освободил черного духа, превратив его в бесцветного, и есть все основания предполагать, что это кто-то из твоих адепток.

— Собери их всех сейчас же, Арен, по свежим следам найдем, — гортанно, но сдержанно проговорил ректор Форнеус.

Темный остался на редкость спокойным.

— Хорошо. Но у меня из девчонок в основном ведьмы, и силы перевести дух на новый уровень им точно не хватит, если только… Там рядом свежий живописный трупик не валяется?

— Будет валяться и не только там, если не придумаем способ изловить Мамайуса, — прорычал ректор. — Но для начала я хочу найти его освободителя!

От обещания скорой расправы, прозвучавшего в голосе демона, по спине мурашки пробежали… Мать моя! Вот тебе и несчастный дед Мамай, жестоко прикованный к стенам…

— Строиться! — негромко приказал темный в пустоту и принялся перечислять названия групп.

Адептки Темной Магии одна за другой выходили вперед — большинство оказалось здесь, среди зевак, и с легкостью шли на проверку. Становились в ряд — их действительно оказалось не много — с пяти курсов около двадцати девушек. Темноволосые красавицы, одетые в черную форму, укрепленную металлическими пластинами на плечах, груди, от запястий до локтей. Лица жесткие. Подбородок выставлен чуть вперед, губы плотно сжаты, в лицах застывший холод. Сразу видно — готовые хоть сейчас в бой.

Каждую заставили создать над ладонью маленький шарик, и василиск пошел вдоль строя, касанием туша трепыхающиеся темные сгустки.

— Здесь нет, давай следующих, — заявил он в конце строя.

— Ведьм? — усмехнулся лорд Тиан.

Василиск лишь развел руками, соглашаясь с абсурдностью просьбы.

— Я обязан проверить всех.

Темный подал знак адепткам, и они, сделав несколько шагов, отошли к толпе. Толпа слегка расступилась от них, как от проклятых. Плевать, что девушки только что на глазах у всех прошли проверку — пока не найден виновный, подозревать будут в первую очередь их.

Жалко девчонок, но я искренне надеюсь, что виновный найден не будет. И что Морри меня не сдаст! Черт! От этой мысли я заметалась на месте — мне надо увидеться с ним раньше, чем начнут всех опрашивать…

Тем временем собрались ведьмы. Второй и третий курс. И их было немногим больше темных. И они улыбались, выстраиваясь в строй. И сияли. Сияли глаза, сияли вьющиеся волосы, тонкие фигурки, аккуратно затянутые в брючную форму фиолетового и черного цвета. Рубашечки с воротничком-стоечкой, приталенные пиджачки, голубой кулон на шее. Сиял декан, с отцовской гордостью глядя на них. А я не сияла. Я зеленела от зависти, Равьена — тоже, прикусывая губу. Цвет для своей формы мы выбрали правильный — она была бы сейчас нам очень к лицу, практически сливалась.

— Начинай свою проверку, — уверенно махнул рукой темный.

И снова безуспешно пытался василиск найти у них следы моей магии. И снова всех отпустили, и снова толпа держалась от них подальше.

— Я, конечно, очень рад, что среди моих адепток не оказалось освободителя Мамайуса, — в полной тишине негромко проговорил маг. — Но проблема осталась не решенной…

— Тревога по Академии! — проревел ректор на всю округу. — Бесцветный дух на свободе!

Тот час же его клич подхватили птицы, эхом разнося слова по всей территории.

А он уже тише добавил:

— Смотри, Арен… Если узнаю, что ты прикрываешь кого-то из своих девок, с факультетом можешь распрощаться!

Лорд Тиан вскинул на ректора самоуверенный взгляд, но промолчал.

— Да снимите уже со здания эту чертову защиту, я хочу лично все осмотреть! — раздраженно пробормотал Форнеус.

— Вы извините, — еще тише ответил василиск. — Но снимется она только вашей смертью, там изнутри видно пле…

— Я ее убью! — выпалил Форнеус, и я сжалась, неосознанно попятилась назад, но уперлась спиной в другого адепта. — Только поймаю эту тварь, что тут завелась и строит козни! Это не просто диверсия против Академии — это вызов лично мне!

Тварь нервно сглотнула, оставшись на месте и боясь даже вздохом привлечь к себе внимание.

— Это месть пойманного вами духа, — пожал василиск плечами.

Я невольно перевела дыхание — хоть тут я ни при чем.

Ректор еще сильнее разозлился.

— Расходитесь! — рявкнул он на толпу.

Я бы с радостью, но никто не двинулся с места. Невиновные ректора боялись гораздо меньше, чем я.

— А как же заселение? — раздался первый робкий голос.